Правда и ее последствия
Шрифт:
— Внешность может оказаться обманчивой, — сказал зеленый демон. — В данном случае…
Он указал головой на экран. Теперь Фиби уже разговаривала с Ником.
— В данном случае тем более, — продолжал демон. — Утром он просыпается с одним лицом, день проводит с другим, а вечер встречает с третьим. Число вариантов буквально бесконечно. Но уж два лица у него бывают обязательно, причем никто не видел настоящего. И даже он сам.
— Почему? — поинтересовалась Пейдж.
— Разве не ясно? — спросил демон. — Оно настолько ужасно, что он сам боится посмотреться
Коул почувствовал, как кровь отлила от головы. Ему стало ясно лишь одно. Став человеком, он лишился многих способностей, но у него появилась любимая женщина.
Тем временем порождение преисподней садилось в машину Фиби. Коул во все глаза смотрел на экран, и с языка у него сорвалось:
— Tauschung! [2]
ГЛАВА 8
— Взрывоопасная, — невольно откликнулась Пейдж.
Демон злорадно расхохотался.
2
Иллюзия (нем.)
— Я начинаю понимать, почему тебе здесь понравилось, — сказал он, обращаясь к Коулу. — Эти ведьмы такие смешные!
Нервы Коула натянулись, словно гитарные струны. Он подскочил к демону в три прыжка и поднял его в воздух.
— Разве Коул может с ним справиться? — изумленно спросила Пейдж. — Ведь он теперь простой человек.
— Простой — понятие относительное, — заметила Пайпер.
Они не могли увидеть, что происходит у них за спиной.
На какое–то время воцарилась тишина, потом раздался сердитый голос Коула:
— По–твоему, я смеюсь?
Демон издал булькающий звук.
— По–моему, нет, — продолжал Коул. — Так где он ее держит? Говори немедленно.
Демон размахивал ногами и руками, а изображение на экране стало двигаться быстрее. Фиби уже садилась в машину. Демон сделал какой–то жест, и включился звук. Фиби произнесла:
— Я отвезу тебя, куда пожелаешь.
— Я ждал, что ты так скажешь, — проговорил в ответ ее спутник. Потом вспыхнул ослепительный свет — и все исчезло. Экран погас.
— Где она? — спросил Коул.
Страх и ярость прокатывались по всему его телу горячими и густыми волнами. Он тряс демона, словно тряпичную куклу. Сквозь шум в ушах до него доносился крик Пайпер:
— Коул! Коул! Отпусти его! Он не сможет ответить, если ты его задушишь!
— Она права, — поддержал мужской голос. Коул почувствовал, как чья–то рука легла ему на плечо, и он сразу понял, кто стоит рядом.
— Нам нужно бороться не с ним. Он всего лишь «шестерка», — сказал Лео. — Ну же, Коул, отпусти его, и пусть он расскажет все, что ему известно. Это главное.
«Да, в самом деле; — подумал Коул. — Я утратил над собой контроль. Если его прикончить, то мы потеряем единственную зацепку».
Он нехотя опустил зеленого демона на пол и прижал
— У тебя всего две минуты на то, чтобы все выложить.
— Она в подземном мире. Где же еще ей быть? — начал посыльный. — И отправилась она туда по собственной воле. Вы сами все слышали. Эта ведьма окрутила Белтазора, чтобы лишить его силы, а потом променяла на другого демона, получше. Да, ты угадал его имя: Тэушунг — Иллюзия. Он стоит в нашей иерархии вторым после Владыки тьмы.
«А то я сам не знаю, — подумал Коул. — Лучше скажи то, что нам неизвестно». Он попробовал задать вопрос, но у него перехватило горло.
— Как нам ее вернуть? — спросил за него Лео.
— А что тут непонятного? — ухмыльнулся демон. — Пускай смертный спустится вниз и спасет ее, если, конечно, сможет. Если отыщет и уговорит вернуться в земной мир. А если нет, они оба останутся в преисподней. Я бы не поставил на его победу и ломаного гроша. Если бы он даже был демоном, то не смог бы выстоять против Тэушунга.
Зеленый помотал головой и добавил:
— Правда, я сужу предвзято. Кстати, куда я дел эту штуку? — Он начал рыться в карманах. — А, вот она!
Он вытащил из заднего кармана штанов какой–то цилиндрический предмет.
— Вещи всегда оказываются там, где их меньше всего ожидаешь найти. Лови!
Демон кинул цилиндр Коулу. Нервы у того были напряжены настолько, что он кинулся навстречу и жадно схватил предмет.
— Казу [3] , — сказал Коул, разглядывая цилиндр. — Зачем ты дал мне казу? На кой черт он мне сдался?
3
Казу — примитивный музыкальный духовой инструмент, имеющий мембрану. Издает жужжащий звук. — примеч. пер.
— Чтобы найти дорогу, конечно, — ответил демон. — Ведь ты теперь уже не тот, что прежде, и не можешь одним махом переместиться в подземный мир. А казу — твой проводник, который необходим любому смертному. Это напоминает мне…
Он запустил руку в карман пиджака, достал новенькую блестящую монетку и подкинул ее в воздух. Упав, она медленно подкатилась к Коулу.
— Пенни для перевозчика, — сказал демон со злой ухмылкой. — Думаю, это покроет все расходы. Послание передано. Миссия окончена. Начнем игру. Хотел бы пожелать удачи, да не могу.
Он схватил последнюю оладью и исчез в облаке зеленого вонючего дыма.
— Как я рада тебя видеть, если бы ты знал! — Воскликнула Пайпер, когда Лео начал развязывать ее веревки.
— Я помчался сюда, как только закончил дела. Извини, что не смог раньше, — оправдывался Лео. Едва освободившись, Пайпер порывисто обняла его.
— Эй, а как же я? — крикнула Пейдж.
Пайпер и Лео вместе принялись развязывать ее. Вскоре она встала на ноги, потом отступила назад. Они втроем повернулись к Коулу.