Право любить

Риз Лаванда

— Пойдем скорее, пока демон не разбудил эту тварь! — зашипели они на меня, испугано озираясь своими почти безжизненными затравленными глазами.

Уже волоча ноги по пустырю, я почувствовала жуткую разбитость. У меня еле хватило сил добраться до своей ниши и свалиться там от усталости. Я провалилась в какой-то коматозный сон. Время от времени, я открывала глаза, видела над собой лицо Брайана, и опять падала в бездну без сновидений. А потом меня разбудил раздирающий кашель, который словно рвал на части мою грудь. Силы по-прежнему не возвращались, вместо

этого меня стал мучить этот терзающий недуг. Я пыталась заговорить, но вместо этого давилась кашлем. Когда Брайан в очередной раз попытался накормить меня — я зашлась кашлем.

— Несмотря на то, что ты так долго спала, ты совершенно обессилена, Софи! — прошептал Брайан, вытирая мой вспотевший лоб. — Демон взял с тебя слишком много, плюс то, что ты ничего не ешь. Поэтому эта хворь и прицепилась к тебе!

— Давно я вернулась? — попыталась выдавить я, задыхаясь от кашля.

— Довольно давно, судя по промежутку времени, он уже ждет тебя, и Гарольд решил, что я должен отнести тебя за периметр.

— Поздно, — раздался приглушенный шепот предводителя. — Демон уже здесь!

Не успев оглянуться, Брайан согнулся пополам, обхватив руками своё туловище, будто его скрутила сильнейшая боль. Пещера наполнилась криками людей, у Гарольда, из носа, тонкой струйкой потекла кровь. И только я, кроме приступа жуткого кашля ничего не ощущала. Я даже не заметила мелькнувшую тень. И только когда возле моей ниши возник облик Рафаила, я увидела демона, сообразив, что это из-за его появления люди корчатся и стонут от боли. Но я ничего не могла сказать, закрывшись руками, я продолжала надрываться от сухого противного кашля.

Мой демон холодно смерил стоявшего поблизости Гарольда и молча сгреб меня одной рукой в охапку, подняв глаза к потолочному отверстию в жерле этой горы. Красные зрачки расширились, наливая глаза хищным цветом. Вмиг демон прыгнул, и меня поднимало вверх уже чудовище из кошмаров, спикировав в круглое отверстие.

Он прижимал меня к себе одной лапой, я слышала шум его крыльев и чувствовала, как холодный ветер бьёт мне в лицо, но я понятия не имела, куда он меня тащит. В принципе мне было уже всё равно. Здесь меня охватило такое несвойственное мне ощущение безразличия и безотвратности.

Приземлились мы среди огромных гладких черных валунов, которые были здесь словно посеяны кем-то среди выцветшей блеклой равнины. Демон опустил меня на почти бесцветную траву между каменных столбов, и, отойдя в сторону, остервенело, принялся вырывать из земли остальные валуны своими мощными лапами, слаживая из них полукруглую стену примерно моего роста.

Мне показалось, что этим, на мой взгляд, бесполезным занятием, чудовище сгоняет свой гнев.

Когда он зашел за угол новопостроенной стены, то, с другой стороны, вышло уже умопомрачительно красивое подобие мужчины, и тут же демон набросился на меня с обвинениями, словно защищаясь, от навязываемого ему чувства вины:

— Это не я слишком много взял! Это ты решила заморить себя голодом!!! Отвечай,

почему отказывалась от пищи?! — Но, увидев, что кроме лающего кашля, от меня ему ничего не дождаться, он рывком поднял меня на ноги, крепко прижав к своему телу, и впился в меня своим ртом. Только теперь, он будто вдувал в меня что-то. Что-то проникало в меня, в мою кровь, в каждую клеточку тела, пуская адреналин по венам. Я почувствовала себя лучше. Прошла минута, вторая, десятая, демон смотрел на меня, не отрываясь. Я больше не кашляла. Это меня удивительно обрадовало!

Я наивно попыталась высвободиться, но куда там! Это было всё равно, что сдвинуть эту каменную стену, которую он здесь выстроил. Вспомнив о стене, как он тут же потащил меня в этот полукруг, как оказалось, защищающий от ветра.

— А теперь можешь мне объяснить вслух, в твоих мыслях я вижу одно лишь упрямство, почему ты не ешь как все остальные?! — прошипел Рафаил, буравя меня сердитым взглядом темных сил.

— А почему ты, не пьешь души через страх и ненависть, как все остальные?! — возмутилась я, вдруг окрепнув. — Наверное, потому что у меня тоже есть свои предпочтения в еде! Я просто физиологически не могу, есть то, что едят они! Я никогда не буду, есть мясо, и пить кровь динозавров!

— Просто прелесть! — бросил демон. — Ты закатываешь мне истерику?! А если я буду каждый день приходить к вам в пещеру, и ты будешь наблюдать перед собой жалкие и скорчившиеся от боли тела твоих соплеменников — тогда ты случайно не передумаешь?

— А тебе будет приятен вкус тех глотков, что ты собираешься сделать, если во мне будет одно лишь отвращение?! — Если бы я подумала, а потом сказала, то наверняка я ответила бы ему иначе, а не бросала вызов демону с такой легкомысленной наглостью.

Он зарычал! На его красивое лицо наползла ярость.

— Ты будешь меня шантажировать?!! Я ведь могу и передумать!!!

— Нет, тебе понравился сладкий вкус, как и мне вкус того винограда! Я просто хочу с тобой договориться! — Наверное, он вдул в меня не только свою силу, но ещё и чертовскую уверенность. Я чуть ли не на равных спорила с исчадьем ада.

— Жертва не может договариваться с охотником! — гаркнул он.

— Да, если этот охотник случайно не гурман! Я не прошу изысков, просто воды и грубого хлеба, …хотя бы кусочек! — с резкого тона, мой голос перешел на умоляющий. Я спокойно и бесстрашно смотрела ему в глаза.

— Но потом, это тебе уже не будет доставлять удовольствия! — с сомнением протянул он, сузив черные, как тьма глаза.

— Чтобы доставить радость не нужны грандиозные усилия и неимоверные ухищрения, — вздохнула я. А он вдруг разразился смехом. Оказывается, Рафаил мог так же легко переходить из одного состояния в другое.

— Ты будешь меня учить?! Меня? Древнего демона Тьмы, вышедшего из самого Истока? ТЫ? — задыхался он от спазмов.

— Ещё недавно ты сказал, что я недооцениваю себя, — возразила я, невольно залюбовавшись этим смеющимся лицом.