Право первой ночи
Шрифт:
Казалось, что мы с виконтом плывем на месте. Те же неровные известняковые стены по сторонам, низко висящий потолок. Впрочем, нет, потолок становился все ниже… ниже… Больше всего я боялась, что коридор закончится тупиком.
Впереди показалась развилка на два рукава, притом один из коридоров, по сути, представлял собой каменную лестницу, которая уходила вверх. От накатившей на меня радости, облегчения хотелось закричать. Я бы и закричала, если бы не боялась захлебнуться.
Что было сил я погребла к лестнице.
– Нет! Нам в другой коридор.
– Отпусти! – попыталась вырваться я.
– Это ловушка! Неужели не видишь?!
Я брыкалась, пытаясь вывернуться из хватки мужчины. Без толку. Мышке никогда не вырваться из лап хищника.
Только вот и я далеко не так беззащитна. Ферт гораздо сильнее меня. Он умелый, тренированный воин, но я – ведьма!
Уже готова была ударить коршуна магией, когда перед моим внутренним взором предстала сеть из мертвенно-синих силовых линий, которая закрывала путь наверх. Шейран не врал – впереди ловушка.
– Черт… ты прав!.. Не стоит туда лезть.
Выбора не осталось, и я вслед за Шейраном поплыла во второй коридор. Когда через три десятка метров он закончился тупиком, от отчаяния мне захотелось завыть.
Ферт с головой ушел под воду. Через несколько секунд вынырнул.
– Там ход! Жди здесь. Я разведаю.
– А куда я могу деться?..
Моего ответа Ферт дожидаться не стал, вновь нырнул на глубину. А вместе с ним исчез и тот слабый источник света, который у меня был. Я осталась одна. В темноте. Наедине с морем и камнем.
Потолок маячил уже над самой головой. Слабо утешало лишь то, что волнение здесь почти не ощущалось, можно не бояться, что очередная волна разобьет меня о стену.
Казалось, я ждала Шейрана уже целую вечность. В голову лезли мысли одна страшнее другой. Что виконт меня бросил. Или ему не хватило воздуха. Он угодил в магическую ловушку. На него напал морской хищник, который вместе с водной массой проник в коридоры…
Хуже всего, я начала замерзать. Зубы стучали от холода. Если сведет ногу, то все – можно смело записывать меня в утопленницы.
Сначала под водой показалось пятнышко белого света. А потом на поверхность вынырнул Шейран.
Никогда бы не подумала, что буду так рада видеть моего похитителя. Этого насмешливого гада. Беспринципную сволочь. Но, Дьявол, укуси меня за пятку, я действительно была счастлива, что Шейран остался жив.
– Есть ход.… Есть… – мужчина тяжело, жадно дышал. – На сколько можешь… задержать… дыхание?..
– Не знаю.
– Плыть долго… Минуты полторы-две.
– Не уверена, что смогу…
Плавала я неплохо. Но одно дело купаться в лесном озере, а другое – бороться с волнами в подземных коридорах. Нырять я, разумеется, умела, но сильно сомневалась, что продержусь без воздуха целых две минуты.
– Алана, верь мне!
– Раз иного пути нет…
– Плыви следом за мной. Что бы ни случилось, не паникуй. Даже если у тебя будет заканчиваться воздух, не паникуй. Доверься мне. Я тебя вытащу… Готова?
Неуверенно кивнула.
– Вдохни побольше воздуха. Все. Идем!
Ферт утянул меня с собой на глубину.
Сама бы я проход в жизни не нашла, но имперец, как я успела убедиться, видел в темноте гораздо лучше меня.
Плыла я практически на ощупь. Слабый свет медальона почти не проникал через мутную морскую воду. Очертания прохода лишь расплывчато угадывались. Иногда я задевала пальцами за каменные стены.
Воздух заканчивался. Чем дальше, тем отчетливее я понимала, что не выплыву. Просто не смогу! Надо возвращаться. Ведь не обязательно вода затопит коридор до самого потолка. Да и за приливом всегда следует отлив. Надо просто переждать…
«Не паниковать! Не паниковать! – как заведенная мысленно твердила я. – Он обещал! Он вытащит меня!»
Я никогда не доверяла Шейрану, вот только сейчас вера – все, что у меня оставалось.
Да и потом, вернуться назад воздуха мне, скорее всего, тоже не хватит. Нет гарантии, что коридор уже полностью не затопило. Шейран Ферт – мой единственный шанс.
Легкие горели огнем. Безумно хотелось открыть рот, сделать хотя бы один глоток… И уже не важно чего – воздуха, воды… Лишь бы эта пытка прекратилась.
«Не паниковать!»
Сдаться, расписаться в собственном бессилии – все равно что умереть. Сдаться проще всего.
Перед глазами потемнело. То ли медальон Ферта погас, то ли я начала терять сознание… И тут мы наконец вынырнули.
Я не видела ничего вокруг, не соображала, что происходит. Я жадно, глубоко дышала. Сырой затхлый воздух подземелий казался живительным эликсиром.
Ферт вытащил меня на берег. Уложил на холодные камни.
– Алана, ты молодец! Не верил, что ты справишься. Думал, придется тебя откачивать.
– Ты меня… слишком… плохо… знаешь…
– Похоже на то, – усмехнулся мужчина. – Раз за разом тебе удается меня удивлять. Алана, ты невероятная девушка.
Я промолчала. Говорить не было сил.
Немного отдышавшись, приподнялась на локтях. С удивлением начала рассматривать пещеру, в которой мы оказались.
Шейран и я сидели на старых раскрошившихся ступенях, которые уходили в воду. По бокам от нас высились огромные, в два обхвата толщиной, колонны. На шероховатом камне угадывались следы древней резьбы. Эта пещера больше всего походила на старинный мавзолей, святилище или заброшенный дворец. Зал оказался настолько велик, что в свете медальона я не могла рассмотреть ни потолка, ни стен.