Право первой ночи
Шрифт:
– Скажи, ты маг?
Ферт сбился с движения. Остановился. Недоуменно посмотрел на меня:
– Кажется, однажды я уже отвечал на этот вопрос?
– Да, сказал, что магических сил у тебя нет.
– Тогда к чему?..
– Ты увидел ловушку на лестнице.
Мужчина прищелкнул языком, качнул головой и усмехнулся:
– Ладно, ты меня раскусила. Я – бывший маг.
– То есть?..
– Как и ты, я потерял возможность управлять магической энергией, но все еще вижу ее.
– Мне жаль…
– Не суть важно. Случилось это давно, больше десяти лет назад. Я привык жить без магии.
– Подожди… Вы с Дэниелом ровесники. Он – маг, ты – бывший. Выходит, ты вместе с Дэниелом учился в Артанской Академии?
– Да, – кивнул Ферт, – мы были сокурсниками. Это имеет какое-то значение?
– Это многое объясняет. И твои знания, и поступки, и то, что ты сумел увидеть во мне ведьму…
Имперец шутливо поклонился.
– В темноте ты видишь гораздо лучше мага настоящего или бывшего. Что это? Эликсир? Артефакт? На тебя наложено заклинание?
– Давай по одному секрету за раз… Или, знаешь, я отвечу на твой вопрос, если ты ответишь на мой.
Несколько секунд я раздумывала, а потом кивнула. Один вопрос. Один! В крайнем случае я могу просто не отвечать.
– Ты мернианка?
– Частично, – уклончиво ответила я.
– Это не ответ.
– Хорошо, – поморщилась я. – Наполовину.
– И кто же у тебя родом из Мерниана? Отец или мать?
– А вот это уже второй вопрос, – погрозила пальчиком я.
– Я не мог не спросить, – развел руками Ферт. – Вдруг ты бы ответила.
– Теперь мой вопрос. Как? Почему ты настолько хорошо видишь в темноте?
– Должен же я был как-то компенсировать потерянный дар. Эту способность мне подарила одна из татуировок.
– Татуировки на твоей спине? Но ведь их семь!
Шейран кивнул.
– А остальные шесть?.. Они тебя тоже какими-то талантами наделили?
– Это еще шесть вопросов, Алана. Я отвечу на каждый, если ты ответишь на мой.
– Н-нет… Спасибо.
– Что же ты скрываешь, девочка? – Ферт сделал шаг ко мне. – Чего так боишься?
– Давай лучше каждый будет хранить свои тайны, – быстро отступила на несколько шагов, вновь принялась прыгать и растирать плечи.
Выходит, коршун опаснее, чем я думала. Как бывший маг и ученик Артанской Академии, в магии он разбирается лучше меня.
Уровень своих знаний я оценивала здраво – он весьма и весьма невелик. И пусть с наставницей мне повезло, она была грамотна и весьма начитанна – редкость для деревенской знахарки, – Отха не могла мне дать того образования, что получали выпускники Магической Академии.
А теперь еще эти татуировки – семь загадочных кроваво-красных иероглифов, размещенных вдоль позвоночника виконта. Тайну одного знака коршун мне раскрыл. Но остальные шесть?..
Надо будет проследить за Шейраном. Проанализировать его поведение.
Сейчас, к сожалению, голова у меня не соображала. Я слишком устала.
– А я могу сделать себе такую татуировку?
Не то чтобы я действительно собиралась украшать собственное тело непонятными зловещими символами, но не спросить не могла. Шейран прямо сказал, татуировки – в некотором роде компенсации потерянного магического дара. Странно было бы, если бы я не спросила.
– Извини, но вряд ли. – Разминку Ферт прекратил, замерзшим он больше не выглядел. К его коже вернулся нормальный цвет.
– Почему? – Я отвернулась, будто заинтересовалась полустершейся резьбой на одной из колонн. От близости полуобнаженного мужчины у меня путались мысли. Взгляд то и дело натыкался на спутанные влажные волосы, чувственные губы, мускулистые плечи, кубики пресса, темную дорожку волос, которая начиналась от аккуратного пупка и уходила под пояс бриджей…
– Это весьма болезненная процедура.
– Я сильная и выносливая.
– Заметил, – улыбнулся виконт.
– Тогда почему? – повторила вопрос я.
– Я уже сказал.
– Но оно того стоило?
– Стоило, – кивнул Шейран. – Но тебе все эти муки ни к чему. Чтобы выжить на моей работе, недостаточно быть хорошим воином и уметь быстро соображать. Надо обладать рядом специфических навыков. И если некоторые из этих навыков для противника окажутся сюрпризом, если он не будет даже подозревать о твоих возможностях, то шансы остаться в живых резко возрастут.
– По-моему, проще сменить работу, чем изводить себя так.
– Возможно, – пожал плечами Ферт, – но мне нравится моя работа. Нравится, чем я занимаюсь.
– Нравится похищать девушек? – приподняла бровь я.
Дьявол, укуси меня за пятку, я что, с виконтом флиртую?!
– Я бы мог сказать, что это издержки профессии, – неожиданно серьезно ответил Ферт, – но ты у меня первая.
– Сомнительная честь… – пробормотала я. Надо срочно переводить тему, а то мы до такого договоримся… – Эти символы, случаем, не иероглифы народа с Уишских островов?
– И вновь ты поражаешь меня своими знаниями! – усмехнулся Шейран. – Откуда деревенской травнице известно, как выглядит уишская письменность?
Прикрыла глаза и мысленно выругалась. Определенно, рядом с Фертом я тупею.
– Мне… наставница иероглифы в одной из книг показывала. Письменность у островитян больно необычная, вот и запомнила. Разумеется, читать иероглифы я не обучена.
– Хотел бы я познакомиться с твоей наставницей. Если верить всему, что ты мне рассказывала, это была поистине удивительная женщина.