Предельный квант
Шрифт:
— Стой! Нельзя! — прокричала Ула голосом.
Между поверхностью арки и моей рукой пробежал тонкий голубой электрический разряд. Я одёрнул руку. Будто палец в розетку засунул.
— Ну и ну! Что это за штуковина такая?
— Ты в порядке? — обеспокоенно спросила Ула.
— Нормально, — успокаивающе показал я, — меня и раньше током било. Ничего страшного.
— Так, слушайте все. Эльтаинцы, и особенно, ты, Иван! — яростно прожестикулировала Кили, — Здесь зона повышенной опасности. Без моего разрешения никуда не залазить и руками ничего не трогать! Это понятно?
—
Иги и Рина коротко кивнули.
— Не хватало ещё, чтобы вы до Глотаина куда-нибудь вляпались. Садимся на коней и вперёд.
Путники запрыгнули на скакунов и ручейком потекли по узкой тропинке прочь от арки.
— Так что это за штукенция такая? — повторил вопрос я.
Спутники промолчали.
— Это не та самая аномалия, насколько я понял? Но всё же, арку вы не собираетесь исследовать? Это же явно артефакт. Да ещё и, судя по всему, инопланетный!
Ответа не последовало. Я вздохнул и влился на своём верном коне в наш ручеёк.
Следующие минут двадцать я скакал, погрузившись в свои мысли. А когда вернулся к реальности, обнаружил, что мы выехали на опушку леса. Впереди до горизонта простиралась голая равнина. Только камни и редкие пучки травы. Если раньше, по мере продвижения, мы встречали всё больше железных и каменных обломков, даже фрагменты давно почивших зданий, то сейчас впереди было совершенно пусто.
— Э-м-м, а развалины-то где? — на этот раз черёд удивляться пришёл Иги.
— Спешиваемся, привязываем лошадей и по одному следуем за мной, — невозмутимо приказала Кили, — И Рина, оставь гитару здесь.
— Не гитару, а сай.
— Сай, сай. Оставь его здесь, так будет надёжнее. Сам же мне потом спасибо скажешь.
Рина хотел что-то возразить, но, увидев, как Иги отрицательно качает головой, со вздохом снял чехол со спины и аккуратно прислонил к подножию сосны.
Я, воспользовавшись паузой, достал из рюкзака несколько цукатов и быстро сунул в рот обрадовавшемуся Миа.
— Кушай, кушай, парень. Ты их определённо заслужил.
— Вперёд, не отстаём! — скомандовала Кили.
Она медленно побрела в сторону пустыря. Шаг, другой, третий и Кили растворилась в воздухе.
— Что происходит?
— Кили!
— Не суетимся, следуем за ней, — Пал флегматично пошёл в том же направлении и через несколько шагов испарился.
Ваш покорный слуга, конечно, изучал в институте понятие «логика», но в данный момент начисто про него забыл. Набрав в лёгкие воздуха, я пошёл вслед за пропавшими. Шаг, второй, окружающая действительность на секунду моргнула, и тут же выровнялась. Пустынная степь сменилась классическим постапокалиптическим пейзажем. Вместо редких пучков травы прямо передо мной возникли скелеты небоскрёбов, полуразрушенные, заросшие травой, кустами и деревьями. Между зданиями на огромной высоте были протянуты прозрачные мосты, также полуразрушенные. А прямо впереди, обрамленная концентрическими окружностями рядов небоскрёбов, как дома в Эльтаине — цветами, расположилась огромная металлическая пирамида, раза в два выше самых высоких зданий древнего города. Пирамида не была разрушена и смотрелась в этом урбанистическом кладбище
— Ого! — я не мог сдержать удивления и во все глаза рассматривал город.
Теперь я понимаю, почему Като так спокойно, без тени удивления, читал моё описание Земли. Тут же ТАКОЕ!
Сзади послышались шаги — остальные члены экспедиции аккуратно переступали неведомый порог.
— Что это? Как? — обратился я к Палу, — Только не вздумай снова отмалчиваться, живо отвечай.
Я посмотрел на него максимально грозно, но через пару секунд не выдержал и прыснул со смеху.
— Некий артефакт, искажающий свет неизвестным способом. Снаружи вокруг города везде видна только равнина.
Я обратил внимание, что небо здесь приобрело лёгкий красноватый оттенок.
— Невероятно! То есть это невидимый купол, который заменяет вид города на огромный пустырь?
— Насчёт формы не подскажу, он ведь невидимый. А насчёт свойств — он заменяет не только картинку, но и глушит звук и любые электромагнитные колебания.
— А для чего древним такая импровизированная стена?
— Кто ж знает теперь. Возможно, маскировка. Но от кого и почему, не отвечу.
Уже все члены экспедиции переступили «порог». Эльтаинцы удивлённо озирались.
— Мегаполис Фейнер, административный центр древних, — торжественно представила город Ула.
— А кем были эти ваши древние?
— Высокоразвитая цивилизация, покорившая космос и освоившая трансмировые перемещения.
— Трансмировые, говоришь? Как это?
— Они научились перемещать неживые предметы в молодые миры.
— Расскажи про миры. Ни от кого не могу добиться хоть толики информации.
— Наша вселенная расширяется не только в пространстве. Со временем возникают новые миры. Вы на Земле называете их параллельными. Этот мир, Ин — десятый. Ваш мир — более молодой. Какой по счёту — не знаю. Вселенная подобна дереву, которое наращивает кольца во время роста. Новые кольца-миры появляются редко, с интервалами от сотен тысяч до миллионов оборотов. А старые постепенно стираются. Первый уже был стёрт. Мы на очереди.
Я вспомнил, как Аса говорил про то, что здешний мир должен уступить дорогу новым молодым мирам, и задумался. Мои спутники же двинулись вперёд, в сторону пирамиды. Эх, опять разорвали беседу на полуслове.
Я догнал процессию и по глазам Улы понял, что продолжения разговора ожидать не стоит. Уже неплохо научился понимать местных. Если вот такое отсутствующее выражение лица — ответа не жди, как ни старайся. Чуть поколебавшись, решил пообщаться с Палом:
— А как давно этот город стал заброшенным?
— Около тридцати тысяч оборотов назад.
— То есть этим строениям десять тысяч земных лет? — с сомнением переспросил я. — А что случилось с древними? Куда делись?
— По этому вопросу сложно найти более менее достоверную информацию. Те немногочисленные источники, которые у нас есть, противоречат друг другу. В одном написано, что всех скосил искусственный вирус. В другом — что они нашли способ сами перемещаться по мирам и ушли отсюда. В третьем — про то, что они улетели в другую галактику. Думаю, все врут.