Правдивая история одной легенды

Шамраев Алесандр Юрьевич

Пожар продолжался всю ночь и с рассветом не думал прекращаться. От крепостной стены остались жалкие оплавленные развалины, от башен только нагромождения камней, а весь город превратился в одну горящую руину. Прискакал Васёк и накинулся с упреком на Миха: - Ты знал, ты знал, что второй атаки не понадобится, и что там всё сгорит и рухнет.

Мих просто буркнул: - Ничего я не знал. Знает обо всем только милорд. Он эти корзины и шары ещё в Честере приказал изготовить в строжайшей тайне, а испытывали их мы с ним только вдвоем...

Город горел и догорал ещё три дня, а потом пришлось ждать почти пять суток, пока развалины остынут. Из наемников Честера и жителей города спастись удалось всего двум десяткам перепуганным и ничего не соображающим

воинам. Даже через неделю после начала пожара они ни как не могли прийти в себя. Да и надежды на то, что кому то удастся отсидеться в глубоких подвалах практически не оставалось. Правда мы не знали, удалось ли части наемников по подземным ходам спастись и перебраться в логово Форлана, или для него они были отработанный материал, о котором он и не думал. Как бы там не было, через десять дней после начала нашей ночной бомбардировки и только после того, как люди Кошачьего глаза и Корсака всё проверили, мы въехали на то место, где когда то был город наемников. От Честера ничего не осталось, только расплавленные потёки ещё могли говорить о том, что здесь когда то стояло какое-то здание. Не думаю, что в этих руинах могли уцелеть хоть какие-нибудь ловушки лекаря, но на всякий случай войскам я вход в развалины запретил. Работали в руинах только поисковые отряды, которые искали подвалы, ходы ведущие вниз и самое главное - клады и добычу наемников. Зачастую эти поиски были успешными и мне частенько докладывали о найденных сокровищах, оплавленных слитках золота или спекшихся в золоте и серебре драгоценных камнях. Однако меня больше интересовали проходы и подземные ходы, но увы, то что удавалось найти и с таким трудом откопать, никуда не вели.

Пришлось вновь допросить пленных и только тогда мне стало понятным, что искать надо только в одном месте,- там где заседал совет капитанов. Именно в этом, строго охраняемом специальными воинами здании, могла быть разгадка дороги в логово Форлана. С большим трудом удалось с точностью восстановить место его нахождения. Перед нами не было даже развалин, а только сплошное, не очень гладкое, пятно расплавленных камней и стеклянной массы. К сожалению из пленных в самом здании никто не бывал, так что даже приблизительно представить себе расположение комнат, дверей и спусков в подвальные помещения было невозможным. Вот тут то и пригодился тот инструмент, который взяли с собой люди Ришата. Сантиметр за сантиметром, шаг за шагом они расчищали поверхность от застывшей массы. Недостатка в добровольных помощников не было. Кто то пустил слух, что якобы я определил, только доступными мне способами, место нахождения казны всех наемников, а поучаствовать в её поисках вызвалось немало людей.

Вскоре вся площадка и фундамент были расчищены. По периметру выставили охрану от любопытных, коих было очень много, и я приступил к планомерному осмотру. На первый, да и на второй взгляд ничего особенного найти не удалось и только Васёк заметил то, что сразу же бросалось в глаза, но не мне или Миху. Некоторые кирпичи в стенах были оплавлены, а некоторые нет. Оплавленными были обычные каменные или глиняные, а целыми - сделанные из неизвестного нам материала. Это навело меня на некоторые мысли, которые я тут же попытался проверить. Однако ни прикосновения к ним, ни нажатия в разной последовательности ни к чему не привели. Опять тупик. Ещё одну надежду подарил Кошачий глаз, который спустившись к месту раскопок, постучал по странным кирпичам рукояткой пистоля и те издали звуки различной тональности. Причем, как я заметил, при несильном ударе различными предметами, звуки были тоже разными. От дерева - глухими, от металла звонкие...

