Право на месть
Шрифт:
Даже такие страшные слова произнес совершенно будничным тоном. А боевики сзади… Нет, ничего! Они действительно вместе. Заодно.
Я не стала думать. Руки снова пронзила боль, но я, стиснув зубы, потянула скимитар из воздуха, только каждый сантиметр его давался все тяжелее, словно в раскаленное железо вцепилась… Нет, нет… С тобой, убийца, я покончу прямо сейчас! Заорала, уже не чувствуя себя, по телу будто разлилась лава, но смогла удержать клинок. А вот замахнуться… Внезапно вспыхнуло слева и справа одновременно, в ту же секунду подхватили крепкие руки. Запоздало мозг принял сигнал, распознавая запах – Ронард… А следом отключился, окончательно гася ужас и нестерпимую боль.
Глава 22.
В себя я пришла, лежа на жесткой узкой кровати. Горела огнем рука, в голове был шум, попыталась сфокусировать взгляд на мелькающем темном пятне.
– Ронард…
– Ардина! Слава богам, ты очнулась… – это его светлость ходил из угла в угол по небольшой комнате, но в следующую секунду уже был у изголовья. – Как ты себя чувствуешь?
– Не очень… Что случилось? Ты плохо выглядишь.
Ронард подчистую выжег свой резерв, создав второй портал в том месте, куда еще не успел переместиться предыдущим. Входная точка всегда создается непосредственно перед магом, на полметра дальше – и затраченные усилия растут в арифметической прогрессии. Но у него не было лишней секунды, чтобы сотворить их как положено: последовательно.
Я, пройдя порталом, провалилась в глубокий обморок; Ронард заработал магическое истощение. Нас выбросило недалеко, на окраине И-Н-Келаты, причем не в самом безопасном районе столицы. Но у золота тоже есть великая сила – в ближайшем доме, где сдавались комнаты, и бровью не повели при виде шатающегося от слабости мрачного типа с бессознательной девушкой на руках.
– Нужно уходить, Ардина. Зная Аландеса, думаю, нас уже объявили в розыск.
– В розыск?.. Но за что?
– Боюсь, вопрос «за что», как и понятия «правомерность» и «логика» к новому императору больше не применимы. Он не в себе.
– Но как же договор с Лесом?
– Аландес им запросто пожертвует, лишь бы никто не сомневался в его власти. Согласился для вида, но сам проговорился, что в лабораториях дворца уже заготавливают Нетленное Пламя. Его личным условием для договора стало требование, чтобы я остался во дворце, а ты отправилась в Пустошь. Одна. Результат, как понимаешь, его не особо интересует.
– Видимо, не одна… Данстор Гратис. Тот убийца. Он теперь запросто разгуливает по дворцу, как у себя дома. Прости, я не рассказывала… Но они с Аландесом были знакомы раньше. Этот тот, со шрамом. Он даже не стал нападать, когда вломился в твои покои… Просто был уверен, что теперь никуда не денусь. Потому что теперь действует с позволения императора, насколько я понимаю.
Ронард сжал кулаки. Меня охватило ровно то же яростное бессилие. Теперь любая дичь, что будет творить Аландес или подручные по его приказу – законны. Потому что он император. Любое несогласие или противодействие его власти – измена. И тот же Гратис теперь не жестокий убийца, а приближенное лицо. И если не хочешь добровольно пасть от его руки, окажешь сопротивление, сама расправишься с угрозой, то исход будет все равно один – преступление против короны и ее слуг…
Нужно уходить. Только как, если Ронард еще как минимум сутки будет без магии, он сам почти без сил, а я лежу пластом в дешевом номере гостиницы, больше смахивающей на бордель? И за окном уже вечер, почти ночь. Видимо, в беспамятстве я провела не один час. Ни отводящий контур поставить, ни простейшую охрану сотворить. Сейчас мы оба на это не способны.
– А Греттен где? – осмотрелась я.
