Праймлорд, или Хозяин Одинокой Башни

Зыков Виталий Валерьевич

А это уже серьёзная заявка на успех.

…Огневые позиции готовили по всем правилам современной военной науки. Насыпали невысокий земляной бруствер и замаскировали его дёрном, да так, что уже с десяти метров нельзя было догадаться о притаившемся за ним Сота. У подножия холма в густом кустарнике разместили смертных солдат. И пусть дорогу из своих укрытий те почти не видели — мешали густые заросли, — зато единственную удобную тропу к вершине перекрывали намертво. Сам же Бистарк с давным-давно устаревшим огнебоем предполагал устроиться по другую сторону лощины. Он и сам не знал, за каким лешим всюду таскает с собой эту громыхалку, но как-то

привык. Даже начал считать её чем-то вроде талисмана, уподобившись в этом грязному адорнийцу. И вот гляди-ка, пригодилась! Если Рамис промахнётся — что весьма маловероятно, конечно, — то он самолично отправит этого мальчишку на встречу с предками.

Всё складывалось довольно удачно, но настроение подпортил неприятный разговор с Рамисом. Они только-только закончили маскировать позицию Героя, как тот вдруг отбросил лопату и принялся ругаться.

— Какой смысл городить здесь такие сложности?! За последний час просто прорву умных слов услышал. Укрытия, «слепые зоны», перекрёстный огонь… — заявил Сота и мрачно потребовал: — Оставьте меня здесь и двигайте в лагерь. Я сам всё сделаю и вернусь.

— Что-то сомневаюсь, — фыркнул Бистарк и буквально кожей ощутил, как напрягся Герой.

— Сомневаешься? — сказал Сота с угрозой. — Во мне?

Куда делся рубаха-парень, любитель разгульной жизни. Перед Бистарком появился высокомерный аристократ, сквозь зубы цедящий слова. Впечатление портили лишь куртка без рукавов на голое тело и несвежее жабо, но кто обращает внимание на такие мелочи.

— Не в тебе, — Бистарк успокаивающе развёл руками. Разборки с разбушевавшимся Героем сейчас были совсем не к месту, но и игнорировать ситуацию было нельзя. — В твоём желании сделать работу и вернуться к остальным.

— Намекаешь, что могу бросить боевых товарищей? — спросил Рамис пусть и грозно, но без прежнего пыла. Даже за остробой хвататься не стал.

— Нет, скорее, что ты собираешься грохнуть наследника, а затем героически сдохнуть и возродиться в Прайм-индукторе Конторы, — Бистарк изобразил улыбку. — Ты ведь хочешь воевать, Рамис, а не играть роль няньки для наших доблестных праймологов. Я прав?

Отвечать Сота не стал, лишь пожал плечами. Да и что тут ответишь, Герою и вправду надоела эта дыра, вот он и задумал сбежать. Подходящим одним лишь бессмертным воителям способом. Вот только Бистарк ему этого позволить не мог. Принявшие прайм — слишком ценный ресурс, чтобы разбрасываться ими просто так, а уж во время работы в тылу врага и подавно. Стоит Рамису уйти, как боевая эффективность группы моментально упадёт. И это при невыполненном-то задании!

Нет, в чём-то Бистарк нетерпеливого Дуэлянта понимал. Будь у него выбор, сам бы свалил куда подальше, но ведь его-то как раз и не было… В общем, как ни крути, любая попытка Сота рвануть в безудержную атаку мало чем отличалась от предательства. Что командир и постарался донести до Героя, успешно или нет — покажет время. Рамис больше ничего не сказал и просто ушёл на свою позицию.

В очередной раз Бистарк позавидовал лордам, пусть даже самым что ни на есть завалящим. Их взаимоотношения с Героями строились совсем по иным принципам. Для бессмертных хранитель их каталистов становился кем-то вроде капитана, который задаёт курс и ведёт к одному ему ведомой цели. Их удел — лишь следовать его воле, а своё мнение держать при себе и не устраивать самодеятельность.

Совсем другая ситуация складывалась, когда во главе отряда из могучих бойцов с вывернутыми

праймом наизнанку мозгами становился сторонний командир. Вот тогда-то и начинались непонятные брожения. Что, как, почему, да я знаю, как лучше… Слишком сильно Герои верили в своё превосходство над обычными смертными, чтобы просто подчиняться. И приходилось из кожи вон лезть, чтобы они поступали не так, как хочется лично им, а как нужно для скорейшего выполнения задания. И пусть Бистарк давно уже научился ладить с бессмертными, это вовсе не значило, что он получал от этого удовольствие. Великая Шестерёнка, да у него уже в печёнках сидели капризы всех этих великих воителей!

Отдав последние распоряжения дискомётчикам, Бистарк направился к завалу из валунов по другую сторону лощины. Настроение было хуже некуда. Перед боем следовало расслабиться и отдохнуть, а вместо этого вновь и вновь вспоминались выходки принявших прайм, из-за которых ломались самые продуманные планы и зря гибли хорошие бойцы. Наверное, он бы ещё долго кипел от злости, но тут на дороге появились всадники, и лишние мысли моментально улетучились из головы.

Это были солдаты. В доспехах, на хороших конях и с тем неуловимым выражением лица, которое бывает у опытных ветеранов в присутствии высокого начальства. И раз так, то они успели как раз вовремя.

Плюхнувшись на живот и положив перед собой огнебой, Бистарк прикипел к подзорной трубе. На глаза попадались всё больше незнакомые лица, однако пару раз мелькнули рожи гарнизонных вояк, которые регулярно заглядывали в «Жареного горыныча». А это значит, отряды уже успели объединиться. Что ж, было глупо надеяться на иное. Теперь главное найти наследничка.

По описанию, это молодой, лет восемнадцати-девятнадцати на вид, рыжеволосый юноша в одежде адепта боевых искусств. В толпе доктов такого сразу заметишь, а вот среди обожающих всё яркое и пёстрое адорнийцев… Есть! Как по заказу, в объектив трубы попался улыбающийся парень, в точности соответствующий всем приметам. Он ехал рядом с симпатичной Амазонкой и с удовольствием что-то ей рассказывал, наклонившись в седле. И, судя по смеху дамы, старания будущего лорда были оценены по достоинству.

Бистарк завистливо вздохнул. И почему ему так не везёт? Если и попадают под его командование женщины-Герои, так обязательно оказываются истеричками, стервами и сущими демоницами, часто помешанными на сексе. Чудь в юбке! А тут такая идиллия. После такого скорая смерть для наследника Лучаня выглядит достойной карой!

Бистарк отложил подзорную трубу и взялся за огнебой. Прицелился, медленно взвёл курок и замер, ожидая действий Рамиса. Первую партию сейчас ведёт именно Дуэлянт, а его дело — подстраховка… Вот только отчего этот дурак тянет, почему не стреляет?! Ждёт, пока отряд через всю лощину проедет? Или забыл, как выглядит цель?!

Бистарк впервые пожалел, что не устроился где-нибудь неподалёку от Сота. Было бы гораздо проще, будь у него хоть какая-то связь с Героем, а так приходится ждать и надеяться, что всё пройдёт как задумывалось.

Тем временем юному лорду то ли наскучило развлекать даму, то ли захотелось поболтать с кем-то из своих новых подданных, и он, придержав коня, что-то спросил у едущего следом солдата. Даже развернулся в седле. И… одним махом превратился в идеальную мишень. Грех упустить такой момент. И если Рамис его прозевает, Бистарк пообещал приложить все силы, но добиться перевода Героя в самый тихий и спокойный гарнизон Империи.