Только через пару дней бесполезных попыток мне в голову пришла идея использовать нож водяных с его кристаллическим лезвием. Первое же прикосновение к странным камням принесло и разгадку. Каменная кладка неожиданно легко сместилась вокруг своей оси открыв темный коридор, который вел куда то вниз. Но увы, нас ждало разочарование. Коридор

вел не в глубины и подземелья, а в обычное казнохранилище, где во множестве лежали на стеллажах золотые слитки, а в кожаных мешках золотые и серебряные монеты. Тщательный обыск помещения ни каких результатов не дал. Я уже и не знал что думать и где искать проход в логово Форлана. Зато у моих был праздник,- шутка ли такая несметная гора золота, серебра и камней...

На одном из приёмов пищи Корсак предложил поискать что-нибудь необычное в ближайших окрестностях уничтоженного города. Причем под словами ближайших, он подразумевал окрестности в радиусе трех дней пути от города. Понимая желание Корсака избавиться от вынужденного безделья, я согласился и предложил ему пройти по караванной дороге как можно дальше, а заодно проверить несколько водоёмов, о которых нам было известно от тех же караванщиков. Отряды Кошачьего глаза приступили к разборке завалов крепостных башен. Я понимал, что шансов где-нибудь в подземных казематах найти целое приспособление для метания шаров не было, но хотя бы запасные или поломанные части позволят мне представить картину в целом. В общем треть нашего войска работала в городе на поиске различных артефактов, которые могли уцелеть в подвалах и казематах домов и башен, треть ушла в тех - пятидневный поход на север вдоль караванного пути, а ещё треть несла сторожевую службу и бездельничала.

Почтовые голуби полетели с сообщениями в Пелополос, Ройс и Фертус, а меня не оставляло чувство чего то недоделанного или пропущенного. Какой то пустяк не давал мне спокойно спать по ночам, словно от него зависела наша дальнейшая судьба. Но эта мелочь ускользала от меня и ни как не давалась в руки. Я бесился от чувства собственного бессилия и в один из дней, видя мое состояние, Мих предложил совершить конную прогулку, что бы немного развеяться. С неохотой я согласился и в сопровождении стражи и двух дежурных десятков из моей сотни, отправился куда глаза глядят.

39. Конец Честера - 2.

Мы неторопливо трусили по малозаметной тропинке, ветви деревьев сплелись над нами в некоторое подобие зелёной аркады. Мих не отвлекал меня от моих дум, а Ваську "не сиделось на одном месте",- он то мчался вперед, то скакал с боку, то продирался через кусты. Именно он первым нашел небольшую поляну, где мы и решили сделать привал. Чуть в стороне журчал небольшой ручеёк, который через несколько метров исчезал в россыпи камней. Моё внимание привлек странный зверек. Издалека казалось, что у него две мордочки - и спереди и сзади. Спешившись, я показал на него Миху и поинтересовался, что это такое.

– Обманщик. Хитрый зверь. Когда на него нападает крупный хищник, с которым он не справится, он поворачивается к нему задом и пускает в морду зверюги струю ядовитой жидкости, которая противно пахнет, а если попадет в глаза, то и ослепнуть можно. По этому на него редко нападают, так как не знают, где у него перед, а где зад.

После обильного лесного завтрака мне ехать куда - либо расхотелось и я лежал на траве и бездумно смотрел в небо.

– Мих, а если на этого обманщика нападет сверху хищная птица, он как поступит?

– Сбежит. Именно по этому он и обитает в расщелинах и в таких вот россыпях камней, где много укрытий. От хищных птиц у него нет защиты, свою задницу он кверху задрать не может.

Какая то мысль со скрежетом стала прокручиваться у меня в голове, что то неуловимое, но важное, но я ни как не мог ухватиться за кончим мысли, что бы распутать весь клубок. А Мих продолжал разглагольствовать о некоторых зверушках, что прибегают к хитрости и обману и за счёт этого выживают. Я его не слушал, но вот слова хитрость и обман заставили меня даже вскочить с травы. А что если Честер это хитрость и обман, а вход в логово лекаря находится где то в стороне?