Право на власть. Часть 2
Шрифт:
Через несколько дней корабли вошли в воды Архипелага. Никакой земли еще не было видно, но Ариф, лично занявший место у штурвала, постоянно поворачивал корабль то в одну, то в другую сторону только по одному ему известной системе. Незнающий человек мог подумать, что капитан заблудился и теперь метался, не зная, куда плыть, но это было, конечно же, глупостью. В этих водах разбились тысячи кораблей из-за того, что капитаны не знали о скрывающихся клыках под водой. Здесь в одном месте было несколько сотен метров под килем, а совсем рядом — мель, максимум, по колено. Ко всему прочему, постоянно меняющиеся течения и порывы ветра,
– Я слышала, что когда-то Архипелаг был крупнейшим материком этого мира, который ушел под воду из-за древнего катаклизма.
– Ага, — рассеянно ответил Дерк, потирая приличный синяк на спине. Его мать, Гаретта, перебралась на второе судно, поскольку только она, кроме капитана Арифа, могла бы провести судно в этих водах.
– Ты слишком хватаешься за древко. Из-за этого у тебя снижается скорость реакции.
– Но ты же вчера ругала меня за то, что я слишком слабо держусь и у меня можно легко выбить оружие!
Иллит достала свою глефу и медленно прокрутила ее, показывая положение рук при каждом положении глефы.
– Держит одна рука, страхует вторая. Тебе нужно вовремя осознавать, когда какой рукой держаться за древко крепче и, при необходимости, уметь быстро переключаться.
Вскоре показался еще один пиратский корабль. Они разошлись, не обратив друг на друга никакого внимания. По правому борту стал виден один из внутренних островов, но Ариф проигнорировал и его.
Еще около недели они пробирались вглубь Архипелага. Вокруг можно было увидеть множество кораблей, не только боевых пиратских, но и рыбачьих, даже торговых, на которых пираты переправляли и доставляли с материков разнообразные товары, обеспечивавшие жизнедеятельность этого странного анархического образования.
Ариф постоянно держал при себе артефакт связи, через который получал с островов информацию и новости.
– Нам повезло. Леворукий, которого потрепал флот Бесплого, сейчас зализывает раны на своей базе. Если не начнется шторм, то прибудем к его главному острову еще до рассвета.
– Превосходно, — ответила Иллит капитану. Ее сердце бешено колотилось, она нервничала от предстоящей встречи.
***
Королевство Генц.
Муга сидел на каменном троне одного из захваченных замков людей. Раньше подобный захват стоил оркам огромных потерь, но постепенно они выработали свою собственную методику нападения. Шаманы, призывая духов воды, осушали колодцы, отворачивали в сторону реки, запрещали дожди. Окруженные орочьей ордой люди оставались без питьевой воды. Это было гораздо сложнее, чем голод во время осады, ведь без воды люди могли продержаться гораздо меньше, чем без пищи. Когда у Муги было настроение, он превращался в пламенного волка, перескакивая стены и выжигая оборонявшихся солдат. Также было и в этот раз, о чем свидетельствовали оплавленные стены замка и сожженные ворота в донжон.
Полуорк сидел на троне местного правителя, которого было решено съесть незамедлительно, пока его нежное мясо не испортилось лишениями рабства.
– Нравится на людском троне? — послышался кряхтящий старческий голос.
– Дагут… — Чиумуган взглянул на пожилого шамана, с насмешкой рассматривавшего вождя вождей, сидевшего на человеческом
– О чем думаешь, Дух Степи?
– О том, что нужно возвращаться. Мы захватили много рабов и скота, полезных вещей и оружия. Нет смысла идти дальше в земли людей.
– Не могу с этим не согласиться. Другие вожди давно об этом тихо говорят.
– Значит, точно пора, — вздохнул полуорк. — Где моя дочь?
– На Дикой Охоте, — ухмыльнулся шаман, вспоминая молодой задор этой степной волчицы.
Дикой Охотой у орков называлась забава. Самых сильных людей раздевали до гола, измазывали кровью, после чего отпускали. Через час за ними пускалась погоня из молодых орков. Людям говорили, что если смогут уйти от охотников — то будут свободны. Но никто еще не уходил. Орки с детства обучались чтению следов и выслеживанию добычи.
Арга очень любила это развлечение, отчего Муга только головой качал. Слишком она еще молода, слишком сильно бурлит в ней кровь.
У Чиумугана были еще дети, в том числе и старший сын. Но власть Муга хотел оставить именно Арге, поскольку ее дикий и необузданный характер лучше всего раскрывал истинный дух Степи. Да, пожалуй, пора было возвращаться. Полуорк хотел познакомить дочку со своим отцом, Чиугиром. Из всех своих детей он был уверен, что именно она должна ему понравиться. Если все получится, то Арга получит дар огненного бога и вторую ипостась. И пусть женщин-вождей у орков еще не было, если Арга станет полубогом, как Муга, то у степняков не останется возможности ей противостоять.
Уже третий год Муга ощущал за спиной холодное дыхание смерти. Он чувствовал, что ему осталось жить не так много, потому очень хотел подготовить дочь для того, чтобы стать его преемницей и продолжить начатые им перемены в обществе орков. Полуорк хотел, чтобы его народ, наконец, избавился от клейма дикарей, поднявшись на одну ступень с другими расами. И ради этого своего желания он готов был на все.
– Хорошо. Тогда пусть духи сообщат другим вождям о том, что мы возвращаемся.
Достигнув людей, орда разделилась, тем самым покрывая большее пространство. Их нашествие длилось больше трех лет, и степняки уже тосковали по дому. Пора было отправляться назад.
– Почему ты запретил есть рабов в красных ошейниках? Хочешь строить город людей посреди Степи?
По приказу Муги, пленные, обладающие мастерством в различных ремеслах, должны были отправиться в глубь Степи.
– Не людской. Орочий город. Я построю в сердце Степи город для орков. И магическую Башню, как у темных. Я хочу, чтобы мой народ процветал.
– Мы не станем оседлыми, — недовольно проворчал шаман.
– Конечно, не станем. Все будет, как прежде. Просто в центре Степи будет город, в который всегда можно прийти. В котором будут обучаться будущие защитники наших племен. Чтобы нам никогда больше не пришлось просить людей о помощи!
Дагут лишь головой покачал. Он не одобрял эту идею, но вот другие вожди легко согласились с Мугой. Их гордость была уязвлена тем, что они самостоятельно не смогли разобраться с ночными альварами.
– Хорошо. Пойду отправлю духов к остальным шаманам. Будем возвращаться.
***
Рух, Гарадат.
– Ваше Императорское Величество! — в кабинет Шагара влетел раскрасневшийся от спешки дворцовый распорядитель Зереш, который, по совместительству, был личным секретарем правителя.