Практикантка. Дилогия
Шрифт:
Помещение можно было смело назвать подземным залом – размеры впечатляли. Чем-то похоже на миниатюрную станцию метрополитена – столь же вытянутое в длину. Высокий сводчатый потолок, двойной ряд колонн, тянущийся строго посередине, несколько ниш в стене, забранных железными решетками. Повсюду какие-то верстаки, лабиринты шкафов и тумб, штабели ящиков, цепи, свисающие сверху. Никаких украшений или излишеств – помесь чего-то, напоминающего лабораторию доктора Франкенштейна
– Лилит, я так понимаю, ты здесь не бывала, – предположила настоятельница.
– Да, – согласилась девушка. – И даже не предполагала про существование этого места. Хотя… прежняя смотрительница рассказывала много всяких легенд про наши подземелья, там часто говорится о больших помещениях.
– Я тоже такие слышала, – подтвердила Нельма. – По одной, в годы последней смуты где-то у нас спрятали сотни телег серебра, стратегический запас Ордена. Но после боя за Монастырь те, кто занимался этим делом, погибли, потом некоторое время всем было не до этого, а когда спохватились, найти ничего не смогли.
– Вранье, – уверенно возразил Матвей. – Какой дурак стал бы столько серебра к нам тащить, когда полно нормальных складов? Попробуй столько побегать туда-сюда по этим лестницам, да еще и с грузом на горбу.
– Можно посмотреть? – умоляюще протянула воспитанница, завороженная романтическими мыслями о спрятанных сокровищах.
– Вперед, – усмехнулась настоятельница. – Только осторожнее, мало ли что.
Сама Нельма подошла к стене, где приметила светильник, внимательно его рассмотрела и усмехнулась:
– Не столь уж ветхая древность: лампа-то газовая! Уж никак не времена смуты.
– А я однажды внизу каску нашла, с отражателем и гнездом для свечки, – похвасталась Лилит.
– Каска медная? – уточнил Матвей.
– Да.
– Эка невидаль! Такими кепками у вертолетчиков полсклада завалено.
– Зачем они им? – удивилась смотрительница.
– Ясное дело, что незачем, но и выбрасывать жалко. Вертолетов еще в проекте не было, когда они там уже лежали. Чего только не увидишь в нашем Монастыре.
Нельма, осмотревшись по сторонам, подумала, что если отсюда не найдется другого выхода, то ничего страшного, по крайней мере переночевать удастся нормально – в дренажных ходах это было попросту невозможно. Обернувшись на грохот упавшего ящика, она покачала головой:
– Старкова, я кому сказала вести себя осторожнее?
– Виновата!
– Ну что, нашла библиотеку Ивана Грозного?
– Нет, ящики пустые. Ой, тут какие-то бутылки стоят! Может, вода?
– Не трогай! – предостерегла Лилит. – Надо сперва рассмотреть.
– Это мы быстро, – оживился
– Нет, – серьезно ответила Лилит. – К тому же это явно не вино. По-моему, ртуть, слишком уж тяжелые бутылки, я еле поднять могу.
– Смотрите не разбейте, – предостерегла настоятельница и, рассмотрев верстак, обрадованно поинтересовалась: – Матвей, у тебя спички есть?
– Только зажигалка.
– Сойдет, я тут коробку со свечами нашла.
– А они не испортились? – усомнился старик.
– Парафиновые, что с ними станется? Им что год, что тысяча, без разницы. Это, разумеется, не фонари, но все же лучше, чем ничего. Эй, кладоискательница, ты там случайно ящик батареек не находила?
– Идите сюда, – странно напряженным голосом произнесла девочка.
Старкова стояла возле решетки, перекрывающей большую нишу, и напряженно рассматривала что-то, укрывающееся за ней. Подойдя поближе, настоятельница сперва инстинктивно схватилась за автомат, но тут же расслабилась – у дальней стены, скрюченный в три погибели, сидел демон. Мертвый.
Многоопытная Лилит классифицировала его с первого взгляда:
– Сильф.
– Высший?! – охнула воспитанница.
– Не так просто. Вообще-то высший, но из диких кланов.
– Они особняком стоят, – уточнил Матвей. – Я сам видел, как свита сильфа грызлась с мангусами.
– Вам повезло, что вы выжили, – с почтением произнесла Старкова.
– Да, – согласился старик. – Так, по мелочам отделался… кое-какие ненужности поотрывало.
– Он закован в цепи, – определила Лилит. – И странный какой-то, похоже, с него содрали кожу.
– У сильфов нет ороговевшего хитина, – уверенно заявила настоятельница. – Не завидую тому, кто сдирал с него кожу. Она волокнистая, по прочности превосходит кевлар в десятки раз.
– Бронежилет бы из нее отличный вышел, – мечтательно протянула воспитанница. – Это гораздо круче переработанного псевдохитина.
– Возможно, кто-то и сделал, – предположила Лилит. – Ему к тому же еще и часть головы отрезали.
– Здесь еще один, – заявил Матвей, рассмотрев содержимое соседней клетки. – Гончая фиболо, вернее то, что от нее осталось. Кто-то отрезал ей передние лапы и голову. Не завидую я этим столярам: работа нелегкая, а если тварь была еще жива, то при этом наверняка возражала… Да что это за место такое интересное? Чем здесь занимались? И кто?
– Первая лаборатория, наверное, – неуверенно ответила настоятельница. – Слышали о ней?
– Нет, – хором произнесли воспитанница и старик.