Право на мир

Данилевский Вадим

Немного подумав, достал из кармана ключ, полученный от короля, и положил в сейф — уж очень ценной представлялась эта вещица. Захватив еще полсотни дукатов на текущие расходы, он запер сейф, погасил лампы и поднялся наверх.

Затем он поехал на северо-западную окраину Ронара, где за домами уютной Сенной площади располагались знаменитые на всю столицу конюшни.

Хозяин, мастер Вандор, знававший еще деда Найджела, лично вышел поприветствовать дорогого гостя. Найджел и сам прибегал к услугам

этого конезаводчика, правда, ему еще не приходилось выбирать лошадей на целый отряд. «Впрочем, где одно животное — там и четыре, были бы деньги», — решил он.

— Рад видеть вас, ваша милость! — воскликнул Вандор, пожимая руку гостю. Найджел всегда покупал лучших лошадей.

— И тебе привет, Вандор, — Старк крепко пожал протянутую руку.

— Опять пришли лошадку покупать?

— Не угадал! — улыбнулся Найджел.

— Как же это? — на лице заводчика отразилось недоумение, смешанное с разочарованием. Он готовился получить хороший барыш.

— На этот раз мне нужны четыре выносливых лошади, годные для длинных переходов. Разумеется, самые лучшие.

Конезаводчик просиял.

— Пуантенцы устроят вашу милость?

— Вполне! — Найджел усмехнулся. Пуантенцы стоили недешево, уступая в цене лишь редким восточным скакунам и изящным дамским ламэ. — Значит… три пуантенца и… какую-нибудь достойную лошадь для господина гнома!

— Для гнома?! Разве гном сядет на лошадь?!

— Да, а что в этом особенного? Или вы по каким-либо соображениям не продаете лошадей гномам?

Вандор взмахнул руками.

— Да что вы, ваша милость! Для нас каждый покупатель важен, какого бы роду-племени он не был. Просто я слыхал, гномы лошадей на дух не переносят. Впрочем, если вы желаете…

— Желаю… — кивнул Найджел.

Конезаводчик наморщил лоб.

— Мне кажется, господину гному подойдет лошадка гирканской породы, — сказал он. — Она ростом едва ли выше мула, но в дороге и от пуантенца не отстанет! Если скачек не устраивать, конечно.

— Прекрасно, мастер! Значит, три пуантенца и гирканец!

— Лошадок сами выберете или мне доверите?

Найджелу было не впервой пользоваться услугами Вандора. Поэтому он лишь сказал:

— Выбери сам, а я проверю…

— Прошу пожаловать во двор!

Хозяин убежал вперед и скрылся за широкими дверями конюшни, но вскоре появился вновь. За ним шествовали конюхи, ведя на поводу трех рослых породистых пуантенцев коричневой масти и невысокого гнедого гирканца.

— Ну, как лошадки? — спросил Вандор.

Найджел осмотрел лошадей и остался доволен.

— Как всегда, отлично, — сказал он. — Сколько за все?

— Тридцать два золотых дуката.

Старк отсчитал монеты и вложил в руку заводчика.

— Упряжь и седло входят в стоимость? — на всякий случай

осведомился он.

— Разумеется! И уздечки, и седла, и переметные сумы…

— С тобой приятно иметь дело, Вандор, — сказал Найджел покрасневшему от похвалы торговцу. — Еще мне нужны пять походных постелей — таких, чтобы кожей подбиты были и в седельную суму помещались, да десяток шерстяных одеял. Вроде твой свояк, что войлоком торговал, пошивом таких вещей занимается? За все плачу пятнадцать крон и сдачи не возьму — оставишь себе за хлопоты…

— Сделаем, ваша милость, не извольте волноваться! — заверил тот.

Договорившись с мастером забрать лошадей послезавтра утром, Найджел отправился в знакомую меняльную лавку, где обменял большую часть золотых дукатов на серебро. Кошель после этого стал заметно толще, однако в дороге это давало немалые удобства. Ведь у кабатчиков и торговцев могло не оказаться сдачи с золотого дуката — платить за услуги всегда было удобнее серебром.

Не забыл он заглянуть и в дом на улице Лиры, предупредив магистра и эльфа, что послезавтра рано утром отряд выступает в поход. После чего, нигде больше не задерживаясь, вернулся домой.

Фрейнура он застал во флигеле. Гном сидел на стуле у камина и, вооружившись молотком, сосредоточенно приклепывал к кожаному жилету новые накладки. Рядом висела на растяжках начищенная до блеска кольчуга.

— Я был у портного, ваша милость, — отрапортовал он.

— Ну и как, доволен? — поинтересовался Найджел.

— Такого нарядного гнома больше не сыщешь во всей столице! — радостно сообщил боец. — Нужно еще немного подправить, но завтра все будет готово.

— Отлично, Фрейнур.

— Но это еще не все, ваша милость! После примерки я отправился к сапожнику.

— Да ты что! Ну и как? Понравились сапоги? Не трут, не жмут?

— Сапоги прелесть, ваша милость! Сразу видно, работа столичного мастера. В таких сапогах я хоть куда готов идти! Я пока их даже надевать не стал, в мешок положил. В день похода надену.

— Может, стоило разносить? — заметил Найджел. — А как в походе мозоли натрешь?

— Мы же верхом поедем, ваша милость! — подмигнул Фрейнур. — А потом, мне портянки носить не впервой!

— Ну как знаешь. Кстати, послезавтра мы выступаем! Сбор утром у конюшен Вандора на Сенной площади.

— Вот и хорошо, ваша милость! — обрадовался гном. — А то уже ждать надоело. Раз уж собрались, чего тянуть…

Деятельная натура гнома и немалый опыт наемника подсказывали простую истину: раньше начнешь — раньше закончишь. А значит, быстрее получишь законное вознаграждение. Да и вообще, когда уже все решено, длительное ожидание снижает боевой дух…

— Ваша милость, разрешите обратиться?!