Практика - это все
Шрифт:
Ирма кивнула.
– Черт, вы двое что, решили уйти с треском?
– Ирма…
– Прости. Не смогла удержаться.
* * * * *
В конце рабочего дня уже уходящая Ирма заглянула в кабинет Пейтон с коробкой среднего размера в руках.
– Из доставки прислали, пока ты была на совещании, – пояснила она. – Им нужна была подпись на бланке, и я подмахнула за тебя. – Она поставила коробку на стол Пейтон. – Можно я на них посмотрю?
Пейтон рассеянно отодвинулась от монитора.
–
– На туфли, которые ты заказала.
– Я не заказывала никаких туфель.
Помощница ткнула в адрес отправителя.
– Скажи это Джимми Чу.
Пейтон придвинула посылку и открыла. Одолев слои оберточной бумаги, извлекла коробку поменьше. В ней оказались новенькие черные «шпильки».
Ирма наклонилась, чтобы повнимательнее рассмотреть их:
– А у тебя разве нет таких?
– Были. Сломала каблук, – ответила Пейтон.
– Ах, да… Когда порвала юбку в суде. Моя подруга работает в секретариате мэрии, и она говорит, что тот инцидент до сих пор притча во языцех, – Ирма оглядела Пейтон с ног до головы. – Наверное, тебе было очень стыдно.
– Да, было. Спасибо, Ирма.
– А еще она сказала, что, по общему мнению, самое замечательное в той истории – как блестяще ты вышла из положения. Назвала тебя настоящим профессионалом. – Ирма с гордостью посмотрела на начальницу. – Что бы тебе завтра не объявили, поверь, ты вправе высоко держать голову. Даже уходя. За все восемь лет нашей совместной работы у меня и мысли не возникало перейти к другому юристу.
Глаза Пейтон слегка затуманились. Последние дни выдались чертовски сентиментальными.
– Спасибо, Ирма.
– Но, конечно, если тебе придется отсюда уходить, ты уж постарайся сохранить юбку на заднице – тылы лучше прикрывать.
Пейтон рассмеялась. Быстро махнув ей на прощание, Ирма развернулась и вышла из кабинета.
Оставшись одна, Пейтон пошарила в коробке и вытащила маленький конверт, лежавший там вместе с туфлями. Достала из конверта открытку и улыбнулась, прочитав послание.
« Ты знаешь, от кого они».
* * * * *
Пейтон подождала, пока разойдется секретариат, и подошла к двери кабинета напротив. Постучала и удивилась, увидев, что Джей Ди складывает бумаги в портфель, явно собираясь уходить.
– Уходишь? – спросила она.
Джей Ди кивнул.
– На сегодня все закончил. Хоть раз в жизни уйду отсюда засветло.
Пейтон закрыла дверь.
– Я получила туфли. Джей Ди, я не могу их принять.
Он взял портфель.
– Конечно, можешь. – Подошел к порогу и посмотрел на нее сверху вниз. – Учти, это мои любимые туфли.
– Джей Ди…
– Не надо ничего говорить. Правда. – Он потянулся к ней, и на секунду Пейтон показалось, что Джей Ди хочет ее поцеловать, но он открыл дверь и вышел в коридор. – Удачи завтра, Пейтон. – Он посмотрел ей в глаза, а затем развернулся и ушел.
Пейтон осталась
А сейчас пойдет.
Да, пойдет, хотя бы потому, что будь она проклята, если позволит Джей Ди Джеймисону оставить за собой последнее слово.
* * * * *
Джей Ди коснулся ручки водительской двери своего «Бентли» и услышал сзади довольно сердитый крик:
– Эй, а ты хоть знаешь, что ты настоящая заноза в заднице?
Он повернулся и увидел Пейтон, шагающую прямиком к нему по парковке со стороны лифтов. На сгибе ее руки висели сумка и пиджак.
– Ты спустилась сюда, чтобы сказать это мне? – крикнул он в ответ.
– Да, но не только это. – Пейтон остановилась перед ним и сложила руки на груди. – Еще я хочу сказать, что за мной тебе не нужно бегать.
– О?
– И не смотри на меня так. Вообще, лучше молчи и не двигайся. Дай мне самой с этим справиться.
Джей Ди замер и наблюдал, как Пейтон глубоко вдохнула и резко выдохнула.
– Между нами все запуталось, – начала она. – Если честно, я по-прежнему думаю, что, каким бы ни оказалось завтрашнее решение, для нас оно станет проблемой. Большой проблемой. – Она шагнула ближе. – Но вот что я скажу: самым плохим решением станет жизнь без тебя. Я уже жила без тебя долгие годы. И больше так жить не хочу. – Пейтон сверлила его мрачным взглядом выразительных голубых глаз. – А еще я думаю, что мы сможем оставить в прошлом все эти заморочки с партнерством, если объединимся. – Она запнулась, зарумянилась и нервно хихикнула. – Теперь неплохо бы услышать твои соображения.
В голове Джей Ди проносились тысячи соображений, которые хотелось ей высказать. Неужели время пришло? Похоже на то.
– Пейтон, я… – Он оборвал фразу на полуслове, увидев что-то – а точнее, кого-то – за ее спиной. – Дерьмо.
Она склонила голову набок.
– «Пейтон, я дерьмо», – повторила она. – Приму к сведению. Рада, что нам удалось так быстро прийти к консенсусу.
Джей Ди пришлось прикусить язык, чтобы не рассмеяться.
– Нет, это не консенсус, а Бен, – прошептал он. – Вышел из лифта.
Пейтон нахмурилась:
– Черт. Не хочу сейчас с ним разговаривать.
– Идет прямиком к нам.
– Знаешь что? Раз уж вы приятели, сам с ним и разбирайся. Давай-ка, придумай способ избавиться от босса. И побыстрее.
Джей Ди проводил убегающую Пейтон взглядом и, стараясь не смотреть в сторону Бена, направился к двери на лестницу неподалеку.
– Джеймисон! – позвал Бен с другой стороны подземного гаража.
Стоя в ожидании, Джей Ди внезапно испугался: а вдруг Бен – намеренно или случайно – обмолвится, кого из них выбрали партнером? Мелькнула мысль, что задумка Пейтон может сработать и, объединившись, они сумеют обойти завтрашнее решение фирмы.