Предел. Дети палача
Шрифт:
Южанка Зингара сражалась с демоническим весельем. Она словно наслаждалась, кода ее меч врубался в плоть врага.
— Ха! — Зингара парировала удар, сделала короткий замах… — На, гадина! — и рассекла горло стражника. В глубине ее темных глаз сверкали искры безумия, порожденного яростью.
В отличие от нее, Райна, обучившая владеть оружием половину дарний монастыря, дралась с холодной сдержанностью: каждое движение было выверенным, отточенным годами. Два коротких меча наставницы будто выписывали в воздухе тайную вязь кровью врагов.
Морозный
А сверху из окон дворца на сражение смотрели члены ордена чернокнижников и Невея. В глазах Дориара страх сменился злостью.
— Проклятье! — прошептал он и перевел взгляд на город. Там, над крышами, в пыльной дымке мелькали тени. Кое-где поднимались клубы дыма. Советник чувствовал, что Носитель Искры уже близко, и это вселяло в него надежду.
Взгляд Невеи метался, выискивая в хаосе боя Северу. Вот… да, кажется, это Мархат рассек мечом грудь врага. А вот крупная черноволосая женщина отбила удар законника. Ага! Севера! Невея увидела ее искаженное яростью лицо.
— Вы как хотите, — нервно проговорил министр, — а я ухожу!
— И куда ты собрался, Бене? — выкрикнул Дориар.
— Куда? Во дворце много мест, где можно спрятаться, — министр поморщился и быстро направился к выходу из зала.
— Трусливая крыса! — Дориар стукнул тростью по полу. — Носитель Искры уже рядом! Знаешь, что он сделает с тобой? Великая Пустота тебе покажется Небесными чертогами… Давай! Беги!
«Глупец ты, советник, — подумала Невея. — На твоем месте я бы тоже бежала».
За министром последовали еще пятеро.
— Бегите, крысы! Бегите! — крикнул им вслед Дориар, а потом посмотрел на оставшихся чернокнижников и уже более спокойно произнес: — Если те люди одержат верх и ворвутся сюда, мы сможем себя защитить. У нас хватит сил. Я, Улисса и Кирви достаточно опытны в Темном искусстве, а остальные, те, что по слабее, вызовут Сумрачных стражей. Нам нужно продержаться до прихода Носителя Искры!
«Темное искусство? — мысленно усмехнулась Невея. — Ну что ж, вас ждет неприятный сюрприз!»
Глава 42
Стражники отступали. Бой уже шел на широкой лестнице и площадке с колоннами. Десятки трупов остались лежать на лужайке и ступенях. Стонали и кричали раненые.
Севера уклонилась от удара — лезвие меча врезалось в колонну, выбив мраморные осколки. Отбила еще один удар, двинула стражника ногой в колено и добила, вонзив клинок в горло. Левое плечо Северы обжигала боль — меч врага рассек доспех и нанес рану. Кожа на щеке под опухшей скулой была содрана. Дарния чувствовала, что ее удары стали слабее, но она видела: защитники дворца тоже теряют силы.
А ее подруга Зингара казалась неутомимой. Южанка получила рану в ногу, точно в то место, куда ее однажды укусила мертвячка, но будто бы этого не замечала. Выкрикивая проклятья, она орудовала
— Ну, иди сюда, тварь! — она подскочила к стражнику, небрежно отбила удар его меча и, с диким воплем, вогнала лезвие ему в шею.
Не успела Зингара наброситься на следующего врага, как сама получила мощный удар булавой по спине. Она рухнула на залитые кровью мраморные плиты и больше не смогла подняться.
Стражники отступили во дворец, пытаясь удержать солдат на входе, но их оборона была быстро прорвана. Бой продолжился в нижнем зале, где крики и лязг металла многократно усилило эхо.
Несколько стражников все же бросили оружие и запросили пощады, вот только остальные — человек десять — к досаде Мархата сдаваться не собирались. Они отчаянно защищали лестницу, которая вела на верхние этажи. «Если бы они бросили оружие, — с уважением думал Мархат, — я бы отпустил их на все четыре стороны».
А в тронном зале Дориар медленно поднял руку и указал тростью на окно:
— Я вижу его, — голос советника дрожал. — Я его вижу!
Вдалеке, к воротам дворца шла группа людей, но взгляды всех присутствующих приковал идущий впереди человек с серыми волосами, которые развевал ветер. Человек с большим топором в руке.
«Это не мой брат! — твердо сказала себе Невея. — Это чудовище не мой брат! Это уже не Фарамор!»
Она подняла взгляд — на глазах выступили слезы — и увидела за деревьями парка, над крышами, клубы дыма и зарево пожара. «В Алтавир пришла смерть, — подумала Невея. — Сейчас она явится и во дворец!»
Фарамор вошел во дворец.
Вверху лестницы шел бой. «Бой!» Фарамору не нравилось, что кто-то встал на его пути. Не нравилось, что букашки еще не расползлись по щелям.
«Букашки поплатятся!»
Он вытянул руку, вмиг ставшей черной и бесформенной. Пальцы сплелись словно корни — из них вырвались тонкие как вены жгуты. С животным визгом они метнулись вперед, обвились вокруг трех солдат и с силой швырнули их об стену.
Валия отреагировала быстро, выпустив в Фарамора стрелу — с сухим хрустом она пронзила ему грудь, наконечник вышел из спины. Но Носитель Искры даже не пошатнулся.
— Букашка! — он метнул на лучницу полный презрения взгляд.
Одна из черных нитей, будто существуя сама по себе, рассекла воздух, хлыстом закрутилась вокруг головы Валии и рванула вверх, подбросив лучницу над полом. Дарния, погибла мгновенно, упав на плиты со сломанной шеей.
Другие нити разделались с арбалетчиками, швырнув их к потолку.
Пол вокруг Фарамора стал темным — будто мрачная скверна, эта темнота расползалась в разные стороны, пожирая белизну мрамора. Чернокнижники держались на расстоянии от Носителя Искры, с восхищением и страхом глядя на своего господина.