Правда - в молчании призраков

Арефьева Наталия

А потом был сам ритуал. Это было просто и на первый взгляд как будто не страшно. Он лишь нарисовал ей на запястьях, стопах и лбу какие-то знаки, а затем произнес что-то длинное и заковыристое на незнакомом языке. Сначала ничего не происходило, но через пару минут пришла боль. Сильная, ослепляющая, выкручивающая суставы, заставляющая биться в припадке и умолять о смерти, как избавлении. Будто ломаются разом все кости, рвутся внутренности, и кровь в сосудах кажется кипятком. Она кричала, и этот страшный крик отдавался в ушах моим собственным.

Я не сразу поняла, где

закончилось видение, и началась реальность. Всегда приходила в себя резко, но сейчас казалось, что я все еще там, на заброшенном складе, умираю в агонии. Лишь когда сквозь крик и плач пробились знакомые взволнованные голоса, поняла, что все закончилось. Я сползла по стене и села на пол, потому что ноги не держали, продолжала плакать, закрыв лицо руками и кричать, потому что не было сил остановиться, заглушить боль, что, казалось, поселилась в теле навсегда. Меня гладили по голове и говорили что-то успокаивающее, но только слова Макса о том, что нужно позвать врача, я, в конце концов, смогла осознать. И почти перестала плакать. Меня все еще трясло и болело все тело, но я должна была ему сказать. Вцепилась в его руку, не давая подняться, подняла к нему заплаканное лицо и сказала:

— Это была Кэсс. Кассандра.

Я бы не смогла описать ту бурю чувств и эмоций, что промелькнули в его глазах за долю секунды. И, предупреждая самый главный вопрос, выпалила:

— Я знаю, кто убил твою сестру.

Глава 27

Макс резко выдохнул и с видимым усилием постарался выглядеть спокойным и собранным. Я видела, как тяжело ему это дается, но сама была не в том состоянии, чтобы помочь погасить то пламя, что горело в его глазах. Тем не менее, он помог мне встать и перебраться на диван у противоположной стены. Крис подал мне стакан воды и сказал:

— Попытайся успокоиться и расскажи все подробно.

Слезы уже не душили, но я чувствовала, что как только заговорю, они польются снова. Выбора не было, Макс сидел напротив меня и смотрел так, как совсем недавно смотрела на него я. Смотрел, как на человека, который может дать ответы на важные вопросы.

Все обиды и разногласия отошли на второй план. Сейчас оказались неважными мои собственные чувства, магия, заключенная в Сфере, просьбы-приказы принца. Важным было донести, рассказать, что случилось на самом деле, и кто это сделал.

Я говорила, не замечая как плачу, лишь чувствовала на щеках мокрые дорожки от слез и видела, как они капают на мою ладонь, которую крепко сжимал Макс.

Когда я закончила, в кабинете воцарилась тишина. Макс продолжал сжимать мою руку, но смотрел как будто мимо меня, а в глазах плескалась ненависть и боль. Я осторожно высвободила ладонь, и он еле заметно вздрогнул, возвращаясь в реальность. С недоумением посмотрел на меня, и я тихо сказала:

— Я в порядке.

Он кивнул, встал и прошелся по кабинету, а потом спросил, ни к кому не обращаясь:

— Почему именно она? Почему Кэсс?

Я знала ответ. Он сказал ей. Сказал, почему именно ее выбрал для ритуала.

— Он ненавидит тебя.

— Что?

— Так он сказал ей. Он ненавидит

тебя. Считает тебя самодовольным наглым выскочкой, который недостоин находиться рядом с принцем.

— У нас действительно не самые теплые отношения, — хмуро сказал Макс и потер переносицу, — но же не повод… черт!

— А еще он сказал, что надо сбить с тебя спесь, и смерть любимой сестры — лучший способ сделать это.

Макс выругался. Грязно и со злостью. Взъерошил волосы и посмотрел на Криса. Почти минуту они вели безмолвный диалог, понятный лишь им двоим, затем Крис повернулся ко мне:

— Зачем он забрал резерв? Если бы убийство было основной целью, он мог сделать это другим способом.

— Он и хотел другим. Сказал, что искал что-то совсем другое, но случайно наткнулся на описание ритуала и решил воспользоваться им, чтобы убить Кэсс, а увеличение резерва посчитал приятным бонусом.

С каждым моим словом Макс зверел все сильнее. А Крис все сильнее хмурился.

— Искал? Случайно наткнулся? В Королевской библиотеке? Кто вообще дал ему доступ в закрытую часть? — возмущенно высказался, а потом вздохнул и посмотрел на Макса. — Что ж, мы давно искали повод избавиться от Форса.

Макс кивнул, подошел ко мне и, присев на корточки, снова взял мою ладонь.

— Сегодня тебя не побеспокоят, постарайся отдохнуть, — сказал так, словно не было между нами никакого недопонимания, словно ничего между нами не стояло. Но это было не так. Ничего не изменилось. Ведь как только он разберется с убийцей своей сестры, мы снова вернемся к тому, с чего начали.

Но я промолчала. Макс встал и, бросив на ходу, что вернется к вечеру, стремительно вышел из кабинета.

Мы остались с Крисом одни. Он, перевел задумчивый взгляд с двери на меня.

— Может, приказать подать тебе успокаивающий чай?

— Не поможет. — Я мотнула головой и спросила. — Почему ты хотел избавиться от него? Он ведь в службе безопасности. Почему король окружает тебя ненадежными людьми?

— Ты ведешь опасные речи, Сана, — сказал серьезно, но меня его тон совершенно не тронул. По сравнению с той болью, отголоски которой до сих пор бушевали внутри, все казалось блеклым и недостойным внимания. — Но я отвечу, — продолжил, проходя к столу и усаживаясь в кресло, — он надежен. И помешан на безопасности. Вряд ли его можно уличить в измене, а вот в превышении обязанностей и выходящей за рамки инициативе, запросто. Именно поэтому он все еще заместитель.

— Куда Макс ушел? За Форсом? Что он с ним сделает?

— Не переживай, он со всем разберется.

— Ты так говоришь, словно он не твой подчиненный.

— Он мой друг, — помолчав, ответил Крис, — это важнее. И я ему доверяю.

Я только кивнула. Хорошо, когда у тебя есть кто-то, кому ты доверяешь. Жаль, мне это чувство не знакомо.

После видения и от невеселых мыслей я впала в прострацию, просто сидела и смотрела в одну точку. Нужно было встать, пойти в выделенную мне комнату и упасть на кровать, но я не могла сделать ни единого движения. Краем глаза видела, как хмурится Крис, а когда он собрался что-то сказать, я не дала ему.