Предназначение дракона
Шрифт:
У этого своеобразного народа имелись свои легенды и предания, язык и свойственные только им манеры поведения. Им не нужны были города, природа давала всё необходимое, но у молодняка сложилась традиция на несколько лет уходить к другим народам и помогать с перевозками. Это позволяло разнообразить жизнь, чтобы после возвращения в табун похвастать приключениями, увиденными странами и пережитыми событиями. Но, чтобы лишний раз не тревожить итак немногочисленное племя, мы обогнули их земли и проехали по самой окраине, стараясь не углубляться
И вот, наконец, впереди раскинулась испещрённая мелкими речушками предгорная местность. Солнце медленно приближалось к середине своего пути по небосклону, когда мы достигли подножья укрытых белыми снежными шапками гор. Тракт вывел нас к системе пещер, внутри которых и располагался город Юконруза. Железная Роза не имела каких-то особых строений, все торги шли в пространстве огромной Главной Пещеры, потолок которой терялся где-то далеко наверху. Пол пещеры за многие столетия был отполирован драконьими лапами, человеческими ногами, перетаскиваемыми грузами, поэтому был гладким и ровным. Авийров оставили неподалёку от входа, а сами отправились в недра драконьего города.
Тэрессы, шэдоу, драконы в обеих ипостасях сновали мимо, решая свои вопросы, договариваясь о чём-то. Мы миновали Главную Пещеру и по системе переходов и разнокалиберных пещер отправились вглубь горы по одному магу известному пути. В пещерах, которыми часто пользовались, были убраны сталактиты и сталагмиты, лишь в нескольких оставили довольно любопытные экземпляры, своим видом напоминающие декоративно подстриженные кустарники.
Поразглядывать фигуры и вспомнить детскую игру в ассоциации не дали. Мои спутники по какой-то причине не желали оставаться здесь дольше, чем это было необходимо.
Достигнув цели своего путешествия, вошли в небольшую пещеру, освещённую голубоватым светом. В её глубине пряталось маленькое подземное озеро, плавно уходящее под толщу скалы. Неподалёку от озера расположились двое мужчин. Их одежда больше напоминала привычные глазу брюки и пиджаки, если бы не многочисленные и не совсем уместные воланы и рюши. Такие же высокие, как и мои спутники, оба отличались довольно грубыми чертами лица и манерами, которые выдавали в них тех, кто наделён особой властью. Жёсткие равнодушные глаза одинакового изумрудного оттенка и узкие сурово сжатые губы выдавали в них близких родственников. Рыжие волосы первого мужчины, заплетённые в сложный "колосок", заканчивались между лопаток и были перехвачены на конце чёрной лентой. Распущенные волосы второго были до плеч иссиня-чёрного цвета.
— Мы ждали вас много раньше, — обронил рыжий и повернулся в нашу сторону. — Что же задержало на таком коротком пути между Ньелле и Юконрузой славящегося своей пунктуальностью Стража Первого круга и его спутников?
— Шанатэа, Гримонт, — слегка склонил голову Шассариэн. — На то были веские причины, вас о них известили.
— Да, мы в курсе, — названный Гримонтом, чёрный, при произношении слегка
Странная до боли знакомая манера говорить насторожила и заставила во все глаза следить за черноволосым Владыкой. Гримонт. Грим.
— Без вашей помощи снова начнётся война, — Шасс казался таким же равнодушным, но мне почему-то казалось, что под холодной маской спокойствия бушует настоящая буря. — Я не думаю, что вы её жаждете. Тогда пострадали и драконы, вам это известно. Нам нужен лишь артефакт, чтобы вернуть принцессу Лолирэю из мира этой девушки и восстановить мир между нашими народами.
— Покажи её нам, — в глазах рыжего Шанатэа промелькнул плохо скрытый азарт, заставив меня подсознательно насторожиться и вцепиться в руку Рида, ответившего успокаивающим пожатием моей ладони. — Ближшше.
Шассариэн кивнул полукровке, и тот нехотя подтолкнул меня вперёд, выставляя на обозрение незнакомцев. Те, окинули меня довольно равнодушным взглядом, но черноволосый не смог скрыть мелькнувшего в глазах огонька интереса, который мурашками отозвался в моём теле.
— И что же вы дадите взамен артефакта? — Гримонт осклабился, не сводя с меня глаз.
— А вы разучились помогать безвозмездно? — не поддался на провокацию шэдоу.
— Возможно, мы поможем, но неужели вы всерьёз надеялись утаить от нас такую ценную находку? — Шанатэа изогнул левую бровь и продолжил, глядя на мага. — Дор, тебе ли не знать, что невозможно скрыть то, о чём знают? Никакие отводящие внимание чары, наложенные на этот дивный браслет на руке девушки, не скроют того, что ждёшь увидеть?
— Да, Шан, знаю, — поморщившись, ответил маг. — Вопрос: откуда знаете вы?
Кажется, я знала неозвученный ответ на этот вопрос. Я спиной почувствовала, как Рид позади меня подобрался. Мне не нужно было сейчас смотреть на него, чтобы увидеть, как разгорается в глазах жёлтый свет, зрачки вертикально вытягиваются, а кожа покрывается чешуёй.
— Так-так-так, — насмешливо протянул черноволосый Гримонт, делая рукой в воздухе сложный пас и приближаясь ко мне. — Ещё и смесок. А ваша компания полна сюрпризов! Хорошо… Мы изготовим артефакт для перемещения, но Анастасия останется здесь. Сделка?
— Нет, — рыку Хэлрида сейчас позавидовал бы любой земной хищник. — Возьмите меня взамен, если вам так нужно что-то получить!
— Тебя? — рыжий отрывисто рассмеялся. — Ты не так ценен, как думаешь, полукровка. Смески любопытны лишь в детском возрасте, когда их можно контролировать, ломать, лепить из них то, что нужно нам. Ты — всего лишь недодракон, даже крыльев нет. Да-да, о тебе здесь тоже весьма наслышаны. И каким образом, ты думаешь, мы сможем тебя использовать?
В душе шевельнулось нехорошее предчувствие, но в любом случае, если это единственная возможность помочь Рэе, я наступлю на горло своему страху…