Предназначенная
Шрифт:
Все произошло так быстро и неожиданно, что я только ресницами хлопала. Да что я, Лэйн тоже все прохлопал. Бастер сделал нас. Один ноль в пользу главного смотрителя.
— Не вздумай больше за мной следить, — прорычал Бастер в лицо Лэйну. — Уничтожу. А с тобой, Элис, я еще разберусь. Моя миссия – оберегать оборотней от искушений. Это мой долг.
— Убьете меня? — с вызовом спросила я.
Бастер вглядывался в меня, будто принимал решение прямо сейчас – убить или пощадить? Но так и не определился. Это не на шутку меня встревожило. Одно дело приставания, совсем другое – обещание уничтожить.
Отпустив Лэйна, главный смотритель поправил одежду и, развернувшись к нам спиной, зашагал прочь. Ответ на свой вопрос я не услышала.
— Проклятие! — выругался Лэйн. — Я отдал за этот кристалл целое состояние.
— Тебя это волнует? Мы только что нажили смертельного врага.
Парень нахмурился:
— Ничего, мы еще поборемся.
Глава 23. Белоснежка в хрустальном гробу
Следующим утром меня разбудил стук в дверь. Пришла служанка, сказать, что Рейден ждет меня в холле внизу. Мне срочно нужно одеться и спуститься.
Я подорвалась с кровати, заметалась, одновременно натягивая платье и чистя зубы. Хорошо прической заниматься не надо. Эх, все-таки стрижка того стоила. Из комнаты я вышла спустя пятнадцать минут после пробуждения, гадая, что понадобилось Рейдену? И почему он в холле, а не у себя? Мы только вчера вернулись в город, и, насколько помню, оборотень недостаточно окреп после схватки.
— Что стряслось? — спросила, сбегая по лестнице.
Рейден выглядел бледнее обычного, зато очень решительно.
— Мы отправляемся к магу, — заявил он.
Я лишь чудом не споткнулась и не пропахала носом пол. Настроение мгновенно испарилось. Утро больше не казалось солнечным и приветливым. Откуда не возьмись, набежали облака.
Какое, однако, нетерпение! Оборотень так сильно хочется избавиться от меня, что едет к магу раненным, рискуя собственным здоровьем. Я-то думала, у меня будет отсрочка. Размечталась.
В результате мне же еще пришлось помогать Рейдену на лестнице в университете магии. Это был долгий и сложный подъем. Мы шли на чердак целую вечность. Неужели не мог подождать пару дней!
— К чему такая спешка? — проворчала я.
— В городе неспокойно, — ответил мужчина. — А в своем мире ты будешь в безопасности.
— Но Элис останется здесь, — заметила я, а потом прозрела: Рейден волнуется за меня. За меня! И хочет спасти, отправив домой. На душе немного потеплело.
Как и в прошлый раз Рейден постучал особым образом. Я была начеку и запомнила код: два быстрых стука, три с паузой и еще три быстрых. Не то чтобы я планировала сюда вернуться, но сказалась журналистская привычка подмечать детали.
Маг как обычно возился с колбами. Я бы порадовалась встрече с забавным старичком, но повод нашего визита был печальный. По крайней мере, для меня.
— Ааа, — протянул маг, заметив нас, — это вы. Здравствуй, Рей, и ты здравствуй, не-Элис. Отличная прическа, — подмигнул он мне, вызвав раздражение оборотня. Тот до сих пор не простил мне выходку со стрижкой.
Я кивнула в знак приветствия. Манера мага называть меня не-Элис
— Позавчера я получил от тебя телеграмму, — произнес Рейден. — Ты написал, что разобрался с перемещением душ. И вот мы здесь. Возвращай Элис назад.
Надо же, мне он о телеграмме ничего не сказал. Не хотел беспокоить или боялся, что, узнав о скором отъезде домой, я сбегу? Неприятно, что после всего пережитого вместе, Рейден по-прежнему не доверяет мне.
— Какой ты быстрый, — вздохнул маг. — Даже теорию не послушаешь? Не любопытно, как произошло перемещение?
— Ни капли.
Оборотень выглядел напряженным. Опять это каменное лицо, как в первые дни нашего знакомства. Я уже поняла: за ним он маскирует эмоции. Крайне успешно, между прочим. Можно лишь догадываться, что он сейчас чувствует. Радость от скорой встречи с воспитанницей? Грусть при расставании со мной? А, может, нет никакой маскировки, и ему просто на все плевать? В последнее верить не хотелось.
— Тогда выпьем сперва чай, — затараторил маг. — Целый день с зельями вожусь. Крошки с утра во рту не было.
Не знаю, как у Рейдена, а у меня сложилось впечатление, что маг тянет время. Почему-то он не спешит делиться информацией.
— Довольно! — вспылил оборотень. — Немедленно приступай к возвращению Элис.
— Если бы это было так просто…
— Только скажи, что для этого нужно, я достану.
— Все-таки без теории не обойтись. А ну-ка присядьте.
Сзади нас как по волшебству появились стулья. Хотя почему «как»? Именно по волшебству. Стулья ударили нас под коленки, и мы невольно сели. Правда Рейден тут же вскочил на ноги, а я осталась сидеть. Спорить с магом, создающим предметы из воздуха, себе дороже. Вдруг в следующий раз он наколдует автомат?
— Я долго ждал, пока ты разберешься в ситуации. Делай, что должно! — настаивал Рейден.
— Будь добр послушай, что я скажу. Это важно.
Старичок сверкнул глазами на оборотня, и тот притих. Вспомнил, с кем имеет дело.
— Значит так, — маг снял очки и протер их полой халата, прежде чем снова надеть на нос. — Я тщательно изучил состав крови и ауру девушки и пришел к выводу, что и то, и другое изменилось. Новая душа оказала влияние на тело. Это уже не совсем Элис. Или не только Элис. Я еще не разобрался в нюансах. Не удивлюсь, если на теле появились новые отметины. Родинки, например, которых у Элис никогда не было. Смею предположить, что запах изменился по той же причине. Теперь, что касается обратного обмена. Вернуть душу на место я могу. Процесс сложный, кропотливый, даже опасный, но не невозможный. И все же именно тебе, Рей, я вынужден отказать.
— Что?! — взревел оборотень.
— То, — передразнил маг. — Некого возвращать, — развел он руками, а потом печально добавил: — Вот так-то.
После такого заявления даже Рейден завис. Про меня и говорить нечего. Слова мага не укладывались в голове. Как это некого? Где же Элис? Что с ней стало? Последнее спросила вслух.
Но вместо ответа маг задал свой вопрос:
— Скажи-ка, не-Элис, не находила ли ты на себе каких-нибудь ран или шрамов?
— Я не привыкла себя рассматривать, — сказала и тут же прикусила язык. А ведь маг прав, находила.