Предай их всех
Шрифт:
– Ладно, я сдаюсь, - развел руками Кархад, - но не могу понять, как вы собираетесь с ним сладить, если это мне не по плечу. Он понимает только силу и уважает только силу.
Мирдана пожала плечами:
– Ничего сложного. Я всегда со всеми хорошо лажу. И тебе тоже станет проще иметь с ним дело, если ты будешь видеть в нем Р'Энкора, а не 'проклятого дроу'.
Рыцарь согласился, но про себя подумал, что Р'Энкор как-то уж слишком быстро втерся в доверие к принцессе.
Несколько позже явилась пара посыльных стражников: принесли золото. А когда за окном ночь окончательно спустилась на землю, Кархад сумел переговорить
– Вот твое золото, - без предисловий сказал он, вручив эльфу мешочек с монетами.
– Убийца не взял?
– уточнил тот, пряча деньги.
– Как ты догадался?
Р'Энкор пожал плечами:
– Подозревал, что все может быть хуже, чем кажется. Как его убили?
– Клинком в затылок, скорее всего метательным. Чистая работа.
– Стало быть, наш враг ограничен в помощниках, но накоротке с оружием, - подытожил дроу.
– Почему ты так решил?
– удивился Кархад, - нанять головореза - дело не особо затратное...
– Потому что убили моего помощника, а не меня, хотя если убить меня - то и дело решено. Убийца точно знал, кто я такой и что он против меня не потянет. Если б был нанят головорез - целью был бы я, ведь головореза, если не выгорит, не жалко.
– Разумно...
– Я всегда говорю разумные вещи, если ты до сих пор этого не понял.
– И что теперь?
– Что-то придумаю. А ты теперь оглядывайся на всякий случай, будь настороже. Если заговорщик узнает, что мы заодно - ты можешь стать следующим.
Кархад же подумал, что теперь шлем будет не только скрывать обрубленное ухо, но и защищать затылок.
***
Ночь перевалила за середину, когда вернулся барон Гэрри с колдуном, и по дворцу прокатился сигнал призыва. Дворяне, до того отдыхавшие в гостевых комнатах после ужина, начали вновь собираться в зале совета. Кто-то даже настоял, чтобы на всякий случай при допросе присутствовал жрец Арианта, потому главного жреца немедленно привезли из ближайшего храма.
Колдун был с виду довольно благообразный человек лет пятидесяти, в потрепанном балахоне, худощавый, с резкими чертами лица и умными, глубоко посаженными глазами.
– Прибыл, понеже ваше величество рассудило так повелеть, - поклонился он королю, - чего изволите?
– Изволю, дабы ты, чернокнижник, поведал нам про демонов, - распорядился король.
– Эм-м-м... И что же я должен о них поведать?
Дэнбар чуть задумался, формулируя вопрос, а потом махнул рукой:
– А давай, посол, рассказывай еще раз свою историю.
От Кархада не укрылось, что маг смотрит на посла как-то очень уж неприязненно.
Когда рассказ был закончен, король кивнул магу:
– Вот теперь, чародей, я хочу, чтобы ты рассказал нам, как может быть такое, о чем посол говорил, и как нам бороться против чернокнижника Норлаша и демонов в его услужении.
Маг развел руками:
– А как быть, если я не поверил ни единому слову? Мне в высшей мере странно, что здесь собравшиеся неглупые люди поверили, хотя по мне - байка байкой. Этого быть не может... по многим причинам.
Посол попытался возмутиться, но Ринц, продолжающий играть роль великого дворянина, его сразу заткнул.
– Молчание, посол! Говорить будешь, когда разрешат.
– А мы здесь люди хоть неглупые, но несведущие, -
Маг замялся:
– Боюсь, ваше величество требует от меня рассказать вещи, которые очень многим могут не понравиться, особенно вот ему, - сказал маг и ткнул костлявым пальцем в толстяка-жреца, - да и вам, надо думать, тоже. Я уже сменил две страны - Далмаду на Кадорию, Кадорию на Талсидонию - только оттого, что людям очень сильно не нравилось то, что я знаю, потому...
– Говори без опасений, - велел король, - я гарантирую, что ты не пострадаешь за свои слова, если только не признаешься в человеческих жертвоприношениях...
– Слово ваше в корне все меняет, - согласился маг и указал на посла: - вот это разодетое чучело болотное рассказало вам бредовую сказку, откровенная глупость которой очевидна любому, сведущему в демонологии...
Посол побагровел и снова попытался оскорбленно воззвать к королю, но снова вмешался Ринц.
– Молча-а-а-ать!!!
– завопил страшным голосом шут и милостиво кивнул магу: - продолжай, колдун, только это... повежливей.
Маг пожал плечами:
– А чего мне бояться? Король дал гарантии, что я не пострадаю за мои слова, и теперь я могу сказать вам, что кадорианское чучело, из-за которого из Кадории бежали многие маги, в том числе и я, полнейший профан и кретин, ничего не смыслящий в том, что пытался судить, плетущий вам полнейшую чушь. Семеро свидетели, в этой истории вымысла столько, что я даже не знаю, с какой стороны начинать разоблачение...
– Семеро?
– вмешался верховный жрец.
– Ну да, семеро. Маги Велькиона, знаете ли, не почитают. Хорошо, начну разоблачать немного издалека. Главнейшее, что нужно понимать - что демон не может существовать в нашем мире во плоти. Он нуждается в энергии, а тут демоны ее теряют. Именно потому демона невозможно призвать просто так - жертва нужна. Всего лишь для того, чтобы демон явился на зов в своем астральном аспекте, ему нужно предложить энергию. Простейший способ - жизненная сила живого существа, и на курицу или там бычка может согласиться только самый низший и слабейший демон. Чем сильнее демон - тем больше энергии ему требуется для астрального визита, а уж чтобы он ненадолго заявился во плоти - кровь людей, а лучше эльфов, должна рекой литься.
– Ты хочешь сказать, что для вызова отряда демонов Норлаш должен был принести множество жертв?
– спросил король.
– Воистину так. Как вы понимаете, сделать этого в темнице он не мог бы никак.
– А у меня вопросец, - вклинился граф Арканайский, - насколько маг сведущ в этом деле? Он вообще имел дело с демонами?
– Ага, так он и признался, - сказал кто-то.
Волшебник снисходительно улыбнулся:
– Я весьма сведущ, настолько, что даже кое-кто из учеников Норлаша приходил ко мне за советами. Другое дело, что мне хватило ума с демонами лично не связываться: я слишком хорошо знаю, чем это чревато, большинство чернокнижников рано или поздно заканчивают очень плохо. Чтобы иметь дело с демонами, надо быть весьма сильным и умным. Как Норлаш. В конце концов, мои знания я использую во благо: зная врага своего, я могу изготовлять волшебные амулеты, они и раньше хорошо продавались, а уж теперь, коли такие слухи ходят - сильно подскочат в цене...