Право на выбор

Георгиева Инна Александровна

– Да, но теперь-то мне приходится их кормить! – гаркнул Рихард. – А ты хотя бы представляешь, сколько эти драконы жрут?!

– Как будто до тебя они не жрали! – в том же тоне крикнула Мерси. – Просто теперь соседние села получают деньги за свой потерянный скот.

Они замерли, эти непримиримые партнеры, буравя друг друга напряженными взглядами. За последние десять лет они столько раз возвращались к этому разговору, что и не счесть. Ругались, возмущались, топали ногами, но продолжали заключать договоры и подписывать контракты. Потому что оба давно уяснили – им друг без друга никак нельзя. Мерси помогала Рейвару, и ради него вывела Лазурь на рынок, о котором раньше пустынная страна не могла и мечтать. А Рихард,

какой бы жадной и ненасытной он не считал свою невестку, отлично понимал: только благодаря ей он смог, наконец, накормить свою страну. Лазури потребуется много времени, чтобы пески вновь сменились плодородными землями, чтобы реки снова потекли по руслам, а леса взмыли к небесам, но сейчас, впервые, у него забрезжила надежда о том, что однажды этот день придет. Потому что Лазурь больше не была на грани войны и впервые за многие годы природный баланс в мире стал возвращаться в норму.

К тому же, Рихард просто и не смог придумать, как поругаться с той, кто числился лучшей подругой его супруги, и при этом не оказаться в немилости под родной крышей.

– Ладно! – нехотя выдавил он. – Проехали.

– Согласна, - тем же тоном буркнула Мерси, и Рейвар, наконец, смог вставить слово:

– Что ж, - поднялся он на ноги. – Теперь, когда мы одни, и готовы к диалогу, когда официальная часть закончена…

– На этом месте тебе следует добавить «Спасибо, что дождались ее завершения», - перебил Таирон. – Потому что речь твоего брата меня порядком утомила.

– Захлопнись! – тут же рыкнул Охотник, но Хранитель Лазури так на него посмотрел, что Ямамото послушно прикусил язык и перестал возмущаться.

– Итак, - продолжил Рейвар, - настало время сделать то, к чему мы все шли последние десять лет. Пришло время заключить мирный договор между Лазурью и Огненным миром. От имени деватов выступает великий эмир Рихард Терпимый, от имени Королевы Огненного мира – Глава Первой Династии демон Таирон. Свидетелями назвались присутствующие здесь Ямамото Хикару, глава рода Ямамото, Мерседес Томаши, глава корпорации «Томаши Корпорэйшнс», и я, Рейвар Златокрылый, Хранитель Лазури. Возражения есть? Если нет, прошу поставить подписи на договоре и скрепить оттиском родовой печати.

– А кровью капнуть не нужно? – ухмыльнулся Таирон, пробегая глазами по уже знакомому документу.

– Да хоть ядом плюнь! – тут же вмешался неугомонный Ямамото. – Главное, чтобы потом отказов не было.

– Кстати об этом, - мягко улыбнулся Рейвар. – Если кто-то в одностороннем порядке нарушит условия договора – придем мы. И ладно бы только я с армией, но вам ведь придется иметь дело с моей женой. А она явится в плохом настроении. Короче, друзья, советую как знаток – лучше не нарываться.

– Это что вообще значит: «как знаток»? – возмущенно переспросила Мерси, но дружный хохот заглушил ее слова. В конце концов, Рейвар был прав: сегодня главы двух миров собрались на Земле не для того, чтобы критиковать или хвалить друг друга, но чтобы сделать нечто, к чему они все шли долгим и упорным трудом. Заключить мир между демонами и деватами и засвидетельствовать на бумаге то, что Мерси поняла очень давно: как бы они не жили, что бы ни делали и кем бы ни оборачивались по желанию – эти две расы похожи куда больше, чем они сами были готовы признать.

И все же, в тот день, как бы Рейвар не старался придерживаться плана, Мерси получила куда больше, чем ожидала.

Поздно вечером, когда Хикару и Рихард уже покинули офис «Томаши Корпорейшнс», к сирене и Рейвару подошел Таирон. Деват без лишних вопросов долил демону в бокал вина и указал на кресло, усадив супругу рядом с собой на низкий диван:

– Ты хотел обсудить что-то еще? – проницательно спросил он.

