Праздник мертвецов
Шрифт:
– Так всё это время я был как на ладони… – юноша хлопнул себя рукой по лбу. Теперь стало ясно, почему бездомные сторонились домов, где проживали некроманты, как наиболее опасных мест. – Так что там с твоим ходоком? Посмотришь, где он?
– Можешь не проверять, – подал голос Фарио. – он тоже сидит за решёткой. Теперь командуй ему, что хочешь. Ничего не сделает, разве что лоб о прутья расшибёт.
***
– И долго нам ещё тут сидеть? – нарушил вечернюю тишину Дариан.
Лысый взглянул на небо и захлопнул книжку, которую принёс с собой на пост. Становилось уже слишком темно, чтобы читать.
– Это решать боссу,
С момента заключения прошло двое суток, и за это время подросткам удалось уже достаточно многое узнать об обитателях форта, слушая их болтовню, а иногда и задавая вопросы напрямую. О присвоенном форте разбойники знали примерно столько же, сколько бездомные о своих катакомбах – то есть вообще ничего. В прежние времена он, вероятно, использовался для оборонительных целей, но впоследствии был заброшен и успел обрасти со всех сторон деревьями и кустарником, скрывшими каменные стены от посторонних глаз.
Некоторые из разбойников в прошлом были такими же бездомными, как Дариан, но не смогли жить в постоянном страхе и сбежали из своих городов. В основном же сюда приходили жители окрестных сёл и деревень, оказавшиеся не у дел из-за призванных, получивших распространение уже не только в крупных городах. Также в этих стенах побывало несколько бывших наёмников: наниматели отказались от их услуг, а оставаться в городах без работы было небезопасно. Все эти люди нашли своё пристанище в форте, где жили под руководством Торнео, промышляя охотой, похищениями и грабежами. К этому моменту многие уже успели покинуть банду: одни ушли на поиски лучшей жизни, другие – в мир иной, так что за проведённое здесь время Дариан смог насчитать только девять разных лиц.
Ирония состояла в том, что основными клиентами разбойников суждено было оказаться главным виновникам их положения – некромантам. Из всех товаров, какие удавалось украсть или отобрать у купцов, путешественников и жителей окрестных селений, самым ходовым оказывалось не имущество людей, а его владельцы. Некроманты щедро платили за молодые здоровые тела, приезжая за ними лично или отправляя посредников.
Шенни, Дариан и уже обращённый Ортей также должны были уйти на продажу, но Дмитр, вернувшийся из Нориама сегодня после полудня, уверял, что босс не приказывал ему сообщать кому-либо из некромантов о новых пленниках. Что-то, будь то данное некромантке обещание или другие причины, заставило Торнео оставить пленников в форте и повременить с их продажей. Как ни странно, такое решение не вызвало неодобрения среди его подчинённых. Несмотря на необходимость сторожить клетки и делиться с пленниками едой, разбойники были рады новым лицам в форте и совсем не стремились от них поскорее избавиться. Сам главарь банды в эти два дня почти не покидал штаба, погрузившись в изучение записей семьи Маридан.
Впрочем, разбойники прекрасно обходились и без его опеки. Каждый обитатель форта знал свои обязанности и сам находил себе занятие, а при необходимости командование брал на себя Лысый: это слово оказалось не только описанием его внешности, но и устоявшимся прозвищем. Казалось, никто здесь уже не помнил его настоящего имени.
Виртон и Агер отвечали за обеспечение форта едой и каждое утро отправлялись на обход леса, охотясь на дичь и проверяя капканы. Зенан работал на кухне и самолично приносил пленникам еду, а Хэнри – самому молодому обитателю форта, досталась неблаговидная роль мальчика
– Уж лучше бы он продал нас кому-нибудь, чем держать в этих клетках, как морских свинок, – проворчал юноша, ёрзая на полу.
– Что, так не терпится стать ходоком? – усмехнулся Лысый.
– Посиди за решёткой целыми сутками, будешь согласен стать кем угодно, лишь бы выйти отсюда.
– Так ты не в курсе, для чего мы ему нужны? – спросила у разбойника Шенни.
– Может, и знаю, но отчитываться перед пленниками у меня приказа не было.
Лысый задумчиво побарабанил пальцами по столу, затем повернулся к Шенни.
– Ладно, вот что. Подозреваю, вы тут надолго, и сидеть всё время в клетке – правда не дело. Думаю, не случится никакой катастрофы, если пару раз в день отпускать тебя погулять по окрестностям.
– То есть, ты собираешься выпустить нас из клетки? – недоверчиво спросила некромантка.
– А что? Думаешь, я боюсь, что ты слиняешь отсюда? Так тебе некуда бежать, да и записи родителей, я так понимаю, ты здесь не оставишь.
– Тогда чего ты ждёшь? Открывай уже эту чёртову клетку, – потребовал Дариан.
– Э, нет, парень, я обращался только к девчонке. Или я, по-твоему, слепой и не вижу, что ты только и ждёшь шанса удрать отсюда?
Дариан раздосадованно хмыкнул. Спустя ещё одну ночь после заточения он окончательно оправился от отравления и вернулся к привычному ритму жизни. То есть – непрерывным поискам возможности перехитрить бандитов и слинять из форта. Юноша досконально изучил замок и каждый прутик своей клетки, выучил планировку форта и маршрут патрулей на стене, насколько позволял обзор, и уже заготовил пару идей для побега. Например, найти способ развести огонь и поджечь клетку, когда охранник уйдёт в лес по нужде. Но делать всё это он старался максимально незаметно и был удивлён, что Лысый так легко раскусил его намерения. Стоило ли говорить, насколько облегчит дело возможность открыто покидать клетку и разгуливать по форту.
– Но скажи мне, парень, – обратился к нему Лысый. – Допустим, смотаешься ты отсюда, а что дальше? Продолжишь скитаться по лесам, пока не откинешь копыта от голода? На вас обоих было жалко смотреть, когда Виртон с Агером вас сюда привели. И когда Зенан поставил перед вами тарелки с супом, что-то ты не спешил выскочить из-за стола и броситься к воротам.
Дариан не нашёлся, что ответить. Со словами бандита сложно было спорить. Несмотря на заточение, кормили здесь даже лучше, чем в убежище, и Шенни, ради которой всё это затевалось, была жива, сыта, здорова и находилась рядом, под присмотром. Должно быть, сказывались годы, проведённые в Нориаме, где попадание в лапы стражи означало неминуемую гибель, и выработанные за это время инстинкты заставляли рваться к свободе любыми способами, не думая о последствиях.
– Поразмысли об этом, – добавил разбойник. – На самом деле, вам обоим очень повезло, что наши охотники нашли вас. Останься вы в лесу ещё на пару дней, сейчас оба уже были бы мертвы. Там, знаешь ли, не только олени водятся. Когда ты это поймёшь и перестанешь стрелять вокруг глазками, может, я и тебя выпущу. Так что, девчонка, пойдёшь гулять?
Шенни задумалась и посмотрела на Дариана.
– Нет.
Лысый удивился, услышав отказ.
– Нет? Ну, как знаешь. Если что, говори.
Закончив разговор, разбойник откинулся на спинку стула и прикрыл глаза.