Право первой ночи

Архарова Юлия

В немом вопросе приподняла брови.

– Недавно у тебя произошел неконтролируемый выброс силы. Ты потеряла возможность колдовать.

Неужели Ферт сдал меня священникам?!

Да нет. Вряд ли. Дэниел не похож на святошу, про Эллину и Терина вообще молчу. Да и не поселили бы церковники девицу, подозреваемую в колдовстве, в столь комфортабельную комнату. Ждал бы меня каменный мешок или, в лучшем случае, сырой подвал да ворох прелой соломы вместо постели.

– А вам какое дело? – подозрительно уточнила я.

– Скажем так, я тоже

обладаю некоторыми силами, – усмехнулся беловолосый.

– Эрлаец открыто признается в том, что он колдун? Не верю!

– Маг, – мягко поправил меня Дэниел, – я закончил обучение в Артанской Академии.

– Но… вы же эрлаец! В провинции магия под…

– Под запретом, правильно, – закончил за меня фразу Дэниел. – Но Эрлия, как ты правильно заметила, всего лишь провинция, а значит, подчиняется имперским законам.

– Плевать здесь хотели на имперские законы.

– К сожалению, так. Но это не значит, что человек, родившийся в провинции, не может обучаться магии в Академии. Ты тоже можешь.

– Докажите.

– Что именно?

– Что вы маг.

– Не веришь на слово, – скривился беловолосый. – Что ж…

Мужчина вытянул перед собой руку, раскрыл ладонь.

Возможно, Дэниел и знал, за какой конец берется меч, но явно не зарабатывал себе на жизнь ратным трудом. Пальцы у эрлайца длинные, музыкальные. Ногти красивой продолговатой формы. Кисть узкая. Сама ладонь скорее подошла бы мраморной статуе, чем живому человеку. Настолько она пропорциональная и бледная.

Вдруг на ладони эрлайца вспыхнул шар пламени размером с человеческую голову. Невольно я отшатнулась и чуть не упала со стула.

– Не бойся, – улыбнулся хозяин дома. – Этот огонь не обжигает.

На место испуга тут же пришла радость вкупе с невероятным облегчением и эйфорией – эмоции волной захлестнули меня. Все потому, что я видела не просто огненный шар, а сгусток энергии, который стараниями мага принял определенную форму и структуру. Не думая о том, что делаю, насколько это может быть опасно, я потянулась к сгустку энергии, попыталась дотронуться до него, хотя бы самую малость изменить его структуру… Безрезультатно. Я видела магию, но все также не могла ею управлять.

– В среде магов этот эффект называют «утешительный приз» или «насмешка судьбы», – сказал Дэниел. – У тех, кто потерял свой дар, остается внутреннее зрение. Они, как и прежде, видят магические структуры, но сами лишены возможности на них каким-либо образом влиять.

– Значит, все кончено? Дар не вернуть?

– Это значит лишь то, что в данный момент времени магические силы тебе неподвластны.

Шар пламени сменил цвет с огненного на льдисто-голубой, под стать цвету глаз мага, а затем схлопнулся до точки размером с зернышко и бесследно исчез.

– Ну как. Я доказал? – спросил Дэниел.

– Вполне, – медленно произнесла я.

В голове не укладывалось, со мной рядом сидел самый настоящий маг. Не знахарь, который знает несколько заговоров и пару заклинаний, а человек,

который окончил легендарную Артанскую Академию.

– И все же, какое вам до меня дело? – спросила я.

– А братской солидарности недостаточно? Одаренных слишком мало, у нас принято поддерживать друг друга.

– Недостаточно, – упрямо качнула головой я.

– Тогда я могу добавить, что любой маг важен для Империи. К сожалению, сейчас я не могу оценить твой потенциал. Но, судя по рассказам Шейрана, он довольно высок.

Ладно, оставим в покое мотивы беловолосого мага.

– То есть вы можете помочь мне вернуть силу?

– Не совсем так. Я могу лишь подсказать верный путь, а далее… все зависит от тебя.

– Хорошо.

– Но ты должна быть готова к тому, что сила может не вернуться вовсе или, скажем так, вернуться не в том объеме.

– Шейран Ферт меня на эту тему уже просветил, – грустно улыбнулась я.

– Тогда начнем с медитации. Алана, ты ведь знаешь, что такое медитация?

Я кивнула.

– Опытный маг способен медитировать в любом положении и состоянии, но ты пока к их числу не относишься. Так что начнем с азов… Ляг на кровать, расслабься, закрой глаза.

С сомнением посмотрела на постель, а потом пожала плечами: чего я теряю? Дэниел маг, и, похоже, весьма умелый – при желании он легко меня по рукам и ногам скрутит. Как ни странно, опасности со стороны эрлайца я не чувствовала. Складывалось впечатление, что он и правда хотел помочь.

Я послушно выполнила все требования хозяина дома. Вытянулась на кровати, закрыла глаза. Попыталась расслабиться, отрешиться от всего происходящего.

– Молодец, – негромко похвалил меня маг. – Теперь найди свой источник.

– У меня его больше нет. Он пуст.

– То, что он опустел, не значит, что он пропал. Тебе надо разбудить его. Вновь вдохнуть в него силу.

– Но как?..

– Тсс! – раздался голос мужчины совсем рядом с моим ухом. – Найди свой источник. Сосредоточься на нем.

Обычно я ощущала источник как некий сосуд в районе солнечного сплетения. Мысленным взором я прекрасно видела эту емкость – нервный узел размером с ноготь большого пальца. Раньше он светился, как путеводный маяк, и по интенсивности этого света я определяла доступный мне уровень силы. Сейчас же не было и слабой искры.

– Нашла, – выдохнула я.

– В пространстве… вокруг нас разлит океан магической энергии, но человеческое тело способно аккумулировать… э-э-э… усваивать лишь ее крохи. Кто-то больше, кто-то меньше. У одних резерв величиной с голубиное яйцо, у других с маковое зернышко. Уровень дара оценивается не только размером источника, но и способностью человека восстанавливать энергию. Мне доводилось слышать о магах, у которых источник полностью насыщался энергией только через месяц. Ходят легенды, что в древности существовали маги, которым достаточно было всего нескольких минут… Алана, за сколько обычно у тебя восстанавливался резерв?