Преданный

Солсбери Дж. Б.

Я ерзаю на своем месте, словно моя одежда набита колючками. Интуиция предупреждает меня не чувствовать себя комфортно рядом с этим человеком. Не ослаблять бдительность. Конечно, он может и не быть королем подземного мира, как его брат, но он все еще Норт.

Чувствуя, как между нами возникает неловкое молчание, я оглядываюсь по сторонам, ища, что сказать. Вдоль одной стены выстроились элегантные блюда, включая бар с полным набором услуг, а у другой стены — телевизоры, по которым показывают в основном утренние деловые передачи.

— Может

быть, нам стоит поговорить о…

— Могу я предложить вам еще выпить, мистер Норт? — говорит официантка, проходя позади меня.

— Выпьешь? — спрашивает меня Хадсон.

— Я буду апельсиновый сок.

— Мне хватит, Кимми, спасибо. — Он отдает свой пустой стакан. Его взгляд возвращается ко мне. Мне бы очень хотелось, чтобы он не был так хорош в зрительном контакте. Это похоже на соревнование, кто первый отведет взгляд. — Так о чем ты говорила?

О чем я говорила?

Мужчина поднимает брови.

— Может быть, нам стоит поговорить о…

Я напряженно моргаю, и опускаю взгляд на свои колени. Я проиграла.

— Точно, об этой поездке. Не мог бы ты рассказать мне, куда мы едем и что будем делать?

Уголок его рта приподнимается, когда мужчина наклоняется вперед и опирается локтями на бедра.

— Почему бы нам сразу не обратиться к слону в комнате? — Его глаза загораются тем, что я считаю юмором, но легко может быть неправильно истолковано как нечто более чувственное.

— Слону? — Я сглатываю, преодолевая волну жара, которая поднимается к моему горлу.

— Чувствуешь себя некомфортно рядом со мной?

— Немного.

— Из-за Хейса?

Я вздыхаю от того, как незрело все это звучит.

— Если бы могла с этим что-то поделать, я бы сделала. Поверь мне.

Он изучает меня, мои глаза, губы и пряди волос, которые спадают мне на лицо, потому что они недостаточно длинные, чтобы оставаться в пучке.

— Что между вами произошло?

— Я… — Прочищаю горло. Я не могу сказать ему, что назвала его брата Аидом или что я не самый лучший работник. На собеседовании при приеме на работу вы никогда честно не отвечаете на вопрос: «В чем ваши слабые стороны?» — Ничего такого, о чем я знаю. Просто я ему никогда не нравилась.

Мужчина наклоняет голову, наблюдая за мной, как будто пытается прочитать какой-то секрет, который я скрываю.

— Ему никто не нравится. Но на тебя, похоже, он действительно обозлился.

— Не думаю, что мне стоит говорить об этом с тобой.

— Просто будь честной. — Он откидывается назад и опирается рукой на спинку кабинки, являя собой образ непринужденной мужественности. — Я умею хранить секреты.

Ты действительно пустая трата кислорода. Она зарабатывает больше денег, чем стоит. Перестань заикаться, как ребенок. Оскорбления сыплются с болезненной ясностью, и я говорю:

— Хейс Норт — напыщенный, женоненавистнический мудак.

О, боже, я сказала это.

Вслух.

Его брату-близнецу!

Улыбка, озарившая

его лицо, поистине прекрасна. Зрительное восприятие замыкает мой мозг, потому что совершенно неправильно видеть такую искрящуюся радость на этом лице.

— С этим не поспоришь.

Я съеживаюсь. Сильно.

— Прости. Знаю, что он твой брат.

— Да, но… мы не можем выбирать свою семью.

— Мне ли не знать, — соглашаюсь я, поднося стакан с моим апельсиновым соком и делая большой глоток.

Хадсон молчит, как будто ждет, что я объясню.

Ни за что. Я опускаю свой стакан.

— О поездке. Куда мы едем, и какова цель?

Он прочищает горло и позволяет сменить тему, не настаивая.

— Седона. Ты когда-нибудь была там?

— Нет. А что в Седоне?

Он лезет в коричневую кожаную сумку, стоящую у его ног, и достает iPad.

— Торжественное открытие курорта и спа под названием «Цеэ». — Он несколько раз постукивает по экрану, затем передает его мне. — Компания, которой он принадлежит, называется «Ит ох». На языке западных апачей это означает «гнездо». Это коренные жители, у которых возникла идея создать роскошный отель, имитирующий образ жизни их предков на земле.

Изображения на iPad показывают гостиничные номера, встроенные в боковую часть большой стены из красной скалы.

Хадсон наклоняется и проводит пальцем по экрану.

— «Цеэ» означает «скала». Вся структура встроена в бок горы, как древние туземные жилища на скалах. Похоже на замок Монтесумы.

— Это великолепно. — Пролистываю еще несколько изображений этого современного шедевра, шепчущего о культуре и экстравагантности. Работая в юридическом отделе, я редко видела творческую сторону «Норт Индастриз». Знаю, что компания занимается передовыми разработками, но построить отель на склоне горы и вписать его так, чтобы он не отрывался от естественной красоты земли? Я не знала, что такое вообще возможно. — Вы, ребята, сделали это?

— Это все Александр. — В голосе Хадсона звучит гордость за своего брата. — Нет ничего, чего бы он не смог сделать.

— И мы едем туда. — Я возвращаюсь к изображениям комнат, построенных под выступом скалы из красного камня. — Мы остановимся там? — Волнение в моем голосе далеко непрофессиональное.

— Да. Старейшины племени приедут на открытие. Нас пригласили познакомиться с курортом, но мы будем там представлять «Норт Индастриз» и попытаемся заключить сделку на второе строительство.

Я хмурюсь.

— Почему послали тебя? Почему не кого-то из отдела продаж?

— Мы хотели послать кого-то из семьи. Было решено послать самого…

— Милого.

Он смеется, и звук получается очень звонким.

— Я хотел сказать «терпеливого».

Мягкость в выражении его лица кажется почти такой же пугающей, как хмурый взгляд Хейса. Внутренняя сирена предупреждает меня не поддаваться на флюиды хорошего парня. Я отворачиваюсь и делаю вид, что проверяю время.

— Когда наш рейс?