Право на мир
Шрифт:
— Ветерок?!
— Гирканец мой. Я так его в дороге назвал. Только никому не сказал.
— Что ж, пристроим его на конюшню, к лошаднику Вандору. За пару крон в месяц ему будут давать вдоволь овса и свежего сена. Будешь его навещать, а подвернется жилье с конюшней — к себе заберешь.
Найджел поднялся в дом, оставил в прихожей кобуры и дорожные сумы, снял с пояса клинок и, спустившись в подвал, спрятал в сейф драгоценное «Право».
Затем вернулся во двор, и в пристройку к флигелю, где имелась каменка, они внесли большую дубовую бочку,
Вечером друзей ждал праздничный ужин. По такому случаю Берта расстаралась и, чтобы управиться в срок, пригласила двух помощниц. Втроем они наготовили всяких вкусных блюд.
Найджел и Фрейнур, благоухающие ароматами мяты и эвкалипта, сидели за столом в гостиной.
— Эх, жаль, Брайли с нами нет! — сокрушался гном. — Сейчас бы попировали вместе! — Оглядев угощения, он подвинул к себе блюдо с ломтиками языка в ореховом соусе.
— Барон и магистр Алкуин с Арминасом всегда желанные гости в моем доме, — сказал Найджел. — Я уверен: мы еще соберемся вместе. И тебе с бароном еще представится возможность выяснить, кто из вас лучший едок.
Отдав должное овощному супу и пирогу с лососем, Найджел налил вина и с бокалом в руке подошел к открытому окну.
Фрейнур, прихлебывая пиво, пробовал блюдо за блюдом.
В этот момент над городом прогремел гром.
— Что это? — вздрогнув, спросил гном.
За первым раскатом последовал второй, третий… скоро они слились в сплошную канонаду. В небе заплясали огненные всполохи…
— Иди и посмотри, — позвал гнома Найджел.
Отодвинув блюдце с запеченной в меду грушей и вытерев салфеткой руки, Фрейнур поспешил к окну.
В небо над Ронаром взлетали разноцветные шары, рассыпающиеся огненными веерами, вспыхивающие мириадами ярких звезд, медленно гаснущих на черном бархате летней ночи.
В оконных стеклах отражались огни праздничного фейерверка…
…Ночью Найджелу приснилась высокая каменная башня на краю скал. С ее вершины из-за зубцов тьмы на него смотрели глаза сияющие холодным голубым огнем. Внезапно приблизившись они рассыпались ледяным фейерверком.
Он вздрогнул и проснулся. В щели от неплотно прикрытой двери струился неяркий призрачный свет. Найджел вскочил и распахнул дверь спальни. Свет лился откуда-то снизу, очевидно его источник находился в глубине дома. Пришлось спуститься вниз.
Окованную металлом дверь, ведущую в подвал, окутывало голубоватое сияние. Большой металлический засов был отодвинут наполовину. Найджел вскрикнул. В тот же миг сияние померкло, повеяло ледяным холодом и все погрузилось во тьму…
Наутро, очнувшись в постели, Найджел не мог понять: было ли ночное происшествие наяву или это все приснилось ему? Надев приготовленный с вечера костюм, он спустился в гостиную. На полу у стола валялся разбитый кувшин. Найджел на мгновение застыл на месте, а затем в несколько секунд спустился по лестнице и оказался у двери в подвал. Увидев,
Народ, гулявший допоздна, еще отсыпался. Навстречу попалось лишь несколько гуляк, проведших ночь в трактире и теперь спешащих домой, да дворники, «благоухая» перегаром и громко переговариваясь, мели пустынные улицы. Несколько раз Найджел оглядывался, проверяя, не идет ли кто следом. Но все было тихо.
Новый костюм сковывал движения, короткий клинок в ножнах казался детской игрушкой, он чувствовал себя беззащитным без своего верного меча. Но явиться ко двору в дорожном платье с трехфутовым клинком было бы невежливо.
Дойдя до замковой площади, в обычные дни шумной, а сейчас пустынной, он вошел в ворота замка. Доложив о прибытии дежурному офицеру, Найджел, расположившись в приемной, настроился на долгое ожидание.
Но не прошло четверти часа, как вошедший лакей сообщил, что его ожидают. Его величество король Арноранский не имел привычки залеживаться в постели — молодой деятельный монарх не любил тратить времени даром.
— Найджел! — воскликнул Роберт, невольно выдав свое волнение, едва посланец переступил порог кабинета. — Не ожидал увидеть вас так скоро!
— Прошу прощения, ваше величество, что заставил ждать: по правде говоря, я со своим отрядом прибыл еще вчера. И если что-то помешало мне явиться в тот же вечер, это лишь нежелание отвлекать ваше величество от государственных дел.
— Не надо извинений, Старк! — нетерпеливо остановил его монарх. — Прием прошел великолепно, никто из наших преданных вассалов и дорогих соседей не обращался в наш адрес с упреками. А это значит, они до сих пор не получили главного аргумента. Скажите только: вам… удалось найти документ?
— Он у меня, ваше величество!
Найджел с поклоном протянул монарху тубус с «Правом».
— На этот раз вы превзошли себя, друг мой! — с неподдельным восхищением произнес король, принимая бесценный документ. — Наверное, вам пришлось столкнуться с трудностями?
— Трудности были, ваше величество! — скромно произнес Найджел. — Но они ничего не значат по сравнению с вашим признанием наших невеликих заслуг.
— Итак, Найджел, теперь вы знаете, какие тайны, сокрытые в глубине веков, привели к эпохе Долгих Войн?
— Никак нет, ваше величество. Я не посмел прикоснуться к государственным тайнам, — смиренно ответил Найджел. — Хотя, признаюсь, соблазн был велик.
Король провернул концы трубки в противоположные стороны и открыл серебряный тубус. Раздался щелчок. На ладонь монарха упали две маленьких сургучных печати.
— Вы не только исполнительны, но и честны, — внушительно произнес Роберт. Он достал из цилиндра катушку с намотанным на нее пергаментом, нетерпеливо развернул и пробежал глазами несколько страниц. — Хотите знать, что здесь написано?