Праздник мертвецов
Шрифт:
– Нужно острое лезвие, – сообщила она, многозначительно глядя на рубашку юноши, в то место, где за пазухой хранился стилет, с помощью которого вчера чуть было не обратили его владельца. Приняв из рук спутника оружие, она аккуратно взяла его за рукоять и поднесла к вене. Лицо девушки напряглось в ожидании боли. Острое лезвие скользнуло по коже, из-под которой тут же выступила тёмно-фиолетовая жидкость. Но она не закапала, как это происходило с обычной кровью, а потянулась вниз, как кисель. У Дариана возникли и другие, менее лицеприятные ассоциации, но он оставил комментарии при себе, продолжая
Первая капля оторвалась от руки и полетела вниз, но уже на середине пути резко растворилась и обратилась в густой дым, который, хоть и медленнее, но закончил движение вниз и стал обволакивать бледное лицо мертвеца. Больше всего это напоминало ранение призванного, только в обратном порядке. Последующие капли также одна за другой превращались в дым и впивались под кожу наёмника. Было видно, как его лицо медленно оплетала паутина капилляров, а энергия всё дальше просачивалась по кровеносным сосудам, окрашивая их в пурпурный цвет.
Закончив с лицом, Шенни наклонилась вперёд и вытянула руку дальше, чтобы остальные капли падали на грудь наёмника и проникали напрямую в его сердце. Теперь Дариан понимал, как ошибались всё это время бездомные, считая капилляры на лице отличительной чертой призванных: на самом деле они покрывали всё тело ходока, а не только его голову. Сейчас торс и руки мертвеца походили на лист бумаги, на котором руки безумного художника набросали беспорядочную мешанину кривых линий, выдавая её за произведение искусства.
– Ааархг!!! – от изданного мертвецом вопля Шенни вскочила, как ошпаренная, запнулась, упала, отползла назад и снова вскочила на ноги. Дариан к этому времени уже стоял в трёх метрах от трупа, своей позой напоминая испуганного кота, а его рука застыла за пазухой, обретя свой разум и пытаясь вспомнить, куда подевался стилет, который ей полагалось вытащить.
Оба подростка не произносили ни звука, испуганно глядя на мертвеца, пока тот продолжал рычать и изгибаться в конвульсиях. Шенни первая смогла взять себя в руки:
– Всё в порядке. Так и должно быть. Скоро он успокоится.
Несмотря на эти заверения, ей приходилось делать паузу после каждого предложения, восстанавливая сбившееся от испуга дыхание, а пальцы руки, сжимающей стилет, побелели от натуги.
– Могла предупредить заранее, – проворчал Дариан. Его сердце тоже бешено колотилось. – Что с ним происходит?
– Некро-энергия, что я влила в него, оживляет кровь и изменяет её состав. Но главная проблема в том, что за ночь кровь засохла и застоялась, а теперь вновь начинает курсировать по телу, это и вызывает судороги. Живые люди переносят обращение намного легче, потому что их кровеносную систему не приходится перезапускать.
Шенни протянула Дариану кинжал. Забирая оружие, он бросил взгляд на её вторую руку, из надреза на которой продолжала сочиться тёмно-фиолетовая кровь. Магический эффект уже ослаб, давая каплям возможность долететь до самой земли, но ещё можно было заметить лёгкий дымок, который они успевали испустить, прежде чем впитаться в почву.
– Надо перевязать рану, – сказал Дариан, прикидывая, где взять подходящий кусок ткани. Портить собственную одежду не хотелось. На дорогой, пусть и вывалянный в грязи,
– Он безопасен? – спросил юноша, кивая в сторону трясущегося тела.
– Да… должен быть, – неуверенно ответила некромантка, не обращая внимания на свою рану. – Я видела, как мама проводила такие ритуалы. Мертвецы всегда сначала дёргаются и кричат, а потом успокаиваются.
Решив рискнуть и поверить ей на слово, Дариан осторожно прокрался мимо наёмника, не сводя с него глаз и держа оружие наготове. Оказавшись там, где была оставлена рубаха, он наклонился и не глядя нащупал рукой мягкую ткань, ухватил её и поспешил вернуться обратно.
Шенни будто не замечала юношу, пока он возился над её рукой, обматывая её полоской оторванной ткани. Всё внимание некромантки было приковано к объекту её первого ритуала – пока ещё неизвестно, успешного или нет. Наёмник к этому времени окончательно успокоился и теперь лежал в полной неподвижности, снова став похожим на труп, но девушка не сводила с него взгляда, как будто ожидая, что сейчас он вдруг оживёт и встанет.
– Долго ещё?
– Всё.
Дариан затянул узел и отрезал излишки ткани, бросив их на землю. Шенни, даже не взглянув на забинтованную руку, в нетерпении побежала к мертвецу. Юноша хотел было предостеречь её, но успел лишь открыть рот, когда некромантка уже сидела возле тела на корточках.
– Ну как?
– Я напитала его своей кровью. Теперь осталось установить ментальную связь, чтобы взять его под свой контроль.
Прижав руки к груди, Шенни закрыла глаза и опустила голову. Выглядело это так, будто она молится. Вполне вероятно, так оно и было: должны же некроманты у кого-то черпать свою силу. В убежище многие бездомные поклонялись тем или иным богам и временами сидели в похожей позе, пытаясь мысленно связаться со своим божеством. Всего Дариану удалось насчитать четыре разных верования, а если прибавить рассказы старого Дрегга, то выходило не меньше десятка. Из-за такого изобилия юноша так и не смог выбрать, кому следует поклоняться, к тому же он ни разу не видел, чтобы после молитвы в руках у бездомных появлялась еда или деньги, из-за чего посчитал поклонение богам пустой тратой времени и потерял к этому интерес.
Кровеносные сосуды на коже девушки вновь покрылись свечением, но в этот раз светились не руки, а лицо некромантки. Дариан озабоченно наблюдал за тем, как пурпурные линии капиллярных сеток прорастали от шеи, поднимались выше и разветвлялись, покрывая щёки и скулы – точь-в-точь как у призванных. В какой-то момент он испугался, что неопытная некромантка что-то напутала в ритуале и сейчас вместо наёмника сделает ходоком саму себя.
Но покойник тоже не лежал без дела: его лицо покрывалось аналогичной паутиной, заставляя юношу ещё сильнее теряться в догадках, корректно ли идёт ритуал. Успокоился он только тогда, когда паутина слезла с лица девушки, вернув её коже привычный бледный цвет. Секунду спустя мертвец поднял веки и уставился на небо фиолетовыми глазами.