Предназначенная для крылатого лорда

Снежная Марина

— Богатый клан. И не только благодаря плодородным землям и развитой торговле. Их целительские артефакты ценятся по всей империи. Так что ты попадешь в хорошие условия.

— А что он сам? Что говорят о лорде Алестере Даргоне?

— К сожалению, мало находится желающих сплетничать о крылатых лордах. Слишком это чревато! Но из того, что я видел и слышал, довольно обаятельный и обходительный. Пользуется расположением императора. Хотя были кое-какие скандалы, связанные с женщинами. Но подробностей не знаю. Их замяли. Впрочем, о чем-то совсем уж неподобающем я не слышал. Может, из-за того, что безвылазно сижу в поместье? —

вздохнул барон. — Знал бы, что так все обернется, навел бы справки! Но теперь уже поздно.

— Ты прав. Тем более что даже если бы узнали о нем что-то неприглядное, это ничего бы не изменило, — стараясь говорить без ноток горечи, произнесла. — А другие крылатые лорды? Чем они особенны?

— Лорд Фидаран обладает уникальным навыком создания иллюзий, что не раз ему помогало в столкновениях со снежными альварами на севере. Угодья ему достались незавидные! Суровый край, холодный и неприветливый. Может, ему дали такие земли, потому что для империи его дар бесполезен? Для создания артефактов не подходит. Работает лишь с участием самого лорда, — отец пожал плечами.

Понукаемый моим взглядом, продолжил рассказ:

— Лорд Лодар — сосед Фидарана. Его территория на северо-востоке. В случае необходимости он выступает единым фронтом с лордом Иллюзий, а также защищает от зеленых альваров с востока. Все же Великий Лес — огромная по протяженности территория. Одному лорду с ней не справиться! Лодар способен управлять холодом. Создавать благодаря своей силе уникальные артефакты, которые при атаках весьма полезны. Лорда же Водара, что обитает на востоке и тоже борется с зелеными альвами, называют Повелителем Зверей. Он способен брать под контроль животных и подчинять их себе. В Великом Лесу это дает хорошие преимущества!

— Согласна, — задумчиво протянула. — Зеленые альвары, наверное, в бешенстве, что кто-то в Лесу в чем-то сильнее них. Они, как я слышала, могут управлять только растениями.

— Поверь, это тоже весьма опасно, — покачал головой барон. — Я бы мог тебе многое порассказать о сражениях с зелеными альварами, но думаю, ты вовсе не это хочешь услышать.

— А последний лорд? Кажется, Аремал? — спросила, подтверждая справедливость слов отца.

— Он защищает южные территории от змеелюдов, которые угрожают империи со стороны пустыни. Аремал управляет стихией Огня. И я благодарен Создателю, что не этот лорд предъявил на тебя права. Говорят, что в его гнезде к «предназначенным» относятся гораздо хуже, чем в других. Даже чиновники не всегда закрывают на это глаза. Потому аристократы своих дочерей этому клану предпочитают не отдавать. Аремал довольствуется обычными «предназначенными». Вот, собственно, самое основное о них. Остальное — это уже хроники о сражениях крылатых лордов с другими народами, о проявлениях их способностей. Если хочешь, завтра отыщу в библиотеке все, что у нас есть по этому вопросу.

— Буду благодарна!

От сердца немного отлегло. Пока то, что слышала по поводу лорда Даргона, не было столь уж страшным. Конечно, немного смущала оброненная отцом фраза о каких-то скандалах с женщинами. Но соверши он что-то чудовищное, об этом все равно бы растрепали. А значит, чего-то непоправимого точно не произошло! Может, какая-то придворная кайна польстилась на обаяние крылатого лорда и решила рискнуть. Не побоялась даже боли. А потом пожалела и выставила лорда виновным. Кто знает?

Не буду

делать преждевременных выводов. Для начала нужно познакомиться с самим крылатым лордом и составить собственное мнение. К тому же, мужем мне станет не он, а кто-то из его эртов. Насколько слышала, сами лорды женятся крайне редко. Считают это ниже своего достоинства. Да и зачем, если в их распоряжении все «предназначенные» клана? Кроме, конечно, законных жен эртов.

Из нынешних лордов женат был только Лодар, но вроде бы его супруга умерла лет пять назад. Что-то такое слышала. Даже говорили, что он сам ее убил, когда она попыталась от него сбежать. О жестокости того, кого называли лордом Холода, даже в нашем захолустье слышали. Беспощадный настолько, что альвары при одном его появлении порой сбегали с поля боя! Брр! Вот к этому я тоже не хотела бы попасть! Под управлением такого лорда даже эрты наверняка боятся и шагу лишнего ступить. Что уж говорить о «предназначенных»!

Закончив разговор с отцом, я отправилась спать. Но заснуть не могла еще долго. Перед глазами проносились картины того, о чем рассказывал отец. Крылатые лорды представлялись грозными монстрами с горящими потусторонним огнем глазами. Не иначе как слугами Разрушителя* (примечание: люди в этом мире верят в Создателя и его антипод Разрушителя. Первый правит в Светлом Чертоге, куда попадают после смерти души праведников. Второй — в Чертоге Хаоса, где души грешников не находят себе покоя, раздираемые демонами). Интересно, каковы они на самом деле — крылатые лорды? Мне ведь придется жить с ними бок о бок остаток своих дней…

ПРОДА 3.1 от 21.02.2020

ГЛАВА 3

Илана ворвалась в библиотеку, где я после завтрака собиралась изучить отобранные отцом книги, маленьким смерчем. Судя по ее физиономии, от любопытства уже прямо-таки изнывала.

Мысленно хмыкнула. Похоже, не только у меня выдалась полубессонная ночка!

— Рассказывай! — потребовала девушка, даже не поприветствовав.

— Может, в гостиную пройдем хотя бы? Чаю хочешь?

Илана наморщила маленький носик и отрицательно замотала головой. И я сделала вывод, что нетерпение узнать мучивший ее секрет перевешивает даже неприятие таких помещений. Обычно Илану в библиотеку и на аркане не затащишь! Она утверждала, что от запаха пыли и старых книг у нее аллергия начинается. Хотя, подозреваю, просто считала провождение времени за чтением пустой тратой времени. Илана больше любила верховые прогулки, танцы, музыку и прочее, где могла показать себя во всей красе.

Не став дальше ее мучить, я указала на соседнее с собой кресло, где уютно устроилась с книгой по истории империи. Подруга тут же рухнула туда и алчным взглядом уставилась на меня.

— Ну же, рассказывай! Когда это твой отец успел найти тебе мужа? Или вас обручили с младенчества, и чтобы не расстраивать, держали все в тайне? — глаза девушки светились предвкушением чего-то романтического и интересного.

Я же раздумывала, стоит ли говорить ей все. Уж слишком неприглядной выглядела история с проигрышем в карты! Решила, что ограничусь полуправдой. Чтобы потянуть время и продумать, что лучше сказать, спросила:

— Отец бы не стал от меня такое скрывать. Ты лучше скажи, как там Перри? Надеюсь, не сильно переживает?