Право на месть

Ледова Анна

Листовку хозяин тоже принес. И действительно, черным по белому: за неисполнение приказа о мобилизации боевых магов дезертирами объявлялись нижеследующие лица. Ронард Шентия. Ардинаэль Рен. Без титулов. Я даже усмехнулась, что еще не разжаловали обратно в Нит-Истр. Пытаться задержать беглецов не предлагалось (боевые маги, надо думать), зато любую информацию о местонахождении оных, то есть нас, следовало незамедлительно донести куда следует. А если это поможет привести к поимке, то и за вознаграждением дело не станет…

Дезертиры. Лица вне закона. Ладно я. Будь это ранее в его

власти, Аландес бы давно уже меня «отменил». Но родного дядю… В отсутствие живых родственников такого я понять просто не могла.

– Он совсем с катушек съехал? – не выдержала я. – Война на носу! Единственный шанс объединиться с Лесом…

– Аландес действительно как будто не в себе. Не думает, действует на эмоциях. Это и раньше проявлялось, но не в такой степени. Сейчас же он будто зависим от чего-то. От алкоголя или еще какой дряни… Но именно это занимает все его мысли.

– Или от кого-то, – задумчиво произнесла я, вспомнив о странной девице.

Первой встрече с ней я не придала значения, посчитав случайной и ничего не значащей. А вчерашняя вылетела из головы на фоне остального: появления Гратиса в покоях Ронарда, нашего с ним стремительного бегства и проклюнувшегося ростка. Заодно вспомнились ее слова о моем Свете, который она якобы впитала.

– Ронард, не знаю, важно ли это… Я встретила еще в Тьеле одну девушку. Она уже тогда крутилась рядом с наследником. А вчера я обнаружила ее в твоей спальне. Она совершенно сумасшедшая, это ясно как день, потому что говорила какие-то немыслимые вещи… О моей магии, в том числе, будто давно со мной знакома.

По мере того, как я в подробностях рассказывала о красавице с вероятностным даром убеждения, Ронард стремительно бледнел. Затем просто уронил голову в ладони, застыв, и просидел так несколько минут.

– Ронард, я не понимаю… Ты что-то о ней знаешь? Ронард?

Он наконец отвел ладони, вместо лица – мертвенная застывшая маска, ровно как в тот день, когда пришло известие об императоре.

– Еще в Тьеле? – глухо переспросил он. – Ты уверена? Это уже неделя.

– Я, конечно, по своим сокурсницам знаю, что его интереса более, чем на пару ночей не хватает… Но да, они с самой Тьелы. Причем, с ее слов, она даже не спала с ним… Ронард, прошу, ты меня пугаешь…

Его молчание и отсутствующий взгляд обеспокоили не на шутку.

– Так вот чем я заплатил Сагарте, – вырвался из его горла совершенно неуместный смешок. Только горький, надсадный. Не смех: сплошная боль. – Не своей кровью... Кровью всего рода.

Мне стало страшно, но Ронард продолжил так же отстраненно:

– Она – то чудовище, что я создал для Сагарты, Ардина. Зависимость Аландеса от нее – это не дар убеждения. Это санг-привязка. Теперь уже необратимая. Тебе когда-то повезло, от первичной еще можно избавить… Эта Тварь… Оттавия. Она высший вампир, очередной эксперимент богини. Новая и лучшая версия Воракиса. То, кем теперь стал Аландес – полностью моя вина… Собственными руками… Горите все вы, Вечные, в вечном же аду!

Я зажала рот ладонью, чтобы не вскрикнуть от ужаса. Да, Аландес та еще мерзость, но чтобы так… Чтобы до конца своих дней быть кормушкой… Лишиться свободы воли, терять

с каждый днем жизненные силы и самое себя. Пока игрушка не надоест и ее не выбросят, использованную, сломанную. Только теперь игрушка – он сам.

– Боги… – только и смогла прошептать я. – И что теперь с ним будет?

Глаза Ронарда потемнели, наполняясь решимостью и ненавистью.

– Я точно знаю, что будет с ней. Тварь сдохнет от моей руки ровно так же, как предыдущая. Ты говоришь: «боги»… Но с меня довольно их беспощадных забав. Я больше не стану играть в эти игры.

Ронард восстановился почти полностью к вечеру того же дня. Я… Я держалась. Три недели семечко практически никак не проявляло себя, лишь ревниво реагируя выпусканием «корней» на редкое применение магии. Именно на них походили эти тонкие черные нити, густо переплетенные под кожей. Неудобств до этого они не причиняли. Зато вчера семечко будто взбесилось, возмущенное такой тратой магии – аж целый скимитар! – и «корни» пустились в безудержный рост, причиняя жуткую боль.

Они и сейчас беспокойно шевелились, я чувствовала их движение под кожей. Словно моей магии уже мало, искали, чем бы еще поживиться… Полностью почерневшая и онемевшая рука висела плетью, только кулак все непроизвольно сжимал свое сокровище – пробившийся росток.

Слабость после перехода порталом никуда не делась, напрасно я храбрилась перед Ронардом, он и так все видел. И не мог ничего сделать: его целительская магия только усугубит состояние. Просто нужно поскорее избавиться от подарка Скогена. Ронард мне в этом поможет. Но теперь – не потому, что дал это обещание Хозяину, а чтобы избавить меня от засевшей внутри дряни. Мои договоренности с богами наконец будут исполнены, а его… Он больше не признавал ни сделки с богами, ни их самих.

Уходили в ночь, выкупив у того же хозяина пару лошадей. На улицах даже в этот час было шумно: столица гуляла уже вторые сутки, чествуя нового императора. Ах да, вчера же состоялась коронация… Блюстители порядка в эту часть города благоразумно не совались, нам же в толпе гуляк покинуть границы города незамеченными оказалось несложно.

У Аландеса хватит дури и ресурсов объявить розыск по всей Империи. Чтобы ни сделала с ним Оттавия, но если ей будет угодно, то «кормушка» сможет прожить еще долгие годы, постепенно впадая в безумие, озлобляясь все больше. Даже не понимая, что его самостоятельность отныне лишь иллюзия; забава для чудовища, что сотворила Сагарта и вырастил Ронард. Мы оба…

Впрочем, по всей Империи и не нужно, достаточно выставить посты по периметру Пустоши. Но на каждый такой Дансторов Гратисов не хватит.

– В каждой деревне листовки тоже не расклеят, – поддержал Ронард. – Магические вестники есть далеко не везде, а гонцы не сразу до всех доедут. Ожидаемо, что в Пустошь мы бы двинулись со стороны И-Н-Келаты или Лунсара. Или из Истрии, с севера. Но где мы сейчас – им неизвестно. Технически можно отследить конечный вектор перемещения от начальной точки, но я там перемудрил, создав случайно двойной портал… След от начальной точки остался в крипте, а туда, хм, входные билеты только по родовой печати. Аландес точно не сумеет.