Праздник мертвецов
Шрифт:
– И в чём эта третья стадия заключается?
– Сейчас увидишь.
Руки девушки обхватили лицо наёмника. К этому моменту юноша уже смирился, что всё самое интересное происходило за пределами его видимости. Что бы ни творилось сейчас в головах у некромантки и её куклы, Дариан мог наблюдать лишь за двумя человеческими фигурами, неподвижно стоявшими друг напротив друга. Разве что пурпурная сетка, вновь покрывшая лицо Шенни, свидетельствовала об установлении контакта между слугой и хозяйкой.
Процедура заняла около минуты,
– Он сделал это сам, – гордо провозгласила она. – Я не управляла им напрямую, а просто приказала пройтись вокруг этого дерева.
– Значит, теперь он уже не просто безвольная кукла? – сказал Дариан, встав прямо перед призванным. Тот скользнул по юноше безучастным взглядом и продолжил созерцать окрестности.
– В какой-то степени. Как я уже сказала, он получил лишь необходимый минимум самостоятельности, чтобы мне не приходилось водить его за ручку. Но он по-прежнему не будет делать ничего, что выходит за рамки отданных мной приказов.
– То есть, если я правильно понял, эта ваша семейная техника не изобретает ничего принципиально нового, а просто позволит передавать ходокам больше разума, чем удавалось раньше?
– Именно. Все наши исследования посвящены тому, чтобы избавиться от эффекта отторжения. Как только мы этого добьёмся, то даже после обращения люди смогут полностью сохранять свою личность и воспоминания.
Слова девушки звучали так, будто она всерьёз намеревалась довести технику до конца, да ещё и говорила о своей семье во множественном числе, будто забыла, что день назад стала последним представителем своего рода. Дариан не стал озвучивать ни одну из этих мыслей: ему не хотелось снова взваливать на свои плечи хныкающего ребёнка. Пусть девчонка думает, что хочет, если эти мысли принесут ей облегчение.
Не только взгляд, но и походка призванного теперь стала куда более естественной. Пусть движимое магией тело не нуждалось в правильной технике ходьбы, проснувшаяся память подсказывала наёмнику, что всё его тело должно двигаться в такт шагам. Его хозяйка, освобождённая от необходимости лично управлять ходоком, присоединилась к Дариану в созерцании прозрачной листвы деревьев, сквозь которую сочился солнечный свет.
– Тоже впервые оказалась за городом? – спросил юноша, наблюдая, как она вертит головой.
– Когда я училась в школе, нас иногда водили на экскурсии на поля и фермы, но так далеко я ещё не уходила. Здесь всё не так, как в Нориаме.
– Ха, ещё бы.
– В смысле, совсем
– Вообще-то, не совсем. Старый Дрегг рассказывал мне об искателях приключений, которые почти всю жизнь проводят в таких вот путешествиях по миру. Лишь изредка они заходят в города, чтобы пополнить припасы, которыми нельзя обзавестись в дикой местности. Кстати, мы с тобой сейчас очень на них похожи.
– Разве это возможно? – удивилась девушка. – Я имею в виду, жить здесь.
– Ну, мы здесь уже почти сутки, и пока ещё не умерли, как видишь.
– И за это время ещё ни разу не поели…
– Надо было есть вчера, в убежище, когда предлагали.
– Крыс? – с отвращением произнесла Шенни. – Нет уж, спасибо.
– Вот и терпи. Здесь тебе никто не подаст жареной курицы.
– Ты разве сам не голоден? Уже почти обед, а мы даже не завтракали.
Дариан не сразу понял причину её недовольства.
– Ах да, вы ведь едите, по сколько там… три раза в день, так?
– Да. Завтрак, обед и ужин… – девушка замялась, догадавшись, что он имеет в виду.
– Что ж, начинай привыкать к новой жизни. Если за день сможем раздобыть хоть какую-то еду, считай, уже повезло.
– К слову об этом: где здесь вообще берётся еда?
Хотел бы Дариан посмеяться над очередным глупым вопросом, но на этот раз он и сам не знал ответа. Бездомные никогда не занимались добычей и выращиванием еды – они её просто крали. Теперь же воровать было не у кого: вряд ли за стеной деревьев вдруг обнаружится пекарня или мясницкая лавка. Пришло время обратиться к единственному источнику знаний о внешнем мире и вспомнить рассказы старика о выживании в лесах.
– Лучше всего, если мы сумеем поймать какую-нибудь живность. Я надеюсь, ты в курсе, что мясо не на деревьях растёт?
– Эй, я не настолько глупая, – обиженно проговорила девушка. – Я видела фермы, где выращивают скот, который потом забивают на мясо.
– Ну, свиней и коров мы здесь точно не встретим. Насколько я знаю, в лесах водятся дикие кабаны и олени, а из живности поменьше – зайцы и птицы. Вот только они не ждут своей участи в загонах, и придётся за ними побегать.
– Так ты знаешь, как их ловить?
– Нет, понятия не имею. Ещё можно поискать грибы или ягоды. Они не такие сытные, зато не станут от нас убегать.
– Такие?
Проследив взглядом за пальцем девушки, Дариан различил красное пятно на зелёном полотне листвы. При ближайшем рассмотрении оно оказалось гроздью небольших, с горошину, ягод.
– Да, наверное. Кто попробует первым?
Проявив неожиданную для неё уверенность (или глупость), Шенни сорвала с ветки всю гроздь и отправила одну красную бусинку себе в рот. Её лицо тут же скривилось, выплюнув пережёванную ягоду на траву.