Право на месть
Шрифт:
Ключ – действительно, единственный на большом кольце – со скрипом скользнул в замок решетки. Теперь – бежать со всех ног, пока тени Виларии еще держат стражников. Бежать, пока треклятый антарин не ослабит свое воздействие. Только бы успеть выбраться за эту черту, превращающую самого сильного мага в беззащитного человека…
И магия, к которой обращалась ежесекундно, наконец забурлила, больше не видя препятствий к выходу. Вовремя! Тонкие теневые путы уже почти рассеялись, а охранники успели поднять шум, снаружи на проходную ворвались еще шестеро. Вилария позади взвизгнула от испуга. Двух боевых магов я обезвредила
– Все, все… Не бойся… Ты умница, – прижала я трясущуюся Виларию к себе. – Все получилось, видишь?
– А они…
– Оклемаются. Это не смертельно, они все живы.
– А ты? Что ты будешь делать дальше? Помешаешь свадьбе? Или пойдешь за этой… этой нелюдью?
– Не знаю, – честно призналась я. – У меня нет плана. Но тебе сейчас лучше уйти в какое-нибудь безопасное место. Не во дворец. Дальше я сама. Спасибо тебе, Вилария.
– Да, ваше величество. Вам действительно лучше уйти.
Я обернулась на ровный бесстрастный голос, холодея внутри. В единственном проходе, ведущем наружу, стоял он. Данстор Гратис. Вот и за мной пришли.
– Да кто Вы вообще такой, чтобы мне приказывать? – Вилария, ободренная успехом, вдруг вспомнила о своем царственном положении. – Вы всего лишь советник и заведуете дворцовой охраной, здесь у Вас никаких полномочий!
Я вцепилась в ее плечо, чувствуя, как сводит гортань.
– Вилария, уходи, – шепнула я, а потом прикрикнула сорвавшимся голосом, толкая ее к выходу. – Сейчас же! Беги!!
Данстор Гратис лишь с вежливым поклоном пропустил свою императрицу, я же не спускала глаз с изуродованного лица.
Как только Вилария вышла наружу, ударила первой, с двух рук одновременно. Воздух вспороли два полутораметровых лезвия из Тьмы, братья моего скимитара. Разве что рукоять им не нужна, они полетели для одного-единственного удара. Крест-накрест, по диагонали; в какую сторону ни увернись цель – все равно зацепит.
Только если перед тобой не портальщик. Не меняя позы, Гратис просто исчез в короткой вспышке и вышел на метр ближе ко мне, оставив позади себя прошедший впустую удар. Взметнулись паутиной мои тени, бросив мне сигнальную нить – мол, пусть хоть каждый шаг порталом, хоть невидимкой, сразу обнаружим, дадим знать… Тени выжгла алая боевая пополам с молочным светом.
– Я говорил, что не стану убивать тебя здесь. И этим идиотам, чтобы не снимали кандалы, – пнул он бесчувственное тело стражника.
Вместо ответа я запустила веером проклятия и боевые заклинания, все подряд, благо моей Тьмы не на один десяток хватит. То же обращение в камень, лошадиную слепоту, жалящий туман, только от всех них маг отмахивался, будто от ленивых надоедливых мух, моментально находя контр-заклинания. Я еще не могла похвастать тем, чтобы формировать их усилием мысли, а потому выкрикивала, а противник уже отбивал их, едва я успевала выговорить заклятие до конца…
Развоплощением он владел едва ли не лучше моего, а в этой маленькой проходной мне тем более не применить его прицельно, с его масштабами у меня до сих пор проблемы…
Гратис не атаковал. Но с каждым отбитым ударом надвигался все ближе, оттесняя меня обратно, вглубь темных узких лабиринтов.
Это и Ронард, и Ксавия, и Фаррия мне неоднократно доказывали на тренировках: побеждает не тот, кто сильнее, а тот, кто быстрее, сообразительнее, опытнее. Кто способен анализировать бой как шахматную партию, подмечая малейшие просчеты соперника; оборачивая незаметный, незначительный ход, сделанный в нужный момент, в сокрушительный удар.
С ним мог бы справиться Ронард, вне всяких сомнений. Или двадцать-тридцать магов пожиже. Но не я одна. Я наконец это четко осознала. А Гратис все наступал, теперь все активнее выдавливая меня щитом обратно в подземелье. Туда, где еще метров пять-семь и я снова окажусь в зоне действия блокирующего магию минерала – беззащитная, бери голыми руками… Он уже даже достал знакомую мраморную плашку, которой пренебрегла местная охрана, посчитав, что камеры из антарина будет достаточно.
Взвыл, разгадав его намерения, Греттен, путающийся под ногами. У него особое ненависть ко всему, что лишало меня магии – будь то кандалы Тротта или татуировка розы на кисти, которую он постоянно норовил цапнуть. Стой, дурила, ты то куда?!..
Но манс, озверев окончательно, с рычанием прыгнул на убийцу, раздирая его щит когтями, вцепившись зубами и когтями тому в голову. Гратис оторвал от себя разъяренного мохнатого демона и с силой швырнул об стену, зарядив в него вслед мощной волной с гнилостным запахом разложения. Зверек отлетел после удара и замер на каменном полу, не издав ни звука.
У меня оборвалось все внутри. Так пахнет магия смерти. Греттен… Греттен, миленький, ну тебе же все нипочем, вставай! Да пикни хоть, глупый ты манс! Не веря глазам, всматривалась в черное пятно в темноте прохода. Ну же, хоть ухом дерни… Но черная взъерошенная тушка не шелохнулась. Секунду, вторую…
А дальше я ждать не стала. Взревело внутри белое озеро, встало на попа, обнажив бескрайние берега, и ринулось наружу. Все, до последней капли, лишь бы и этого хватило! Узкие проходы залило слепящим Светом, лишая зрения. Нет, не расползаться! У тебя только одна цель! И все мое бесконечное озеро хлынуло в безжизненного зверька, впитываясь в него бесследно, возвращая подземелью полумрак.
– Трогательно. Но глупо.
Это я еще успела услышать перед тем, как заново встрепенулась Тьма. Не было больше ни Гратиса, ни манса, в мое сознание снова вторглась она, оставшись единственной хозяйкой внутри.
«Ну здравствуй», – обняла она бархатной волной. – «Не передумала? Я ведь могу решить все твои проблемы…»
– Ты можешь убить его?!
Как странно снова было разговаривать сама с собой. Время замедлилось или прекратилось вовсе. Я выглянула наружу, будто из домика – а всего-то воспользовалась собственными глазами. Гратис с изодранным в клочья и кровоточащим лицом тоже словно обратился в камень.