Предназначение
Шрифт:
— Сейчас некогда, посмотрите дома. Пойдемте, нас ждут.
Мы вошли под темный полог леса. Звуки вечернего города сразу стихли, приглушенные стеной деревьев. Но Жиром в этот раз не повел меня в глубь леса, а, свернув с широкой аллеи, неприметной тропой вывел к небольшому особняку, стоявшему у леса. На стук в дверь открыл пожилой привратник и провел нас гостиную. У камина сидел Кроуз и еще два человека.
— Господин де Морель, позвольте представить вам моих друзей. Господина Кроуза вы уже знаете, а это господа Бланше и Гольдье — непосредственные руководители тайного сообщества ящеритов.
— Очень приятно. Прошу сюда. Мы наслышаны о вас, господин де Морель, — отозвался Гольдье, —
— Рад встрече, господа. Для меня честь быть принятым в вашем доме. Да, пожалуйста, — я прошел и сел в предложенное кресло.
Бланше подал вино:
— Вы, конечно, понимаете, на какое серьезное нарушение секретности мы идем, открывая вам наш мир, господин де Морель? Поэтому, я обязан взять с вас слово, что вы никогда, ни при каких обстоятельствах не раскроете того, что узнаете сегодня.
— Я даю вам слово, господин Бланше.
— Ну что ж, тогда я расскажу историю нашего вида, — сказал Кроуз. — Но вы должны знать, что в случае нарушения данного вами обязательства, мы будем вынуждены принять меры!
Я склонил голову в знак согласия.
— Наш мир существовал многие миллионы лет назад, господин де Морель, — начал свой рассказ Кроуз. — Когда-то наша планета выглядела совсем по-другому и была заселена многочисленными видами ящеров. Более ста восьмидесяти миллионов лет мы господствовали на едином материке. В то время на Земле были совсем другие условия: влажный теплый климат, низкое давление. Представители нашего вида росли беспрерывно всю свою жизнь и вырастали до гигантских размеров. И был рай, которым правили разумные ящеры. Мир был поделен, как сейчас он разделен на людей и животных. Были ящеры, обладающие умом, и были неразумные — звери. Мы жили общинами — стаями. Вожаки устанавливали порядок. Сильные охраняли стойбища от хищников, умелые охотились и кормили слабых. Все было просто и понятно.
Но, как это всегда бывает, всему хорошему приходит конец! Однажды на землю пришел странный Бог. Он спустился с небес подобно огненной молнии. Его появление принесло много горя и утрат. Он был жесток и коварен, многолик и вездесущ. Бог внедрялся в наш разум, заставляя подчиняться себе. Он завладевал нашими чувствами. Он научил нас убивать себе подобных, разжигая ненависть и зависть. Он мог исчезать и появляться в любом месте и в любое время, мог превращаться в любого из зверей. Бог разделил нас на простых и избранных, которых научил своей черной магии. Многие из нас поддались искушению и приняли его веру. Они научились изменяться — так появились первые оборотни; они применяли запретные заклинания, вторгаясь в целостность природы и переделывая ее. Перерожденцы нарушили природное равновесие, и она ответила, наказав разрушением. Наша цивилизация погибла в огне и болезнях. Но после нее осталась на земле магическая сила, которая до сих пор проявляет себя. Она и по сей день властвует над умами человечества.
Немногие из ящеров, избежавшие смерти после той всемирной катастрофы, передали свои знания новым жителям Земли — людям. Они научили их обращаться с магией, и все повторяется вновь. Люди, с твердой волей, сумели подчинить себе ее некоторые стороны, но черная сила не знает границ. Злые чары до сих пор разрушают и калечат души. Зло нерушимо, но мы верим, что вам удастся сделать то, что не удалось нашим предкам: избавить от него наш общий дом — Землю.
— Ящеры общались с первобытными людьми? — спросил я удивленно.
— А что здесь необычного? Конечно. Когда люди были еще совсем дикими, мы не прятались, но со временем ящеры научились меняться, принимая вид людей — это было необходимо для выживания. Мы всегда жили среди людей. Учили их тайнам вселенной. Ящеры не были сильны в строительстве
Жиром рассказал нам о вас, господин де Морель. Поэтому мы и решились открыть вам наш секрет. Мы не хотим повторения ошибок наших предков, поэтому мы на вашей стороне.
Я с удивлением посмотрел на Жирома:
— О чем вы?
— Я рассказал им о вашей миссии. Они готовы помогать вам, господин де Морель.
Я грустно улыбнулся: наверное, мне никогда не избавиться от этого.
— Скажите, а когда появились первые вампиры?
— Вампиры?! В наших летописях говорится, что они были созданы некими Богами, пришедшими на землю после гибели нашей цивилизации. Тогда на земле почти не осталось разумных ящеров. Их немногочисленные стойбища сохранились в непроходимых лесах, в теплых регионах земли, — ответил Жиром. — Это еще одна печальная страница истории нашей планеты. Тогда на земле не было разумных людей. Только человекообразные приматы населяли ее просторы. Однажды землю вновь посетили Боги на огненных колесницах. Своим обликом они чем-то напоминали современных людей.
Небесные божества снова творили беззаконие. Они населили землю ордами столь странных существ, что даже наши предки ужаснулись. Среди их порождений и были эти ужасные существа — крылатые, красноглазые дьяволы, охотящиеся на приматов по ночам. Наши предки вступали с ними в битвы за источник пищи. Когда небожители ушли с земли, появились первые разумные люди. На протяжении многих веков ящеры сражались с вампирами. Каждый из них перетягивал людей на свою сторону. Каждый изменял их по-своему. Так появились первые вампиры, похожие на людей и первые люди-оборотни. Поэтому мы непримиримые враги.
Потом еще раз случилась катастрофа — первый всемирный потоп. Земля вновь очистилась от скверны. Но она никогда не уничтожает всех до конца, давая возможность исправиться. Опять ящеры выжили среди высоких гор. Выжили вампиры и оборотни. Но теперь уже три врага вступили в противоборство за территории и лакомый источник пищи — людей.
— Выходит, люди живут намного дольше, чем это принято считать?
— Несоизмеримо дольше, господин де Морель! После первого потопа прошли миллионы лет, прежде чем началась война, которая расколола единый континент на куски. Потом были еще воины и второй всемирный потоп, о котором говорится в ваших священных писаниях. Люди живут на земле не тысячи, а многие миллиарды лет! Потомки первых людей много раз выживали только потому, что являлись источником любимой пищи для более сильных существ. Такова ирония судьбы.
— Тогда почему вы нарушили свои законы и принимаете меня?
— Мы давно ждали наследника. О его появлении рассказывается в наших летописях, — живо откликнулся Гольдье. — Там говорится, что тот, кто начал первую войну на земле, тот ее и закончит. Значит, речь может идти только о вампире и ящере. Но нам думается, что теперь они будут сражаться на одной стороне с силами черной магии.
— И мы с готовностью выполним все, что вы найдете нужным нам поручить, — добавил Бланше.
— Хорошо, господа. Как только мне понадобится ваша помощь, я дам вам знать, — я поднялся с кресла. — А сейчас прошу меня простить. Профессор, не нужно меня провожать, я сам найду дорогу. Господа, — я поклоном попрощался с Бланше и Гольдье, — до встречи.