Право на мир
Шрифт:
На прошлой неделе он вдруг почувствовал присутствие такой силы. Как будто из тайных глубин неведомых хранилищ на свет появился некий артефакт, до поры сокрытый от взоров магов. При этом артефакт был связан с «Правом на мир» невидимой объединяющей нитью. И как не слабы были отголоски этой силы, мессер чувствовал: она порождена землями Фарлэнда.
Вдобавок ко всему под потолком в кованой люстре Конелиуса с колокольным звоном вспыхнуло голубое кольцо силы. Дюваль мигом поднялся на башню, и точно: металлический флюгер в виде кальмара, улавливающий магические потоки, тянулся щупальцами на запад — туда, где за сотни миль от Хобоса лежала столица
Недолго думая, мессер отправил в Ронар шпиона — крошечную крылатую рептилию, ставшую его глазами. Следуя линиям силы, указанным Дювалем, бестия быстро нашла источник древнего магического излучения. Он скрывался за каменными стенами старинного дома, владельцем которого являлся ничем не примечательный на первый взгляд молодой человек. Увидеть артефакт бестия не смогла — хозяин оберегал сокровище от чужих глаз.
Но Дюваль почувствовал некий небольшой предмет, обладающий свойствами чужеродной магии. А затем хозяин убрал артефакт в сейф, и магическое возмущение ослабло.
Тем не менее Дюваль узнал о некоем Найджеле Старке. Юнец был явно не глуп, самоуверен, а главное энергичен, как гончая в предчувствии охоты. Молодой наглец явно что-то замышлял, подбирая отряд себе под стать: старый травник, высокомерный эльф и гном с густой бородищей! Хороша компания!
Мессер не был невеждой — интуиция подсказывала ему, что предмет, поколебавший магические сферы, не что иное, как талисман, указывающий своему обладателю тайные дороги в землях Фарлэнда. Возможно даже, ключ, открывающий тайные двери в древнем городе Эскорале. И надо же, такой драгоценный предмет достался не ему, а какому-то самоуверенному щенку! Дюваль места себе не находил от возмущения!
С какой радостью он расправился бы с наглым юнцом, предварительно вытянув из него все ценные сведения, а потом завладел ключом! Но древний артефакт, источая иную магию иных времен, надежно оберегал нового хозяина от магии башни Хобос, превратившись для него в надежный талисман. Прикоснуться к подобному предмету без подготовки не посмел бы ни один маг. Здесь нужно было действовать чужими руками — мессер Дюваль это прекрасно понимал. И такие «руки» у него имелись…
И вот сегодня ночью древняя магия с новой силой вплелась в линии энергии, засветив над Ронаром невидимое простым смертным сияние. Это означало, что артефакт вновь извлечен из хранилища. Похоже, его владелец собрался в дорогу. При этом особое чувство, свойственное магам, подсказывало мессеру, что дорога эта ведет на запад — навстречу древним землям, породившим артефакт…
Сосредоточившись он попытался представить начало этого пути: перед внутренним взором мага проплыли неясные образы старого северного такта, серые крепостные стены города Дайтон…
Мессер Дюваль довольно ухмыльнулся. Что ж, фигуры расставлены и игра началась! Пришло время сделать первый ход!
В окнах башни, обращенных на север, царила непроницаемая темнота ночи, лишь в распахнутом окне, выходящем на запад, еще была видна красная полоса полыхающего заката.
Подойдя к столу, маг взял чистый лист пергамента и окинул его взглядом. На пергаменте начали проступать строки послания, постепенно заполняя его целиком. Убедившись, что документ готов, он взмахнул рукой, и в ней тотчас появилась длинная стрела с вороненым наконечником и оперением из черных перьев. Обернув пергамент с посланием вокруг блестящего древка стрелы, Дюваль надежно закрепил его прочнейшей стальной нитью.
Затем направился к западному
Под сводами башни загремел гром. Пламя факелов затрепетало, с потолка посыпались камешки и обрывки паутины, люстра Конелиуса закачалась на цепях, а свечи на каминной полке погасли.
Черная стрела исчезла, словно ее не было. Даже магический взор Дюваля не заметил, как она вылетела в окно.
Стрела поднималась все выше и выше. Вокруг хищного наконечника разлилось свечение, постепенно окутавшее стрелу. Древко вспыхнуло красным пламенем, разбрасывая фонтаны искр. Стрела молнией рванулась ввысь, породив в ночном небе раскат грома, и, оставив на свинцовых тучах огненный росчерк, исчезла в темноте.
Глава 13
— Перестань дуть бормотуху, Вихор! Совсем опухнешь. Как на дело тогда пойдешь?
— А так и пойду… как всегда. Привыкать мне что ли?!
— А я говорю, прекращай рожу заливать!..
В небольшом доме на окраине города Дайтон этим вечером собралась пестрая компания. Прохожему, отважившемуся заглянуть в окно, хватило бы одного взгляда на лица и повадки присутствующих здесь людей, чтобы понять — промышляют они разбойным ремеслом. Вот только вряд ли бы кто решился разгуливать здесь вечером, да еще заглядывать в окна. Дом стоял особняком на краю старого парка, сейчас уже почти не отличимого от начинающейся за ним рощи. Место пользовалось дурной славой, и горожане обходили его стороной. Случайных прохожих здесь не бывало, дорога находилась в стороне — за оградой, окружающей парк.
Место было тихое. Поэтому несколько лет назад его облюбовала лихая разбойничья шайка, выкупив за гроши старый дом у разбогатевшего скупщика краденого, перебравшегося в столицу и открывшего там корчму «У Вилли».
Сейчас в комнате на втором этаже главарь по кличке Кастет отчитывал не в меру принявшего на грудь подчиненного:
— Как на дело пойдешь, говорю?
— Да было бы дело! — ответил тот, кого звали Вихром. — А то купчику рожу начистить да деньгу с него взять!
— Не забыл, какие дубины у его охранников? Вот увидишь — намнут тебе бока!
— Да у меня навеселе лучше получается! Даже лучше поддатым на дело идти, чем на сухую. На трезвую голову куража нет!
— Я тебе покажу кураж! — погрозил ему пальцем главарь. — Вон, с Крюка пример бери — уж на что опойка — а как на дело идет — маковой росинки в рот не возьмет! Ты же от пьянки скоро нож в руках не удержишь! Вон, и рожа у тебя вся посинела!
— Так это от недопою, — возразил Вихор. — Еще стаканчик и все!
— А я тебе говорю, рожа запойная…
За окном полыхнуло яркое пламя. Под серыми тучами громыхнуло, и в следующий миг страшный удар расколол тишину. Распахнув окно, в комнату с ревом ворвалась молния, вслед за ней втянулись клубы пара, тотчас отпрянувшие обратно. Молния с грохотом, заставившим содрогнуться старое здание, ударила в деревянный круг, закрепленный на стене над дальним концом стола. Жаркая волна воздуха разбросала по сторонам оторопевших разбойников. Жалобно скрипнула оконная рама, повисшая на одной петле, и наступила тишина…