Предназначение. Сын своего отца
Шрифт:
сумели пятерых деревенских рыцарей перебить!
К концу следующего дня второй десяток из сотни Хорда размеренным маршем
достиг деревни Отмель. Хлодвиг настоял на отправке подкрепления через Батлера, припугнувшего Хорда властью герцога.
В Отмели он выяснил, что группа будущих рыцарей ночевала здесь и с рассветом
выступила на юг. Утром следующего дня, позавтракав без спешки, десяток с
примкнувшим к ней Старым Мастером прежним
дороге.
Десятник Майк Отар распорядился сделать следующую ночвку в деревне
Козулька, раскинувшейся по склону лесистого холма. Юноши также стояли здесь
накануне полдня, перековали некоторых коней и подправили снаряжение. Не смотря на
44
настойчивые требования Хлодвига ускорить движение, Отар раздражнно отмахнулся от
него, заявив, что Мастеру незачем учить его командовать своими людьми.
Ещ через день размеренного путешествия, перейдя вброд речку Оду,
подкрепление узнало, что молодые люди во второй половине вчерашнего дня быстрым
маршем прошли мимо двух крестьянских домишек, примостившихся у дороги близ реки.
Удовлетворнно кивнув, десятник приказал становиться на ночлег, хотя, по прикидкам
Хлодвига, до захода солнца оставалось ещ часа три.
Утром, не пройдя и километра, всадники вышли на развилку, и Мастер,
замыкавший колонну, удивленно увидел, что Отар решительно заворачивает коня налево, тогда как дорога в Глухую шла прямо. На крики старого рыцаря Отар раздражнно
рявкнул:
– Чего тебе ещ?
– Ты ошибся, Майк. Дорога в Глухую - там.
– А кто тебе сказал, что мы идем в Глухую?
– нагло ухмыльнулся десятник, -Мне
Хорд приказал отправиться в Оду, чтобы защитить е от возможных нападений бандитов
и при возможности поискать юнцов, не удаляясь далеко от деревни. От его приказа я не
отступлюсь, а ты можешь ехать куда угодно! Без королевского соглядатая мне даже
спокойнее будет.
«Негодяй!» -только и смог подумать Хлодвиг. Оторопев от подобной наглости, он
сидел на коне посреди дороги, бессильный хоть как-то помешать предателям. Проводив
глазами удаляющихся рыцарей, он прошептал себе под нос: «Бедные дети...», -и направил
коня в сторону Глухой.
Парень, похоже, никак не мог отойти от потрясения, и теперь болтал без умолку, раз за разом пересказывая произошедшее. Воспринимая Эрга своим сверстником, а не
высоким городским начальником, он рассказал куда больше подробностей, чем в штабной
комнате.
Как и предположил Хлодвиг, Бэди тщательно пересчитал разбойников и
заприметил, что почти все они были хорошо вооружены
своего главаря. Поведение бандитов настораживало хотя бы потому, что они явно не
ставили своей целью ограбить крестьян. Они даже не тронули лежавшее на телегах добро, накинувшись на людей, а побои и измывательство сопровождались требованиями что-то
рассказать.
Несколько человек носили рыцарские доспехи, но не только снятые с деревенских
рыцарей. По обрывкам их разговоров Бэди уловил, что они не собирались идти дальше
Рыбьего ручья. Ещ больше удивила проводника речь незваных гостей.
– Понимаешь, говорят, как больные. Слова у них какие-то неправильные
получаются...
В Козульке, собрав свою команду, успевшую уже расквартироваться, Эрг
потребовал от всех безоговорочного подчинения.
– Перед нами стоит настоящая боевая задача, сложная задача, и любое
невыполнение приказа может стоить жизни вам или вашим товарищам.
По старой памяти командир сам отправился в кузницу и встал к горну. Когда он
закончил починку снаряжения своих бойцов, уже темнело.
Он решил отдохнуть после дня дороги и работы в кузнице, завалившись на
сеновале, где к весне осталась лишь тонкая прослойка сена. Эрг блаженно раскинулся на
душистой сухой траве, с удовольствием вдыхая запах прошлого лета. Но не прошло и
пяти минут, как заскрипели ступеньки приставной лестницы. Затем зашуршало сено, и
рядом с парнем опустилась дочка хозяина, крепко сбитая румянощкая девица.
– А я Вам молока принесла. Будете пить? Вы, наверное, устали в кузнице. Вам
подкрепиться надо...
– Спасибо, с удовольствием. Я действительно немного устал.
45
Отпив из огромной глиняной кружки больше половины, Эрг протянул е девушке.
– Я смотрела, как Вы работаете... Вы такой сильный... У Вас вс так здорово
получается...
Эрг покровительственно улыбнулся, тронутый нехитрой похвалой.
– Я два года был кузнецом перед тем, как попасть в рыцарскую Школу, и у меня
был хороший наставник.
– Нет, дело не только в учителе. Я же знаю... Чтобы вс так здорово получалось, надо еще и силачом быть, как Вы... И по Вам сразу видно, что Вы очень сильный...
Особенно руки...
Она провела ладонью по его руке от плеча до кисти, а затем осторожно взяла его
ладонь.
– А руки до сих пор от огня тплые...
Девушка судорожно сглотнула. Верхняя пуговица е блузки расстегнулась, когда
она садилась на сено, и теперь из-под ткани выглядывало начало ложбинки между тяжело