Предпочтение смерти

Киндеев Алексей Григорьевич

– Ты мой!
– взвизгнула гадина, попятившись назад, щурясь от яркого света. В ответ ахеронец только рассмеялся и, наконец, достигнув широкой лестницы, начал подниматься наверх. Он часто оглядывался, ступая по темным, отполированным ступеням, но Аки-Ваша,

уже его не преследовала. Лишь истерический крик слышался откуда-то из темноты после того, как Орадо вошел под своды храма змееликого бога. К тому времени языки пламени на клинке его меча уже едва были заметны. Только черный дымок поднимался вверх от лезвия, к высокому, испещренному древними письменами потолку.

Не желая больше ни на миг оставаться в проклятом всеми светлыми богами месте, ахеронец бросился прочь из мерзкого святилища. Он побежал не оглядываясь мимо свернувшихся клубками каменных змеев, мимо статуй звероликих божеств и величественных скульптурных портретов, мимо черного алтаря и пепелища в жертвенном очаге, в котором видны были человеческие кости. Лишь выбравшись из усыпальницы царей наружу, молодой человек позволил себе остановиться. Он глубоко вдохнул в себя свежий воздух, глянул на лежавших у внешних ворот черного храма охранников.

Сладковатый запах от раздавленного лепестка розового лотоса все еще явственно ощущался близ открытых настежь храмовых ворот. Это позволяло надеяться на то, что стигийцы проспят еще не меньше часа. За это время Орадо успеет выйти из города и, даже, достигнет порта. Быть может, - надеялся ахеронец, -

стоит у причала какое-нибудь торговое судно, которое, от имени короля Ади-Шавина, доставит его в ближайшую гавань Ахерона. Если же, такого нет, то в карманах Орадо найдется еще достаточно мелочи на покупку черного мела.

Бывший веналий печально улыбнулся, вспомнив об отчаявшейся девушке, которую он пожалел несколько дней назад. Впрочем, скорбные мысли о ней ахеронец отогнал от себя практически сразу же. Дочь царя темных песков сама выбрала свою судьбу и навряд ли теперь была его сожаления. А потому, прочь всякое угрызение совести, прочь любую печаль!

Молодой человек сунул закопченный меч в ножны, незаметные под хламидой, поправил на голове черный капюшон. Хватит с него стигийских подземелий. Орадо уже достаточно насмотрелся на жутких чудовищ, которые обитают как в самом городе, так и в его окрестностях. А о том времени, которое ему довелось провести в темнице, по распоряжению Владыки Вселенной, ахеронцу вовсе вспоминать не хотелось. По этим причинам, к вечеру сегодняшнего дня, он считал необходимым покинуть город, лежавший в тени мрачной пирамиды.

Не оглядываясь больше на черную усыпальницу, внутри которой оставалась злобная тварь, некогда бывшая светлейшей дочерью Царя Царей, молодой человек зашагал по жертвенной дороге, к посеревшим от времени священным воротам блистательного города Кеми.