Правосудие во имя любви
Шрифт:
— А надо бы знать наверняка. Джо, мне эта сделка нужна позарез. Ты уж расстарайся.
Такой случай никак нельзя было упустить. Харлен увяз по самую шею; чтобы выйти сухим из воды, требовалось немедленно продать этот участок. А вдруг сделка сорвется? Нет, нужно только просчитать каждый ход — и пошатнувшиеся дела пойдут на лад. Можно будет еще и руки погреть. А если поднимется шум — есть свой человек, который все уладит.
Джо забарабанил пальцами по кожаной папке. Вставая, он сказал:
— Что смогу — сделаю.
— Позвони мне,
— А что слышно от Уоллеса?
Харлен поморщился:
— Пока ничего. Но будь уверен, этот паразит не дремлет.
Уоллес Граймс, к несчастью, был его партнером. Но Харлен рассчитывал вскоре от него отделаться. Когда Уоллес начал совать свой нос куда не следует и проверять законность последних сделок, Харлен указал ему на дверь. Уоллес забрал свои папки и действительно ушел, но пригрозил, что снимет с Харлена голову.
— Его час еще не пробил, — сказал Джо, — придет время — мы с ним разберемся.
— Чтобы с ним разобраться, понадобятся немалые деньги. Не забывай об этом.
— Что смогу — сделаю, шеф, — Джо направился к двери, но вдруг повернул обратно. — Кстати, чуть не забыл. — Он порылся в своей папке, извлек газетную вырезку и положил ее на стол Харлену.
— Это еще что?
— А вы прочтите. Говорит само за себя.
Харлен впился глазами в отчеркнутый столбец. Его как бритвой резанул заголовок: «ОКРУЖНОЙ СУДЬЯ КЕЙТ КОЛСОН ДЕЙСТВУЕТ НЕВЗИРАЯ НА ЛИЦА». Быстро пробежав заметку, он поднял глаза на Уоллеса и бросил:
— Вот стерва.
Джо поднял брови.
— И при этом круто стоит.
— А это мы еще поглядим.
— Ходят слухи, что она ни перед кем не прогибается.
— На мне она зубы пообломает.
— Сдается мне, что судья Колсон — из породы тех полоумных, которые считают своим долгом вершить справедливость.
Харлен усмехнулся:
— Похоже на то.
Теперь ухмыльнулся Джо:
— Но при этом, согласитесь, бабенка — что надо.
— Холодная и колючая. Мне такая даром не нужна.
— Но если сзади посмотреть, так можно…
— Смотрел я на нее и сзади, и спереди, — грубо оборвал Харлен. — Будь уверен, я ее прижму к ногтю.
Джо слегка смешался:
— А почему бы просто не дать ей на лапу? Деньги делают людей покладистыми, шеф. Тогда в другой раз, если снова придется судиться, все пойдет как по маслу.
Мысль неплохая, про себя согласился Харлен, вот только денег на это нет, если даже допустить, что судья Колсон возьмет — в чем он сильно сомневался. Джо еще не знал, что жена Харлена растранжирила сбережения мужа. Он лишь недавно сумел поймать ее за руку. Наличные у него практически кончились. Оставалась одна надежда на предстоящую сделку в Тампе — это был единственный способ поправить пошатнувшиеся дела.
— Она ведь официально еще не начала предвыборную кампанию? — спросил Харлен.
Джо смахнул с пиджака пылинку.
— Насколько мне известно, нет. До выборов окружного судьи
— Вот и славно.
— У вас есть задумки?
— Конечно.
— Можете сказать, какие именно?
— Пока нет. Сейчас я разрабатываю предварительный этап.
Джо растянул рот в кривой улыбке:
— Любопытно узнать, что вы затеяли.
— Так значит, я жду твоего звонка, — сказал Харлен, показывая, что разговор окончен.
Джо понял его с полуслова и закрыл за собой дверь.
Харлен еще раз пробежал глазами статью, потом, выругавшись, скомкал ее и бросил в мусорную корзину. Кейт Колсон не выходила у него из головы. Он поглядел в окно, рассчитывая стряхнуть с себя наваждение, но и это не помогло. Он не мог забыть их первую встречу.
Джонс и Страссберг организовали один из своих знаменитых коктейлей. Прием был устроен по поводу поступления в штат фирмы нового младшего партнера, Кейт Колсон.
Она явилась в коротком облегающем платье из черного шелка, которое дразнило воображение мужчин. Ее волосы были расчесаны на прямой пробор и стянуты в узел на затылке. Такая строгая прическа способна лишить женщину всякого обаяния, однако Кейт выглядела просто потрясающе: гладкая прическа подчеркивала ее точеный профиль.
От взгляда Харлена не укрылась ни одна мелочь. Он почувствовал неудержимое влечение и поклялся себе рано или поздно уложить эту женщину в постель. Однако в тот вечер он не предпринял к этому никаких шагов. Надо было выждать.
Харлен решился попытать счастья только через месяц после того, как Кейт получила назначение на пост окружного судьи. До этого обхаживать ее было не с руки: по поручению юридической фирмы она представляла его интересы и сэкономила ему на налогах не одну тысячу «зелененьких». Но за время совместной работы его аппетиты только разгорались.
Джонс и Страссберг снова давали вечер в честь Кейт Колсон. На этот раз отмечалось ее назначение на должность судьи. Хотя директора фирмы с большим сожалением отпускали такого квалифицированного специалиста, они испытывали законную гордость. К концу вечера, когда многие из приглашенных уже разошлись, Харлен отыскал глазами Кейт, стоявшую в окружении группы мужчин. Он подошел к ней с твердым намерением назначить свидание.
— А, Харлен, — произнесла Кейт с вежливой улыбкой.
Харлен не сразу нашелся, что сказать. Он утонул в ее глубоких, темных глазах. Придя в себя, он тоже ответил ей улыбкой:
— Вечер удался.
— Да, вполне, — Кейт обращалась ко всем сразу. — Но я с утра на ногах, надо уже собираться домой.
Не обращая внимания на остальных, Харлен сказал:
— У меня тоже был напряженный день. Я позвоню вам завтра; мне бы хотелось пригласить вас пообедать. — Он самодовольно усмехнулся. — Так сказать, в знак личной преданности.
Выражение ее лица не изменилось, но в голосе зазвучал холодок:
— Спасибо, но у меня, к сожалению, на завтрашний вечер уже есть планы.