Правильный выбор

Рэдкомб Люси

Стефани собралась было возразить, но его палец коснулся ее губ, и она не произнесла ни слова.

— Учеба не займет много времени. Ты очень способная ученица. — Взгляд серых глаз вызывал ее на спор, но она хранила молчание.

Когда Рей ушел, Стефани поднялась наверх, чтобы принять душ. Он освежил ее тело, но не привел в порядок мысли. Через полчаса она уже сидела на тенистой веранде в широких ярких брюках и белой майке, которая подчеркивала ее пока еще слабый загар.

Вошла Мария и предложила холодный сок. Стефани улыбнулась

и поблагодарила.

— Я смотрю, ты не надоедаешь ему, как та, другая, — заметила женщина, садясь рядом со Стефани.

— Ты имеешь в виду Полу?

— Значит, ты слышала о ней?

— Совсем немного, — ответила Стефани, не желая раскрывать истинную причину своего любопытства. Ей хотелось выпытать у Марии как можно больше. — Они были преданы друг другу…

— Да, некоторые так считают. — Мария только махнула рукой. — Когда они были здесь, а это было всего лишь один раз, она не отходила от него ни на шаг. Ей здесь не нравилось. Все слишком примитивно, как она выразилась. Потом, после ее гибели в авиакатастрофе, он вернулся сюда. Это было тяжелое время. — Темные глаза Марии погрустнели от воспоминаний. — Хорошо видеть его вновь в хорошем настроении.

Она улыбнулась Стефани, явно давая понять, что одобряет его нынешний выбор. Однако молодая женщина прекрасно понимала: возвращением к жизни Рей был обязан в первую очередь своей силе воли, а никак не Стефани. Неужели он был другим в те дни, когда был женат на женщине, которую боготворил?

Опять этот острый приступ ревности! Не верилось, что эти несказанно красивые серые глаза светились от совсем других чувств, а не от презрения и насмешки.

— Ты слишком быстро пьешь напиток, — сказала ей Мария.

— Что? О да! Он очень вкусный, — улыбнулась Стефани. Допив все до последней капли, она съела кусочек неизвестного ей фрукта, который был на дне. — Думаю, мне пора пойти переодеться. — Встав, она почувствовала странную слабость в ногах. — Нельзя заставлять учителя ждать, — пояснила Стефани и покачнулась.

Когда она спустилась вниз, Рей уже ждал ее в холле. Увидев ее в купальнике, он удивленно поднял брови.

— Точна и послушна. Ты меня радуешь.

Стефани видела, как он разглядывает ее едва прикрытое тело, но это ее почему-то совсем не обеспокоило, скорее наоборот, забавляло. Сейчас она испытывала то же самое странное чувство, которое несколько минут назад заставило ее выбрать очень открытый купальник-бикини вместо закрытого, который шел ей гораздо больше.

— Да, точна и послушна, когда это нужно мне! — подтвердила Стефани с вызовом. — Ты думал, что тебе придется тащить меня за шиворот? — спросила она, проходя мимо неподвижно стоящего Рея. — Ну, так ты идешь? — бросив эти слова через плечо, она направилась дальше, соблазнительно покачивая бедрами.

Они шли по горячему песку и, наконец, остановились в тени под пальмой. Рей снял шорты и тенниску и остался в плавках. Опять перед ней были эти крепкие,

мускулистые плечи, мощная грудь, длинные ноги и плоский, как будто вылепленный, живот. И когда он поймал ее жадный взгляд, она потупилась.

— Не лучше ли тебе снять вот эту вещицу? — Его низкий, грубоватый голос услаждал ее слух.

Стефани хотела возразить, но вместо этого почему-то сняла с себя лифчик.

Серые глаза Рея медленно, с наслаждением скользили по ее телу. Воздух вокруг, казалось, звенел от напряжения. Так много хотелось сказать… так много чувств требовало выхода. Усилием воли она освободилась от грез и помчалась к воде.

С каждым шагом становилось все глубже и глубже. Вода уже закрывала ей бедра, потом стала по пояс… Вдруг нога Стефани подвернулась, и она упала. Рей поднял Стефани, выдержав ее удары и пинки. Она кашляла и сплевывала соленую воду, которой наглоталась.

— Хотела покончить с собой? — спросил он, а морщинки на его лице, казалось, стали глубже за эти минуты. Взяв в руку ее намокшие волосы, он потянул ее голову назад. — Ты ведь зашла совсем не глубоко. Тебе надо было просто встать на ноги! — крикнул он. Слезы, смешавшиеся на лице Стефани с морской водой, абсолютно не трогали его.

Выйдя на берег, он бесцеремонно опустил, почти бросил ее на песок. Стефани откинула назад волосы. Ее тошнило, и ей было ужасно жаль себя.

— Ты собирался учить меня, — напомнила она ему с обидой, — а вместо этого чуть не утопил.

— Выслушай меня, — начал он, опускаясь на песок рядом с ней. — Ты помчалась в воду, как будто за тобой гнались бешеные псы. В одну секунду ты оказалась в воде, а в другую… — Он пригладил рукой свои волосы, и желваки на его скулах заходили. Рей наклонил голову совсем близко к Стефани, и выражение его лица тут же изменилось. — Ты, оказывается, пила…

Стефани посмотрела на него с возмущением.

— Вовсе нет.

Рей взял ее за подбородок.

— Я чувствую запах.

— За обедом вместе с тобой я выпила бокал вина, а ты начинаешь допрашивать меня, как будто я алкоголичка и скрываю это. Хотя, выйдя за тебя замуж, не мудрено начать пить.

— Алкоголь и плавание в море несовместимы. Их сочетание смертельно, — говорил он назидательно, не обращая внимания на ее слова.

— Не читай мне нотаций, — слабым голосом произнесла Стефани. — Я почти целый день провела с Марией… Мы разговаривали, я выпила немного фруктового сока.

— Так вот в чем дело! — На лице Рея появилась понимающая улыбка.

— Я сказала что-нибудь не то? — поинтересовалась Стефани.

— И много ты этого сока выпила?

Он все еще улыбался.

— Не помню. Два или три стакана.

— То, что ты пила, вовсе не сок. Мария любит угощать своим пуншем. А его основа — ром, самый настоящий ром.

Стефани, широко раскрыв глаза, в ужасе смотрела на Рея. Ведь она пила его как фруктовый сок!

— Ты серьезно?!