Ронард лишь покачал головой. Его не успел схватить, меня то чудом увел из-под носа заявившихся магов. Надеюсь, храбрый манс успел
– Хозяин этого заведения, как я понял, тоже не особо в ладах с законом, – трезво оценил он обстановку. – Рискованно, но останемся тут до завтра.
А выбора и нет. Оба это прекрасно понимали. Ронарду нужно восстановить резерв, прежде чем мы отправимся в Пустошь, а до этого затаимся.
– Я намочу повязку, – нежно дотронулся он до моей руки. – Станет легче. Целительской магией тут не поможешь, судя по твоей реакции на портал. Да и…
Он глубоко вздохнул. Да и выжжен весь резерв, все равно не смог бы. Каково магам чувствовать себя без единой капли магии, пусть даже временно, я не могла себе представить. Мне, с моим практически безграничным резервом, магическое истощение никогда не грозило, наоборот, излишки бы вовремя стравливать. А с этим семечком и того не нужно, все забирает. А Ронарду сейчас должно быть исключительно тяжело и некомфортно.
Я только сейчас заметила, что вся левая моя рука замотана в намоченные и уже подсохшие полоски ткани, бывшие недавно простыней. Скрюченная, кулак намертво сжался, ногти впились под кожу. Горит огнем, холодная вода лишь ненадолго облегчает жар. Не обращая внимания на протест Ронарда, размотала тряпки. Зрелище было то еще: конечность почернела практически до ключицы, под кожей узловатыми веревками бугрилась какая-то дрянь, причем не лежала спокойно, а двигалась, лезла корнями все глубже. И все ближе к сердцу.
Самой разжать кулак не удалось, помогла второй рукой, с силой разгибая хватку. И наконец оба увидели то, что прятали непослушные пальцы. Кожа на ладони лопнула, выпустив на свет крохотный темно-изумрудный росток. От него и шла вся боль и пульсация в руке. Медлить больше было нельзя.
Не знаю, спал ли Ронард. Сама я провалилась в пустой сон практически сразу. Лишь под утро почувствовала, как что-то шерстяное ткнулось возмущенно в бок, тогда и Ронард рядом как-то сразу подозрительно обмяк. Манс, невообразимым образом разыскав нас за ночь, принял на себя охранный пост. А И-Н-Келата то немаленькая… Но смог. Учуял или как-то еще. В любом случае, и хозяин утром в присутствии Греттена темнить не стал. Заранее тот, что-ли, к нему во сне наведался, чтобы не вышло сюрпризов?
– Я ж, ваше благородие, тоже не дурак, – начал издалека неприятный тип, поигрывая толстой серебряной цепью на шее. – Имперьялы не пахнут, да и Нердес покойный мне как-то больше по душе был. Но вы ж понимаете, господин хороший, у меня бизнес такой, что лучше бы с новой властью сразу общий язык найти… Я вот и намерен найти. Тут вот с утра по всему району расклеили: десять золотых за информацию о двух боевых магах. Девица молоденькая да чуть ли не кто-то из правящей семьи… А тут вы такие. Явно же не в поисках острых ощущений мой притон выбрали…
– Сто золотых. И ты никого не видел и не слышал. Еще постояльцы есть в доме? Нет? Хорошо. До завтра закрываешь заведение, табличку о сдаче комнат сними. Что у тебя там под подушкой, обрез? Неси сюда.
– А волына то дорогая, истринских мастеров… – тут же начал заново торговаться хозяин.
– Вечером получишь обратно, - прервал это нытье Ронард. – А пока сидишь тихо как мышь. Еда есть в этом клоповнике?
Тяжелый мешочек перекочевал к хозяину сомнительной гостиницы, а мы обзавелись какой-никакой защитой, пока не восстановится магия Ронарда. Против специально обученных боевиков, если те уже рыщут по следу, ружье, конечно, не поможет. У магов вообще носить обычное оружие, хоть холодное, хоть огнестрел считается унизительным. Зато для всяких маргинальных личностей, облюбовавших этот район, станет весомым аргументом.