Правила крови (антология)
Шрифт:
— Это для тебя утро, а у меня еще вечер не закончился, — поправил его Анвар. — Сегодня всю ночь в «Пурге» зажигали.
— Ты меня по делу позвал или про свои ночные подвиги трепаться?
— Ишь какие мы нетерпеливые! Злой ты, Олег, не душевный.
— Время — деньги! Заплати — и я буду слушать тебя хоть трое суток кряду.
— Что-то я не пойму, кто из нас шас? Это ведь мне положено быть деловым и прижимистым!
— Тебя подло обманули, Анвар. Сдается мне, что твоими предками были не шасы, а концы.
— Ладно, Олег, поговорим
— Слишком просто, — насторожился Олег. — Что за вещица? Надеюсь, не запретный артефакт?
— За кого ты меня принимаешь! — всплеснул руками шас. — Я не нарушаю Кодекс! Ну, разве что самую малость…
«Ага, но чела или полукровку за такие „малости“ уже давно отправили бы на свидание со Спящим», — усмехнулся про себя Олег.
Анвар был племянником Урбека Кумара и на пару с дядюшкой контролировал почти половину черного рынка Тайного Города. Контрабандная энергия Источников и «левые» артефакты, скупка награбленного у осов и Красных Шапок, контракты, которые даже по меркам Тайного Города были излишне… э-э, деликатными, — для Анвара деньги не пахли. Вернее, пахли деньгами. Поговаривали, что он приторговывает даже с Сабат. Но в это Олег не верил: Анвар — пройдоха и хитрюга, но не идиот — так рисковать он не стал бы.
— Ты слышал о том, как барон Мудрополк пытался проникнуть в Цитадель через Лабиринт? — спросил шас.
Олег кивнул. Вряд ли в Тайном Городе кому-то была неизвестна эта история. Разгром крысиными стаями осов ударного отряда големов барона Мудрополка надолго сделал из Зеленого Дома посмешище.
— Какое это имеет отношение к делу?
— У барона был Оберег Души. Вот его-то и надо вернуть!
— А может просто зайти в ближайшую лавку? — рассмеялся Олег. Оберег Души даже артефактом назвать было трудно. Максимум, что он мог, это поднять настроение, развеять тоску. — Я там дюжину таких амулетов куплю: им красная цена — полторы сотни за пучок!
— Но клиенту нужен именно этот Оберег. Один из потомков Мудрополка вдруг вообразил, что это ценная семейная реликвия, и ей негоже валяться в Лабиринте.
— Анвар, Лабиринт огромен! Проще отыскать Железную Крепость посреди Остроженки, чем крохотный амулет в московских катакомбах.
— Ошибаешься! Я нанял оса, и он разыскал Оберег. После гибели Мудрополка талисман достался Буне, одному из вождей осов. Буня недавно помер, а его тело вместе с Оберегом отнесли на Погост.
— Ты хочешь, чтобы я осквернил могилу?! — возмутился Олег.
— Какая могила, о чем ты?! Это же осы! ОСЫ! У них нет могил! Погост это огромный подземный зал, куда они относят своих мертвых родичей, долго поют над телами баллады о подвигах усопших, а потом спускают крыс, которые пожирают мертвецов. Считается, что таким образом дух умершего переселяется в крыс, чтобы потом возродиться в новом осе…
— Тогда в чем проблема? Пусть
— Он не может! Никто из осов не вынесет с Погоста даже горсти земли. Для осов это табу! Поэтому-то ты мне и нужен.
Время — 08:15
Пульс — норма.
Запас магической энергии — максимум.
Сигма-ритм — рост на 5 %.
Сердце тревожно екнуло, словно пытаясь предупредить об опасности. Не нравилось Олегу это предложение. Вот не нравилось — и все! Вроде бы дело, действительно, было простое и не опасное. Но Олега терзали какие-то смутные предчувствия… Проклятье, не в его положении быть привередливым! На Анвара работал не он один. Не согласится он — контракт уплывет к другому. А ему нужны были деньги. Очень нужны!.. Ирина на третьем месяце беременности, подошел срок выплаты по кредиту за квартиру, а тут еще, как назло, люды подняли цену на энергию Колодца Дождей.
— Я согласен! — решил Олег.
— Стандартный контракт.
— Расходы за твой счет.
— Но никакой предоплаты. Дело простое, риска никакого.
— Когда я должен доставить Оберег?
— Не позже полуночи, но лучше — раньше. Через полтора часа в Лабиринте тебя будет ждать проводник-ос. Он отведет тебя на Погост и выведет потом обратно.
Сборы были недолгими. Все необходимое — оружие, боеприпасы, фонарь, сухой паек — всегда было в багажнике машины. Иноземным пушкам, за редким исключением, он не доверял. Да и денег не было на дорогие игрушки. Отечественные были дешевле и надежнее: два ТТ — машинки старые и тяжелые, но безотказные, — по три обоймы на каждый, «ксюха» с двумя рожками, нож.
Наемник заехал на одну из автостоянок, переоделся. Через один из коллекторов спустился под землю. Олегу уже не раз приходилось бывать в Лабиринте, но он не любил подземелье. Ему было здесь душно и тесно, — наверное, в нем говорило наследие людов. Однако профессия наемника такова, что выбирать не приходилось. Олег был опытным и умелым наемником. За его плечами был не один десяток успешно выполненных контрактов. Хотя, конечно, случались у него и неудачи: дважды его операции срывали чуды, а один раз его опередил нанятый конкурентами хван. И все три неудачи были связаны с Лабиринтом. Но сейчас осечки быть не должно! Он в хорошей форме, да и задание, честно говоря, не шибко трудное.
В условленном месте он встретился с осом-проводником. Подземный охотник расположился на деревянном ящике, мурлыкал под нос какую-то балладу. Вокруг хозяина чинно сидели три дюжины огромных — размером с годовалого ротвейлера — крыс.
При появлении чужака крысы вскочили, настороженно вытянули в его сторону острые мордочки, ощерились. Ос тихонько присвистнул, успокаивая стаю.
— Я — Щуря! — гордо сообщил он. — Тебя прислал Анвар? Идем быстро-быстро!
— Далеко нам идти?
— Не близко. Погост на нижних ярусах. Часа за три доберемся.