– Да… - недовольным тоном протянул демон. – Я пообещал Фриде рассказать тебе кое-что, Мерседес. Но сперва дай слово, что не убьешь

меня, услышав это.

– Если то, о чем ты хочешь рассказать, случилось более десяти лет назад, - улыбнулась Мерси, - то будем считать, что срок давности преступления прошел. И я тебя заранее прощаю.

– Значит, мне повезло, - оскалился в ответ Таирон. – Потому что это случилось как раз более десяти лет назад. Помнишь, тот день, когда Арарат выдал тебя Рихарду? Так вот: он это сделал по моему приказу.

На мгновение в комнате повисла гнетущая тишина. Потом Рейвар хмыкнул:

– Какое благородство. Прошло столько времени, но ты все же решил примирить Мерседес с главой одного из самых могущественных кланов русалок.

Таирон перевел на девата мрачный взгляд:

– Примирить? Да во Вселенной не существует такого крошечного вещества, с которым я мог бы сравнить, насколько мне безразлично отношение твоей дражайшей супруги к Арарату! Но ты даже представить не можешь, какими занудными бывают Охотницы…

– Может, все-таки, расскажешь, как тебе удалось ее излечить? – тут же подался вперед Хранитель. Демон закатил глаза:

– Когда-нибудь, возможно, расскажу.

– Огненные крылья! Да ты так уже десять лет говоришь! – захохотал Рейвар, но тут Мерси, наконец, пришла в себя:

– Ну-ка повтори, что ты только что сказал?! – гневно рявкнула она демону. – Ты сдал меня Асмару, и только теперь соизволил покаяться?! Таирон, скажи пожалуйста, ты, часом, не охренел?!

– Во-первых, не забывай про давность лет! – выразительно округлил глаза демон. – А во-вторых, выслушай меня прежде, чем бросаться с кулаками.

Мерси скрипнула зубами, но возражать не стала. Златоглазый окинул ее своим характерным, чуточку насмешливым взглядом, прочистил горло и приступил:

– Тогда, десятилетие назад, я отлично знал, что деваты готовятся к нападению. Асмар уже давно проявлял активность, но с некоторых пор ее характер несколько изменился. На смену патрулированию и слежке пришли полноценные шпионские вылазки. Деваты больше не хотели ждать. Их великий Эмир жаждал принести перемены на Землю и в Огненный мир, и ради этой идеи, кажется, готов был пойти на любые жертвы. Нам эта война была не выгодна. Демоны, Мерси, не страдают манией собственного величия и фанатической верой в силу Огненных Легионов. И уж точно они не готовы идти в бой только с целью уничтожить врага, особенно, если силы практически равны. Мы избегали войны годами, понимая, что в случае открытого столкновения просто перебьем друг друга. Но Асмар был упрям. И жаден. Вот на последнем я и решил сыграть.

Демон отхлебнул вина, и на мгновение в его золотых глазах промелькнули странные искорки, словно все события минувших дней поднялись в его памяти в полный рост и коснулись тех струн души, которые никогда не смогут перестать откликаться на них.

– Мы знали, что он охотился за тобой, Мерси, - продолжил он. – Я понял это в тот момент, когда увидел руну твоего дворецкого. Первая Династия, да будет тебе известно, способна распознать тех, кто заключил контракт с Лазурью. В миг, когда Ямамото лишил Сэйтерата жизни, а рунный камень раскололся и выпал у него из рук, я понял, кто был его Хозяином. Возможно, Кей тоже догадался, что за тобой охотится не демон, иначе не отправил бы тебя в Огненный мир. Ведь только туда Асмару действительно был закрыт ход. Но, поразмыслив, я понял, что он будет пытаться добраться к тебе всеми возможными способами, потому что ты была ему необходима. Одно дело – повести толпу фанатиков на священную битву с демонами и совсем другое – обрести того, кто пронесет в мир Огня саму суть Лазури. Кто способен осыпать удачей фениксов и зачаровывать голосом нас, нечисть. Единственную, кто мог призвать силу деватов на территории Огненного мира. Асмар видел в тебе источник своей победы и никогда бы не отказался от тебя. Это его и сгубило.