Праздник мертвецов
Шрифт:
– Они удивлены, – прокомментировал Дмитр, когда очередной путник, неспешно проезжая мимо верхом на лошади, сощуренным взглядом осмотрел их татуировки. – Сразу столько призванных исчезнувшего рода в одном месте.
Дариан посмотрел на него непонимающим взглядом.
– В одном месте? А если бы ходоки мёртвого некроманта гуляли поодиночке, то всё нормально?
– Такое бывает, – ответил Ортей, имеющий среди присутствующих наиболее богатый опыт жизни в Нориаме. – Ты ведь в курсе, что некроманты могут перехватывать чужих призванных и брать их под свой контроль?
– Ага.
– Ну
– Хватит болтать, мы уже близко, – оборвал их Торнео. – Ни к чему раньше времени раскрывать карты. Пока что ведём себя, как обычные ходоки.
Дариан, не останавливая шага, посмотрел вперёд. Возле городских ворот уже виднелись две маленькие фигурки стражников. Ещё несколько минут ходьбы, и они действительно смогут разглядеть лица путников, и ни к чему им видеть призванных с шевелящимися губами. Придав своему лицу безразличное, насколько сумел, выражение, юноша и остальные призванные молча поплелись дальше.
Чем ближе конь подвозил Шенни к воротам, тем навязчивее всплывали в памяти воспоминания о побеге: как они продвигались по улицам ночного города, избегая света фонарей и скрываясь от стражи, как с бешено колотящимся сердцем проходили мимо спящего часового у ворот, как шагали по лугу, впервые оказавшись на свободе. Казалось, время повернулось вспять, и событиям того дня сегодня суждено произойти в обратной последовательности. Вот сейчас они минуют ворота, ступят на мощёные городские улицы… а что будет дальше?
Погружённая в эти мысли, девушка не заметила, как они миновали двух стражников на воротах, и не увидела их реакции, но судя по усмешкам на лицах призванных, охранники были удивлены в не меньшей степени, чем все остальные, и даже не решились остановить путников, чтобы спросить, кто они такие.
По дороге к городу её не раз одолевали волнения о том, позволят ли им без проблем дойти до нужного места, но сейчас, оказавшись в лабиринте городских улиц, Шенни совсем не ощущала тревоги. Полгода тому назад встреча даже с одним стражником могла оказаться роковой для неё и Дариана. Сегодня же, окружённая дюжиной вооружённых призванных и нисколько не сомневаясь в их боевых навыках, некромантка не чувствовала ни малейшей опасности, а встречающиеся на пути патрульные казались мелкими и испуганными зверьками, и Шенни не раз ловила себя на том, что отвечала на их растерянные взгляды презрительной усмешкой на губах.
Но по мере приближения к заветной улице её самоуверенность с каждой минутой таяла на глазах. Если другие районы города вызывали в девушке разве что чувство лёгкой неуютности, то осознание, что скоро она вновь увидит свой
Наконец отряд миновал последний поворот, и Шенни чудовищным усилием воли заставила себя поднять голову. Она не знала, что ожидала увидеть впереди: за время её отсутствия здание могли перекрасить, перестроить, а то и вовсе сравнять с землёй. Но двухэтажный особняк, целый и невредимый, стоял на прежнем месте как ни в чём не бывало. Всё тот же каменный забор двухметровой высоты, те же декоративные ворота, те же окна и балконы с белым расписным орнаментом, возвышающиеся над оградой вдоль стены второго этажа.
Ничего не изменилось. Всё осталось, как прежде. Будто ничего и не было. Никто не врывался дождливым вечером в парадные двери, не заполонял коридоры особняка, не устраивал бойню. И никому не приходилось в слезах и ужасе убегать прочь, навсегда покидая родной дом. Казалось, сейчас они войдут внутрь, а в столовой, расслабленно попивая чай, их встретит Анжелия и спросит у дочери, где та пропадала столько времени. Или не спросит, потому что Шенни будет сидеть рядом, с интересом и тревогой наблюдая за странными гостями. И за призраком, удивительно похожем на неё саму, порождённом ложными воспоминаниями о никогда не происходивших событиях.
Конь остановился, подойдя вплотную к воротам. Девушка взболтнула головой, прогоняя посторонние мысли, и спрыгнула на землю. Собрав всю волю в кулак, она двинулась к воротам, но Дариан и Ортей преградили ей дорогу, чтобы пойти первыми. Со скрипом отворив несмазанные решётчатые ставни, они осторожно вошли во двор, держа руки на рукоятях мечей.
За воротами было почти пусто, если не считать одного призванного, стоявшего возле входных дверей. Как и сообщил ранее Дмитр, на щеке у него красовалась буква К, окаймлённая снизу полукругом с двумя отходящими от него прямыми линиями. Особняк охранялся слугами Арганела.
Призванный поднял взгляд и посмотрел на визитёров. Никто не сомневался, что в этот самый момент Арганел у себя дома получил сигнал тревоги и, вероятнее всего, уже смотрел на гостей глазами своего слуги. Но никто из разбойников и не рассчитывал найти и освободить Анжелию, не потревожив при этом её похитителя, поэтому, игнорируя часового, они отворили широкую входную дверь и зашли внутрь дома.
Холл особняка был чист и убран, никак не напоминая о прошедшей когда-то бойне. На другом конце коридора отворилась дверь, заставив разбойников схватиться за оружие, но это оказалась всего лишь призванная-служанка с веником в руке, тут же скрывшаяся в двери напротив. Казалось, здесь тоже ничего не изменилось, и даже декоративные доспехи стояли на своих прежних местах. Памятуя о целях, в которых они использовались, Дариан предусмотрительно обходил каждый из них стороной. Сквозь тёмные щели ему не удалось разглядеть, есть ли кто-нибудь внутри, но ни один из доспехов не пошевелился и не помешал отряду продвинуться по коридору.