Практика - это все

Джеймс Джулия

Джей Ди заулыбался.

– Знаешь что, Пейтон? Не возражаю. Не стану отталкивать руку, дающую половину от полутора тысяч баксов в сутки.

Ее глаза округлились от шока.

– Ничего себе… Так вот сколько ты отдал! – Пейтон помолчала. – Хм.

– Что – «хм»?

– Хм, раз уж номер такой дорогущий, удачно сложилось, что я не собираюсь много спать.

Джей Ди рассмеялся и притянул ее поближе.

– Мне очень, очень нравится… ход твоих мыслей.

Пейтон улыбнулась. Она подозревала, что за этим непротивлением что-то кроется – какой-то подвох. Но, по правде говоря, ей тоже очень нравился… ход

его мыслей.

Поэтому она взяла Джей Ди за руку и последовала за ним в спальню.

ГЛАВА 23

На следующее утро они проспали.

Пейтон не могла припомнить, когда в последний раз вставала позже семи – она резко проснулась где-то в начале девятого и чуть не ударилась в панику, взглянув на часы на прикроватной тумбочке. Но потом увидела спящего рядом Джей Ди.

Он шевельнулся – Пейтон отбросила в сторону его руку, обнимавшую ее, когда подскочила при виде будильника. Она быстренько втиснулась в уютное гнездышко объятий Джей Ди, надеясь не разбудить его окончательно. Пусть как следует выспится. Ему необходим отдых, черт, да им обоим необходим. И не только потому, что они поздно легли – хотя, при всем полученном удовольствии, это не могло не сказаться, – а в гораздо большей степени из-за нескольких изнуряющих недель выпавшей на их долю карьерной гонки.

И дело далеко не закончено. А раз уж решено остаться в Палм-Бич до воскресенья, на последние усилия по перетягиванию каната у них останется один-единственный рабочий день. Но тяжелее всего будет во вторник, когда определится их судьба. Во вторник, когда фирма сделает выбор в пользу одного из них. По сути, вынесет вердикт, кто из них двоих лучший.

Во Флориде они с Джей Ди мало говорили о предстоящем решении. Но предчувствие, словно незаживающая язва, сохранялось где-то на задворках сознания Пейтон. И она подозревала, что Джей Ди испытывал то же самое.

Мысль о том, чтобы весь день и всю ночь провести с Джей Ди, казалась почти смешной. Не в плохом смысле слова, нет. Просто слишком все неожиданно сложилось. Еще месяц назад Пейтон в жизни не поверила бы, что будет вот так полеживать в люксе отеля «Ритц-Карлтон» рядом с человеком, которого считала своим заклятым врагом последние восемь лет. Но сейчас у нее крепло ощущение… что так и должно быть.

Пожалуй, именно это пугало больше всего: ей казалось абсолютно правильным находиться рядом с Джей Ди. А ведь, обсуждай – не обсуждай, уже во вторник перед ними встанет огромнейшая проблема.

Пейтон свернулась поуютнее в объятиях Джей Ди. О вторнике думать не хотелось, ну, или пока не хотелось. На сей момент самой серьезной задачей, которую она собиралась разрешить, был вопрос, стоит ли им спускаться на завтрак на открытую террасу отеля или просто воспользоваться обслуживанием номеров.

Пока Пейтон, закрыв глаза, снова погружалась в сон, в голову заползла мысль, что в нормальной ситуации тратить полторы тысячи долларов (даже и половину этой суммы) за номер в отеле было бы противно всем ее принципам и вообще здравому смыслу. Но с другой стороны, если уж на то пошло, она же ни разу не отгуляла положенный ей ежегодный трехнедельный отпуск, так – какого черта! – почему бы не позволить себе малость поразвлечься хотя бы один уик-энд.

Поразвлечься.

Пейтон снова открыла глаза и глянула на Джей Ди. Неужели к этому сводится все, что между ними произошло? Мимолетное развлечение?

Инстинкт самосохранения подталкивал бегом бежать из этой комнаты, мчаться прямо в аэропорт и сесть на первый же рейс до Чикаго. Неразрешенный вопрос таил в себе растущую опасность.

Но тут она заметила, как веки Джей Ди, все еще находящегося в плену глубокого сна, легонько дрогнули и затем вновь расслабились. Она никогда не видела его таким умиротворенным.

Пейтон пристроилась поближе к Джей Ди и сонно зевнула. А, пошло все к черту, она останется.

В конце концов, ей любопытно, чем обернется дилемма «утренний завтрак на террасе» против «обслуживания номеров».

* * * * *

– Как ты смотришь на то, чтобы сыграть вечерком пробную партию в гольф?

Пейтон пригубила свежевыжатый апельсиновый сок, поставила стакан и прищурилась через стол на Джей Ди.

– На мой взгляд, это маловероятно, – сказала она, но смягчила отказ улыбкой.

Победило обслуживание номеров. Фактически, это оказался единственный подходящий вариант: хотя отель и снабжал постояльцев разнообразными аксессуарами и туалетными принадлежностями, из одежды Пейтон могла выбирать только между платьем с оторванной молнией и банным гостиничным халатом. И хотя халат идеально подходил для завтрака на балконе с Джей Ди, он никак не закрывал гораздо более интересный вопрос – что ей, нафиг, надеть чтобы вернуться в свой номер за вещами?

Конечно, можно одолжить у Джей Ди пиджак или футболку, чтобы накинуть поверх платья и так дойти до номера. Но с тем же успехом можно просто прицепить на спину листок с надписью «Привет, богатеи! Я иду из чужого номера, где меня всю ночь тра…»

– А по-моему, – вторгся Джей Ди в раздумья Пейтон, все еще продолжая тему гольфа, – будет весело, если я поучу тебя играть.

Пейтон ухмыльнулась, намазывая масло на черничный кекс.

– Конечно, это будет весело. Для тебя.

– Да ладно, Пейтон, – забросил он наживку, – разве ты не хочешь расширить свои горизонты? Попробовать что-то новенькое? Взглянуть изнутри на то, что считаешь частью моего мира?

Она вскинула голову.

– А знаешь, ты прав. Давай оба расширим свои горизонты. Я вечерком поучусь играть в гольф, а потом ты… погоди-ка, дай сообразить… – Она изобразила работу мысли и озарение: – Придумала: а ты весь уик-энд будешь питаться исключительно вегетарианскими блюдами. – Пейтон беспечно пожала плечами. – По-моему, вполне равноценная сделка.

Джей Ди потянул паузу. Потом расплылся в улыбке и, сдаваясь, поднял руки.

– А может, нам лучше просто пойти на пляж.

Он подхватил с тарелки большой кусок бекона, с наслаждением вгрызся в него и подмигнул.

– А вот эта идея мне нравится, – согласилась Пейтон, подвернула под себя ноги, откинулась на спинку кресла и стала наблюдать, как волны разбиваются о песчаный берег. – Да, определенно, чудесная идея.

Немного позже Пейтон спустилась на четыре пролета вниз по служебной лестнице до своего этажа. Не самый удобный маршрут в туфлях на каблуках, но так было больше шансов, нежели в лифте, никого не встретить по пути, а значит, скрыть от публики растерзанное платье.