Праздник мертвецов
Шрифт:
Зелёная трава под ногами покрылась слоем серой пыли, вырывающейся из горла с каждым спазмом. Дариан опирался рукой о ствол дерева, не в силах остановить безудержный кашель. Спазмы безостановочно накатывали один за другим, не давая возможности даже вздохнуть. Перед глазами пошли круги, из глаз закапали слёзы, и юноша упал на колени. Лишь тогда приступ наконец закончился, позволяя ненадолго прийти в себя. Ненадолго…
Они с Агером успели пройти едва ли пятую часть маршрута, но если подобные припадки повторятся, то о сегодняшнем обходе можно забыть. Дариан устало повалился спиной
Оставался лишь один вопрос: как сообщить об этом Шенни? Как посмотреть в глаза той, кого он обещал защищать до самого конца, кого вырвал из лап судьбы и привёл в этот форт, и сказать, что после всего собирается бросить её, оставить одну на произвол судьбы?
От размышлений оторвал новый приступ кашля, решившего, что одной минуты отдыха было вполне достаточно. В этот раз силы Дариана окончательно иссякли, и он стал проваливаться в небытие. В последние секунды сознания он ощутил, как чьи-то крепкие руки подхватили его и подняли с земли, и успел подумать, что призванный не мог сам по себе до такого додуматься. Ещё, казалось, над ним нависло лицо Ортея, но позже он так и не смог вспомнить, было это сном или явью.
***
Очнулся он уже в своей комнате. Кашель пока не подступал, но и Дариан, и сидящая возле него на кровати Шенни понимали, что это лишь временное облегчение. Девушка смотрела куда-то в пол, и Дариан тоже на всякий случай отвернулся, чтобы исключить возможность встретиться с ней взглядами.
– Где ты это подхватил? – спросила она, не поворачиваясь.
– Хотел бы я знать… Мы с тобой ели и пили одно и то же. И посуду заменили на чистую, я сам всё сжигал. Если ты при этом осталась здорова, то у меня вообще нет никаких идей. Да и мы ведь выяснили, что бандиты были отравлены через вино, а не еду.
– Ты точно не выпил ни капли?
– Вообще-то, это как раз ты в тот день помышляла напиться, и мне пришлось тебя отговаривать. Сам я никогда не пил и не собираюсь начинать. Глотнув той гадости из бочки в погребе, я только лишний раз в этом убедился.
– Бочки! – воскликнула Шенни после секундной паузы и вылетела из комнаты.
Дариан попробовал сесть, а затем встать. И то, и другое удалось без особых затруднений, хотя юноша ясно чувствовал, что его организм слабеет. На всякий случай прихватив с собой Агера, дожидавшегося в коридоре, он осторожными шагами направился следом за Шенни.
Путь к погребу занял около двух минут. Приказав Агеру держать себя под руку, Дариан аккуратно спустился по узкой лестнице и вошёл в подвал. Шенни стояла на корточках возле одной из бочек, внимательно осматривая её поверхность.
– Тебе не следовало вставать.
– А что, с постельным режимом моё выздоровление пройдёт быстрее? – с сарказмом спросил Дариан. – Так что не так с бочками? Мы ведь сошлись на том, что Арганел на празднике подмешал яд в уже разлитое вино.
– И оказались неправы. Знаешь, что означает этот символ? – Шенни указала на верхний край бочки, где чёрной краской было отпечатано изображение двух жердей в форме буквы V, с которых свисали виноградные лозы. – Виноградники Вирелов. Известные и уважаемые виноделы, а их глава семьи – закадычный друг Арганела.
У Дариана не было сил строить и озвучивать свои догадки, и он предпочёл просто дослушать Шенни.
– Арганел ничего не подмешивал в вино на празднике, – сказала она. – Оно приехало в форт уже отравленным!
– Хочешь сказать, они с виноделом заранее спланировали убийство банды?
– И ничуть этому не удивляюсь. Арганел дружит с Вирелом и вполне мог знать, что Торнео был у того постоянным покупателем, вот и решил заранее организовать привоз отравленного вина.
– Но зачем? Он же честно купил книгу и отдал за неё деньги, причём немаленькие.
– Наверное, просто не хотел оставлять свидетелей, или догадывался, что Торнео может оставить у себя копии и тоже заняться исследованиями. А мог сделать это и забавы ради – он же просто псих… Ты в порядке?
– Здесь трудно дышать… выйду на свежий воздух.
При помощи Агера Дариан выбрался из погреба и уселся за стол во дворе. Шенни поднялась следом и присоединилась к нему, сев напротив. Какое-то время она молча перебирала пальцами, не зная, что говорить.
– Что нам делать… – наконец медленно проговорила она.
– Мне, боюсь, уже ничего. Придётся тебе дальше одной…
– Ты шутишь? Я не смогу, – сказала Шенни, посмотрев на него, и снова опустила взгляд. – Какой мне смысл оставаться тут одной…
– Закончить исследования семьи. Ты ведь этого хотела?
– Ради чего? Чтобы окружить себя толпой мертвецов?
– Мне послышалось, или ты только что назвала призванных мертвецами? – усмехнулся Дариан.
– Теперь мне стало понятно, почему вы их так называете. Призванные могут быть хоть тысячу раз живыми, но с ними нельзя поговорить, нельзя спросить совета, пожаловаться о проблемах. Это всё равно, что завести дома десяток кошек. Я не смогу жить здесь одна… и не буду.
Дариан отправил Агера на кухню, откуда тот принёс две кружки компота. Хотелось пить. Шенни тоже сделала несколько глотков.
– Ты ведь всегда находил выход из любой ситуации, – сказала она. – Может, и сейчас скажешь мне, что делать?
– Если бы я знал, эти ребята сейчас не были бы ходоками…
Дариан поднял взгляд на Агера, безмолвно стоявшего возле своего хозяина. Голова работала плохо, но и ответ оказался невероятно прост.
– Когда ты закончишь эту вашу технику призыва души, то сможешь вернуть всем своим ходокам разум, так?
Девушка подняла голову и стала внимательно слушать.
– Тогда выходит, что нам ещё рано прощаться. Я смогу дождаться конца исследований, если…