Практика - это все

Джеймс Джулия

– Пожалуй, я ухватил суть.

Пейтон обмахнулась.

– В любом случае, когда я сказала, что в своих очках ты похож на Кларка Кента, это был комплимент.

Джей Ди присел на краешек кровати.

– Ну и ну.

В этот момент у него был очень странный взгляд.

Пейтон подошла, встала между ног Джей Ди и обняла его.

– Сейчас это уже не важно, Джей Ди. Это было давным-давно.

Она опрокинула его на кровать, оседлала и скользнула руками вверх по его груди.

– Ты случайно не прихватил

с собой те очки?

Подмигнув, она потянулась и выключила свет.

В темноте Джей Ди заговорил. В его голосе все еще звучала обеспокоенность.

– Просто… Я тогда подумал, что ты пыталась высмеять меня, Пейтон.

– Теперь ты знаешь, что нет. Так в чем проблема?

Молчание.

– Минуточку… – Снова зажегся свет. Пейтон уставилась на него сверху: – Только не говори, что именно из-за этого начались наши с тобой перепалки.

Джей Ди смущенно попытался улыбнуться.

– Гм… на следующий день я вроде как устроил разнос, когда ты проводила презентацию новых поправок к федеральным законам предоставления документов на встрече группы.

– Я это помню! – Пейтон ткнула пальцем ему в грудь. – Ты вел себя как последний нудила, забрасывая меня дурацкими вопросами, вроде удосужилась ли я прочитать комментарии комиссии экспертов и прочая. – Она снова ткнула пальцем ему в грудь, на этот раз сильнее. – Так вот из-за чего ты взъелся? Потому что я сравнила тебя с Кларком Кентом?

– Ну… да.

Пейтон слезла с него.

– Не могу поверить! Это самая большая чушь из всего, что я слышала! – Она подхватила с пола свое платье и туфли. – Восемь лет, Джей Ди! Восемь лет! А я-то считала, что мы с тобой ругаемся по какой-то уважительной причине: из-за политических или социальных расхождений, ну или на самый крайний случай, потому что ты богат, а я росла в бедности.

На это Джей Ди рассмеялся.

– В бедности? Неужели на дворе 1985 год и мы в душещипательной мелодраме Джона Хьюза? Да плевал я, есть ли у твоей семьи деньги. Это почти такая же глупость, как поцапаться из-за Кларка Кента.

Пейтон натянула платье.

– Почти, Джей Ди, но не совсем. Нет, не совсем. – Она ураганом вылетела в гостиную.

Джей Ди последовал за ней.

– Ты куда собралась?

– Не знаю. Мне нужно остыть. А то могу ляпнуть что-нибудь, о чем потом пожалею.

Она обувала одну из шпилек, когда Джей Ди подошел, схватил за руку и оттащил от двери.

– Ты никуда не пойдешь, – строго сказал он. И вывел ее на балкон. – Если тебе нужно остыть, проветрись здесь.

– Снаружи плюс двадцать пять.

Придурок. Учитывая влажность, все тридцать.

– Ну, зато свежий воздух пойдет тебе на пользу.

Он захлопнул за собой балконную дверь и закрыл Пейтон путь к отступлению.

Она выжидающе скрестила руки на груди.

Джей Ди вздохнул.

– Слушай, Пейтон,

я знаю, что ты зла на меня, и на этот раз понимаю, почему ты злишься. Однако, позволь заметить, ты тоже проявила себя отнюдь не невинной овечкой – на твоей совести львиная доля оскорблений в мой адрес, но при всем при том… – Он прошелся рукой по волосам, потом поднял ладони вверх. – Что я могу сказать? Да, я облажался. Прости меня. Я действительно сожалею.

Пейтон немного смягчилась из-за его прямоты. Она знала, как тяжело ему извиняться, особенно перед ней. И с правдой не поспоришь – как бы все ни началось, в их перепалках она не ограничивалась ролью пассивной подушечки для иголок.

– Просто… – она нервно прикусила губу, – сначала ты мне понравился, Джей Ди. И я бы очень хотела, чтобы наша история сложилась по-другому. Вот и все.

Джей Ди напряженно смотрел ей в глаза.

– Ты даже не представляешь, как сильно я сам хочу того же, Пейтон.

В этот момент он выглядел таким серьезным, что было невозможно и дальше на него обижаться. Плюс он все еще обходился одними боксерами и это здорово отвлекало. Невольно она улыбнулась и заметила:

– Так и собираешься всю ночь охранять эту дверь?

Джей Ди оставил пост у двери и присоединился к Пейтон у перил балкона.

– Нет, если пообещаешь, что не уйдешь.

Его руки обвились вокруг ее талии.

– Я не уйду, – вздохнула она, прижимаясь спиной к его груди.

Они смотрели, как волны бьются о берег, и Пейтон переплела свои пальцы с пальцами Джей Ди.

– Знаешь, наверное, мы освоили самый быстрый и самый рациональный способ разрешать наши споры. Нам здесь намного лучше.

– Потому что далеко от офиса, – констатировал Джей Ди с глубочайшей убежденностью.

Пейтон закрыла глаза.

– Офис… не напоминай.

Последние несколько часов она гнала мысли о соревновании за партнерство и собиралась сколько удастся придерживаться той же тактики.

Джей Ди прошептал рядом с ее ухом:

– Я тут подумал… завтра суббота. Почему бы нам не провести здесь еще одну ночь, а? Откровенно говоря, если один из нас не помчится завтра в офис с утра пораньше, то и другой может забить на работу.

Пейтон повернулась к нему лицом.

– Предлагаешь остаться здесь вместе?

Джей Ди пожал плечами. Безразличие натуральное или притворное? Сразу не скажешь.

– Я подумал, что ты могла бы утром перенести вещи в мой номер, – произнес он без нажима.

Пейтон заколебалась. Или, скорее, притворилась, что колеблется. И тоже пожала плечами.

– Конечно. Почему бы и нет? Мне здесь нравится.

– Прекрасно. Тогда договорились, – кивнул он.

– Отлично.

– Хорошо.

– Ладно.

Пейтон подняла палец.

– Но я оплачиваю половину стоимости номера.