Право на выбор
Шрифт:
Понадеявшись, что всех смогла запомнить, Иллит с опаской покосилась на столовые приборы. Учитель этикета немало крови и пота пролил, пытаясь научить ее всем этим пользоваться. Вот он, самый натуральный экзамен!
Она не знала, успешно ли этот экзамен прошла, но косо на нее вроде бы никто не смотрел, что уже радовало. Обед проходил в тишине. Говорить во время еды было не принято, а вот после… Когда слуги внесли нечто, похожее на самовар, и стали разливать чай, тишину нарушил графиня Таира.
– Я слышала, ты не очень любишь сладкое, поэтому распорядилась заранее приготовить тебе особый деликатес к чаю. Этот рецепт повар привез с соседнего
Иллит задумчиво уставилась на кусочки сырой рыбы.
– Могу я просто выпить чай? – тихо спросила она, отодвигая блюдо.
– Ты же не попробовала, – вмешался Килат.
– Я не… Не могу.
– Это из-за того, что она сырая? – снисходительно спросила Таира. – Не все готовы пробовать сырую рыбу. Моя оплошность, я забыла, что ты выросла в среде простого быта…
– Все нормально… Просто… Когда я бежала от паладинов, мне много дней пришлось скрываться в одном изолированном ущелье. Там был маленький ручей, в котором водилась мелкая рыбка. Мне приходилось ловить ее и есть, запивая обычной водой. День за днем. Одна только сырая рыба. И холодная вода. Утром, в обед и вечером… Я… просто не могу после этого.
Все сидящие за столом резко побледнели от такого незатейливого рассказа.
– Иллит, вы бежали от паладина? – удивленно спросил Сейг.
– Я думала, что ректор рассказывал. Да, в деревне, где я жила, со мной случился выброс силы, который всех убил. Тогда я и побежала сюда, в Темную Империю. А за мной погнался паладин. Он сначала был один. А потом к нему добавились еще шесть. Сама не знаю, как спаслась. Если бы не Советники, то точно погибла бы.
Над столом повисла тяжелая атмосфера. Никто не решался заговорить, каждый пытался осмыслить услышанное. Бежать от паладина – уже нонсенс! А бежать от семи? Да как вообще кто-то может от них сбежать? Каждый взрослый представитель рода Меженских хоть раз бывал на войне. Известие о том, что на тот или иной участок сражения прибыл паладин буквально повергало в отчаяние. Они были невероятно сильны, от них невозможно было скрыться, им невозможно было противостоять. Только Темный Совет имел возможность сдержать этих фанатичных безумцев. Но не всегда Советники успевали вовремя. Живых темных тогда не оставалось, как и вообще ничего. Только выжженная чистым Светом земля, на которой после этого веками не могло ничего вырасти. Хвала Тьме, что паладины не могут использовать эту силу часто, вынужденные платить продолжительностью жизни. Иначе им бы ничего не стоило просто уничтожить все живое в Гарадате, включая поля и леса. И вот, сидящая за одним с ними столом маленькая девочка с едва заметными острыми рожками, торчащими из-под копны красных волос, рассказывает, как бежала от семи паладинов! Кто бы в это поверил? Вот только почему-то все присутствующие верили. Стал бы Император принимать ее как личного вассала, не будь она уникальна?
– Полагаю, обед можно считать завершенным, – спокойно произнес энр Сейг, разбив повисшую тишину.
Рядом с Иллит с громким лязгом захлопнул рот Килат, который вовремя сообразил, с каким непотребным выражением лица сидит, уставившись на свою новоиспеченную сестру. Гости засобирались. Они степенно прощались, после
– Этот обед тебя утомил? – тихо спросила Таира, когда в обеденном зале осталось только главенствующее семейство Меженских.
– Просто я для всех монстр. Мне это понятно. Но все же, они так пялились. И молчали. Мне было не по себе.
– Ты не монстр, милая. Просто на другом уровне. Нам всем нужно время привыкнуть. Им тоже было неуютно в присутствии личного вассала Императора. Это, знаешь ли, большая честь. Даже барон Гириз не посмел пить в твоем присутствии, а я еще не помню, чтобы он хоть раз трезвым уходил. Но монстром тебя никто не считает. Посмотри на своего брата. Разве он тебя боится? Другое дело, что мальчишка совершенно забыл о манерах!
Килат нервно вжал голову в плечи. Он и без того был разочарованием своих родителей, так еще и не слушался.
– Полагаю, стоит оставить детей наедине и позволить им познакомиться, – подал голос граф Сейг. – Все же Иллит будет легче освоиться в компании своего сверстника.
В ответ девушка едва не закатила глаза. Граф и графиня куда-то ушли, оставив ее наедине с подростком!
– Старшая…
– Зови меня просто Иллит, – обернулась она к мальчишке.
– Хорошо, – легко перешел на новый манер общения мальчишка. – Хочешь, я покажу тебе дом? Или можно в парк сходить. Там есть гнездо с воронами, в нем уже птенцы вылупились. Я могу тебе достать одного!
– Доставать из гнезда птенца, чтобы он потом погиб? Разве этот птенец сделал тебе что-то достойное смерти?! Или ты собрался его съесть? Если съешь его, то я не против.
Слова новоиспеченной сестры ошарашили мальчишку. Такого он не ожидал, и теперь не знал, что ответить. Обычно девочки всегда с восторгом смотрели на него и были готовы на все, только бы посмотреть на настоящего птенца вороны! Ведь их гнездо находилось так высоко, сами девочки по деревьям никогда не лазили, что только добавляло героического ореола смелому подростку. Вот только с Иллит все было не так! Что за дикое предложение? Есть вороненка он совсем не собирался!
Тем временем, Иллит осмотрелась, найдя взглядом дворецкого. Тот немедленно услужливо склонился в ожидании приказов.
– Я бы хотела переодеться и привести себя в порядок. Также я прошу обеспечить моего телохранителя всем необходимым. Он будет жить там же, где я.
– У нас есть подходящие покои с комнатой для охраны и прислуги. Но я прошу энру немного подождать, их необходимо подготовить.
– Долго?
– Несколько минут, энра, – дворецкий сделал ряд жестов, после чего стайка служанок сорвалась с места и бросилась в сторону извилистых коридоров. – Как только прислуга закончит, они вас немедленно проводят. Вы можете подождать в саду. Графиня выращивает потрясающие лелетии.
– Я подожду здесь. Лучше найдите место, где можно обучаться бою с оружием.
– У нас есть собственный Зал Воинских Искусств, где тренируется охрана особняка. Я распоряжусь показать все вашему рабу…
– Пусть нас позже кто-нибудь отведет туда.
– Как прикажете, энра.
Повисла тишина. Килат не знал, что сказать. Он явно умудрился каким-то образом испортить отношения с сестрой, не успев с ней познакомиться. И за это родители по голове не погладят! Что он такого сказал?