Право на выбор
Шрифт:
– Так, – правитель тяжело вздохнул и закрыл глаза. Вспыхнувшая было надежда… – Останешься во дворце.
– Есть и хорошая новость. Полагаю, что если ты будешь регулярно повторять то, что сделал, то постепенно твои человеческие клетки тела и энергетическая структура начнут очищаться от силы демона. Периоды между демонизациями будут увеличиваться, пока, наконец, демонизация не прекратится. Это пока что только мои предположения, но у меня для них достаточно оснований.
– Значит, я женюсь на этой малявке!
– На Иллит? – ректор Глер взглянул на тринадцатилетнюю девочку нескрываемым сочувствием. – Мне кажется, это в данный момент не обязательно, Ваше Императорское Величество.
–
– Заткнись, Шагар, – оборвал его старик-лекарь. – Глер дело говорит. Она еще ребенок, не трать ее потенциал. Чтобы раз в пару месяцев обменяться энергией, совсем не обязательно тащить ребенка в Храм темных богов.
– Должен заметить, Ваше Императорское Величество, – проговорил Глер, – что ваша энергия также очень положительно сказалась на теле энры Иллит. У девочки были большие проблемы. Ее тело почти все время было на грани саморазрушения, хоть внешне она этого и не проявляла. Сейчас же ее энергетическая структура абсолютно стабильна.
– Получается, мы все равно нужны друг другу? – правитель весело оскалился, с любопытством глядя на свою подручную.
– Для меня будет честью помочь вам, мой Император, – произнесла Иллит.
Она все еще не могла понять, почему полезла целовать полудемона! Никаких романтических чувств, никакого влечения, даже импатии не было! Неужели все дело было просто в том, что их энергии идеально подходили друг другу?
Император поднялся со стула, открыл один из многочисленных ящиков своего письменного стола, откуда достал тяжелый золотой медальон представителя Гарадата, имевшего право говорить от имени Империи, и протянул его Иллит.
– У тебя есть мой приказ. Возвращайся в Эльзир и разберись с гномами. Если понадобишься – я тебя позову. Насчет семьи не думай, я уже дал тебе слово.
– Благодарю, мой Император.
Император отпустил ее. Когда Иллит покинула королевский дворец, она еще не представляла, насколько сильно изменила не только свою жизнь и жизнь Императора, но и всей Империи. Настолько, что этот ее поступок однажды отзовется даже на соседнем материке.
Глава 7.
Зиргрин тоскливо наблюдал, как открывается небольшая, но необычайно толстая кованная дверь, отделяющая внешние территории «клетки» от «зверинца».
— Шагай, парень, не трать мое время, — произнес Советник, увидев, как тот замешкался возле рунного круга «зверинца». — На твоем плече уже есть третья полоска, так что для тебя уже ничего не изменится.
Зиргрин только скрипнул зубами от ярости. Все время, которое он следовал к этому месту за Советником, архан пытался понять, почему полез в драку с тем учеником. Почему он не попытался сбежать?
Тяжело вздохнув, он перешагнул через рунную границу. Теперь назад пути не было. Он здесь умрет или станет королевским верным псом. Выбор не самый радужный.
Внутри «зверинец» был значительно меньше, чем даже первый круг. Но это не значило недостатка пространства. Советник подвел его к одному из построенных здесь загонов, опоясывавших еще одну высокую глухую стену. Заметив, куда смотрит ученик, Советник изволил немного пояснить местные реалии.
— Там, за той стеной, территория последнего боя. Место, где ученики проходят последний отбор. Сколько бы не зашло туда, выйти может только один-единственный ученик. Тот, кто станет королевской тенью. Тебе придется постараться, если хочешь выжить.
Архан отвернулся. Ему все было понятно. Он посмотрел на открытую решетчатую дверцу своего загона, к которому его подвел провожатый. Именно загонами выглядели места
Пространственный карман. Каждый загон содержал в себе сжатое пространство. По законам магии, пространственный карман должен быть привязан к определенной территории или предмету. Пропорционально размеру пространственного кармана должна быть соответствующая площадка для его привязки. К примеру, пространству для хранения одного меча или другого оружия достаточно камня в перстне. Для более крупного предмета, скажем, комплекта латного доспеха, потребуется уже широкий пояс. То, что крепилось к загону «зверинца» должно было быть сопоставимо с небольшим городом. А, может быть, и большим.
Зиргрину не составило труда догадаться, что это пространство было личной тренировочной площадкой. Здесь инструктора занимались с учениками индивидуально. Точнее, кураторы.
Еще один магический закон гласил, что, чем больше созданное магией пространство, тем нестабильнее оно было. Именно для поддержания стабильности пространственного кармана, территория, к которому он был закреплен, была обнесена артефактами-стабилизаторами, коими и являлись испещренные рунами прутья решетки.
— Будешь жить здесь. Возьми, — Советник протянул архану простенькое кольцо рабовладельца. – Каждому ученику «зверинца» предоставляется одна рабыня, которая возьмет на себя хозяйственные заботы. Не смотри так удивленно, ты теперь считаешься элитой. Смертником, но все равно элитой. Так что рабыня — это далеко не самое ценное, что на тебя потратит Гильдия. Жизнь учеников максимально приближена к быту королевских теней, пусть и с сильными послаблениями. Королевской тени предоставляется рабыня. И претендентам на этот титул она также предоставляется. Как и королевская тень, с этого момента твоя рабыня станет твоим единственным спутником. С этих пор ты будешь видеть только ее, куратора и своих врагов. Бои у трех полосок проходят каждую неделю и ограничены одним днем, так что тебе стоит быть осторожным в первое время. Традиционно, при вступлении в «зверинец» через кровь, куратором новичка становится тот же Советник, который был куратором у убитого. Он еще официально не назначен на эту должность, но вопрос только в формальностях. Парень, которого ты убил, считался перспективным, так что куратор вложил в него все свои силы. Можешь себе представить, как старательно он станет отбирать тебе противников.
Особое отношение к тому парню куратора можно было понять хотя бы по тому, что его выпустили из «зверинца».
— Он был слаб, но заносчив. Какие у такого человека могли быть перспективы? – произнес Зиргрин, все еще стоящий у входа в свой загон и рассматривавший небольшой, но аккуратный домик, где ему предстояло жить.
– Только поэтому я тебе все и разъясняю. Считаю, что твои перспективы стать королевской тенью не в пример выше, чем были у того мальчишки. Тем не менее, твоя жизнь и смерть зависят только от тебя. Теперь ступай. Свыкнись со своей участью и не позволь собственному отчаянию сбить тебя с пути. Быть королевской тенью – это не рабство, это — привилегия, пусть и сопряженная со многими ограничениями. Этот день и ночь принадлежат тебе. Утром ты познакомишься с куратором.