Правильный выбор
Шрифт:
Глава 5
Отец, как и следовало ожидать, без умолку говорил о невесте-красавице, но она оставляла его слова без внимания. А между тем Стефани была великолепна. Лиф подвенечного платья с квадратным вырезом, украшенный крошечными жемчужинами, напоминал туалеты времен королевы Елизаветы. Узкая юбка с экстравагантным шлейфом подчеркивала тонкую талию и стройные округлые бедра. В этом прекрасном шелке, соблазнительно шуршавшем, Стефани чувствовала себя на редкость уютно. Но что заставило Доминик
Поездка в лимузине, казалось, длилась целую вечность.
И вот, наконец, Стефани стоит перед алтарем вне себя от ярости, медленно повторяя слова обета. Она смотрит на жениха, стоящего рядом, только в тот момент, когда он надевает ей кольцо, этот символ брачных уз. Как плотно сжаты его чувственные губы! В его глазах — ее отражение. Должно быть, ему тоже не сладко, но ведь он сам этого захотел. Когда-нибудь она отомстит ему за боль, причиненную ей…
— Ты собралась? — Рей ворвался в комнату без стука.
Прием в доме его матери был для Стефани тяжелым испытанием, и она до сих пор не могла прийти в себя. Бесчисленное множество незнакомых ей людей, веселая музыка, вспышки фотоаппаратов…
Стефани резко повернулась, поправляя на плечах легкий пеньюар, наброшенный поверх бледно-кремовой комбинации, и запахнула его. Рей откровенно рассматривал ее фигуру.
— Как восхитительно! Застенчивая невеста…
— Невеста, занявшая не свое место, — поправила его Стефани. — По-моему, все только об этом и говорят. Многие считают, что Доминик отсутствовала из-за сердечного приступа, случившегося с ней потому, что она не смогла удержать в руках огромный куш. А вырвала его у нее самым жестоким образом ее собственная сестра!
— Да, наверное, мы попадем в колонки светских сплетен, но только не на первой странице. Мы не настолько важные персоны. Не переоценивай себя, дорогая!
— Это успокаивает, — резко ответила Стефани. — Не называй меня «дорогая»! — Схватив щетку, она запустила ее в волосы и стала их со злостью расчесывать.
— Постарайся взглянуть на это иначе. Подобные сплетни скрашивают людям их однообразную унылую жизнь.
— А вот мне больше по душе жизнь без сплетен. — Стефани повернулась и посмотрела на Рея в зеркало.
— Так ты собралась? — повторил он.
— Собралась?.. Что ты имеешь в виду?
— Собрала вещи? Ведь у нас медовый месяц и мы отправляемся в путешествие!
— Ты что, шутишь? — выдохнула она и засмеялась. — Может, хватит лицемерить?
— Твоя сестра была довольно настойчива; хотела, чтобы все было организовано на широкую ногу. Как она, кстати, отреагировала на то, что компания в конце концов останется у меня? Была рада?
— Я ей ничего не сказала, — призналась Стефани.
— Почему? — Его темная бровь изогнулась.
— Честно говоря, тебе не стоит надеяться, что
— Но я как раз только на это и надеюсь!
— Прибереги свой тон всемогущего и всевидящего Бога для тех, на кого он производит впечатление!
— Сейчас я скорее не Бог, а господин… той, кого вижу перед собой. — Спокойный тон давался Рею уже с трудом. — Надеюсь, ты выполнишь свои обязательства, Стефани. Все, до единого пункта! Твоя сестра хотела быть в белом — и ты была в белом платье. Ей хотелось в медовый месяц поваляться на солнышке, и она согласилась родить от меня ребенка…
От этих слов Стефани побледнела как полотно. Дрожащими руками она машинально еще сильнее запахнула пеньюар.
— Я ненавижу загорать.
— Уверен, мы найдем себе занятие. Займемся тем, чем все молодожены занимаются в медовый месяц.
— Ты вульгарен и отвратителен! — Стефани обдало жаром, когда Рей улыбнулся в ответ на ее слова.
— Я так и думал, что ты не собралась, и послал своих людей сделать это за тебя.
— Как ты посмел? — Она задыхалась от волнения.
— Ты когда-нибудь была на Канарских островах? — спросил он без особого интереса. — Кое у кого из нашей семьи там есть родственники.
— Значит, я просто вынуждена ненавидеть эти острова! — Она заскрежетала ровными белыми зубами.
— Вот это мне нравится! Ненавидеть то, о чем даже не имеешь представления!
Служанка появилась именно в тот момент, когда Стефани запустила в Рея первым, что попалось под руку. Щетка едва не угодила ей по лицу.
Рей извинился, а служанка, молодая девушка, смутилась. Но Стефани успела заметить, с каким обожанием та посмотрела на своего хозяина. Ах ты, покоритель женских сердец! Ты еще не то увидишь, подумала она, не желая признавать, что пока он разрушал все ее планы.
— Спасибо, я сама справлюсь, — ответила Стефани служанке, когда та объяснила цель своего прихода.
— Скажи матери, что я помогаю своей жене переодеться! — крикнул Рей вслед покрасневшей девушке. — Кажется, ты порвала его, торопясь скорее снять, — сказал он, поднимая валявшееся на полу свадебное шелковое платье.
— Да, я чуть было не разорвала его в клочья, — демонстративно заявила Стефани. — Но потом решила отдать его в ближайший магазин для бедных.
— Не думаю, чтобы там пользовались спросом свадебные платья, сшитые на заказ.
— Тогда надо устроить аукцион, чтобы собрать деньги для бедных. Богатые, праздные бездельники получат возможность почувствовать себя благодетелями! — выпалила она.
— Миссис Чедвик собирается принимать самое деятельное участие в благотворительных акциях?
— Несмотря на сообщения в газете о нашем бракосочетании, я никогда не буду миссис Чедвик! Вот здесь этого не будет! — Стефани прижала руки к груди, и глаза ее загорелись.