Предельный квант

Беленко Владимир

— И не вздумай тут мне куролесить. Рапиру только вчера заточил, — Унас кровожадно провёл рукой по оружию.

Сагард молча ждал. Через минут пять из двери вырвался всклокоченный первый охранник, поклонился и пробормотал запыхавшимся голосом:

— Уважаемый Сагард Ота, господин ждёт Вас.

— Ну, веди.

— Да, да. Конечно, — охранник скосил испуганный взгляд на Унаса, показывая глазами, что с путником нужно обращаться строго уважительно.

Они прошли по длинному коридору и стали подниматься по узкой

винтовой лестнице. На стенах висели пейзажи и портреты правителей. А чуть выше — алебарды, мечи, шпаги и щиты. Сагард остановился у маленького деревянного лука.

— Надо же, сохранился.

Стражники непонимающе уставились на Сагарда. Но потом прочитали надпись на табличке:

«Первый лук Сагарда Ота, наследника Балора Ота».

Провожающие поёжились и залепетали что-то невразумительное.

На третьем этаже в тусклом коридоре с порядком пошарпанными стенами была всего одна дверь. Стражник её отворил и жестом пригласил Сагарда войти.

Обстановка в комнате была удручающей. Будто роскошные дворцовые покои оставили пылиться на пару десятков оборотов. Богатый когда-то ковёр, изъеденный молью, пара покосившихся стульев и выпавшая мозаика на окнах.

Тарон сосредоточенно наигрывал на фортисе, местном аналоге пианино, знакомую из детства мелодию.

— Садись, дорогой брат, — громко сказал он, продолжая перебирать чёрно-белые клавиши.

«О, безжалостное время! Ты никого не щадишь». От дерзких в своей красоте огромных юношеских глаз брата, которые не давали заснуть всем городским девчонкам, — остались лишь две морщинистых щёлочки. Длинные утончённые пальцы, словно созданные для игры на фортисе, — превратились в сморщенные крючки со вспученными венами.

— Что, даже не обнимешь? — с горечью спросил Сагард.

— Не видел тебя двести оборотов и ещё столько же бы не видел.

Тарон мгновение держался, но потом не утерпел, прыснул со смеху, вскочил, и прижал брата к себе изо всех сил.

— Как же я скучал...

— И я.

— Дай я на тебя посмотрю, — Тарон, прищурившись, оглядел Сагарда.

— М-да, подряхлел.

— Да и ты не первой свежести, — ухмыльнулся Сагард.

— А ты всё такая же заноза, Гарди. До сих пор дуешься на меня?

— Мне сейчас совсем не до детских обид, Тар. Всё давно забыто. Расскажи лучше, как ты умудрился так качественно привести город в упадок пока меня не было.

— Тяжёлые времена настали, брат. Когда дикие лошади мигрировали на север и запад — мы потеряли основной источник дохода. Кожа, копыта, приручённые жеребцы, всё, чем мы занимались — кануло в лету. Теперь считаем гроши. И налоги от ярмарок — чуть ли не основные поступления в казну. Поэтому я позволяю торгашам немного больше, чем хотелось бы.

— М-да, я это уже заметил, — усмехнулся Сагард, вспоминая торговца, пытавшегося впарить ему чудо-зелье.

— Как Вера? — Сагард медленно

провёл рукой по клавишам фортиса.

— Её уже нет. Сгорела от неизвестной болезни восемь оборотов назад.

— Ох-х! — Сагард от неожиданности присел на кушетку.

Веры, такие родные и прекрасные глаза которой были полны слёз. Веры, которая так была любима. Веры, которая схватила его за руку и умоляла не уезжать, — не стало.

— Как же так? Соболезную.

— Её не вернуть. Моя душа уже отплакала своё в память о ней. И давай не будем бередить рану.

— Пусть Духи проведут её по широкой дороге. Как дети? До меня дошёл слух, что у тебя есть наследник.

Тарон поморщился.

— Наследник? Сын, который бросил отца и сбежал на север в поисках приключений, как некоторые здесь присутствующие, — он укоризненно взглянул на Сагарда, — Нет у меня ни сына, ни наследника. Одни лишь острые осколки в сердце.

— То есть ты теперь совсем один? Мне, правда, очень жаль.

— Брось, пустое. Похоже, сбегать — наше семейное кредо.

Тарон откупорил бутылку и разлил вино по хрустальным бокалам.

— У тебя-то как дела?

— Нормально. Скитался тридцать оборотов туда-сюда. Потом познакомился с главой семьи Лоу. Он взял меня под крыло и всему обучил. Женился на его дочери, Скаре. Сейчас живём с моей семьёй в степи и занимаемся луками. Вот, смотри, наша работа.

Сагард достал из-за спины длинный точёный лук с гербом семьи Ота.

— Вот это вещь! — Тарон присвистнул.

— Стреляет на пятьсот ари. Если, конечно, силёнок хватит натянуть, — ухмыльнулся Сагард.

— Слушай, мы, конечно, сейчас нищие. Но на такое не поскупимся. Отложи пару десятков для моего гарнизона. Буду очень признателен.

— Наши луки — штучный товар. И стоят, мягко говоря, недёшево. Продаём по шестьсот ро. Но для тебя постараюсь приготовить штук пять. Больше не сможем. И платить не нужно, это меня оскорбит.

— Шестьсот ро? Серьёзно? Вы из алмазов их делаете, что ли?

— Не из алмазов. Из сеттидской ивы, которую пропитывают специальным раствором. На каждый лук уходит по пол оборота. Много возни в процессе изготовления, но луки того стоят.

— Ладно, с этим понятно. Скажи, зачем ты приехал. Явно же не про луки поболтать?

— Не про луки, — задумчиво произнёс Сагард, — у тебя есть где пройтись?

— А то, — улыбнулся Тарон.

Братья спустились на первый этаж и вышли в заднюю дверь. За дворцом был разбит большой ухоженный парк.

— Ого, какая жемчужина в твоём пыльном Мэлсуине! — воскликнул Сагард.

— Вера очень любила его. Ты же помнишь, как она целыми днями возилась с растениями. Здесь я чувствую, что она рядом. Поэтому приказал выписать лучшего садовника, и не жалею денег на поддержание сада именно в таком виде, каким он остался после её ухода.