Предсказание
Шрифт:
Было бы за что! Самовлюбленный кретин!
Мы находились под кровом графини Стефаль на последнем весеннем балу. В наших краях подобные балы были не редкостью - надо же как-то развлечься. И проводились едва ли не каждую неделю. Так что, тихое шуршание юбок, вежливые поклоны, смех, улыбки, расточаемые направо и на лево, тихий шепот где-то в углу зала, легкий ничего не значащий флирт - мне уже давно приелись. И вызывали только скуку. Тщательно скрываемую, впрочем.
Впервые на бал я попала в четырнадцать лет - два года назад.
Первый бал меня действительно не разочаровал: танцы, игры, соперничество, несколько фривольные разговоры (такими они мне показались в тот далекий день, потом я привыкла и с нетерпением ждала новых комплиментов).
Но сегодня...
"Ладно, - я поморщилась, - буду честна сама с собой, дело не только в том, что прошло два года, балы мне приелись, от речей кавалеров щеки перестали краснеть, а сердце колотиться. Проблема была в том, что сегодня у меня должна была состояться встреча с будущим мужем. А эта встреча просто не могла принести мне ничего хорошего. Так что, я заранее готовилась к худшему".
С Карлом Джензбургом мы были помолвлены с самого детства (моего детства, в его же случае...). И не нужно обвинять во всем меня, не моя это идея. Как никак, я в те годы даже говорить не умела, не то, что...
– Свет моих очей, как я рад видеть вас, - в центре бального зала не спрячешься. Считается, что на танцах никто не должен скучать. Конечно, это пустые слова. И кто-нибудь вроде Клоди Шлиан так и простоял бы в одиночестве несколько танцев подряд (если не весь бал). Но я то не она. Сейчас ко мне приближался Джефри. И приближался очень быстро.
– Взаимно, взаимно сер Джефри, - я подала поклоннику руку для поцелуя и соблазнительно улыбнулась. То, что сегодняшний вечер не будоражит мне кровь, еще не означает, что я должна потерять одного из поклонников и стать совершенно скучной, пускай и на один единственный бал, одну ночь.
– С вас танец, Элен, помните?
– произнес Джефри, как только его губы оторвались от моего запястья.
Такое забудешь: снова потом неделю хромать придется. Еще не было ни одного танца, чтобы Джефри не отдавил ноги своей партнерше. Но отказываться было нельзя: я обещала. Джефри тогда оказал мне одну услугу, и будет невежливо "забыть" о своих словах, хотя...
– Танец с вами - это удовольствие, - я провокационно облизала губы и на мгновение прикрыла глаза, будто бы вспоминая один из них.
– Но... "Я уже обещана другому, и верность хранить, обещала ему".
"Пожалуй, от книг, даже от старых с пожелтевшими от времени страницами, есть какой-то прок", - с улыбкой подумала я, замечая, как от моих последних
– В этом зале присутствует мой жених, - с мягкой улыбкой проговорила я и замолчала на несколько секунд. Подожди, ты еще не слышал самого главного. Вот сейчас...
– Карл Джензбург, - одно это имя повергает в трепет и не меня одну. Оно подобно раскату грома, - сегодня мы назначим день свадьбы.
– Я не знал, простите!
– Джефри побледнел и даже выпустил мою руку, которую так и держал, то и дело, поглаживая пальцами, после поцелуя и в преддверие танца, - я могу что-то сделать для вас, как-то загладить свою вину?
– продолжал поклонник, стараясь не смотреть мне в глаза.
Уже для вас, не для тебя, что ж, забавно. Я попыталась отбросить все предчувствия беды, которые охватывали меня при одном воспоминании о Джензбурге - моем будущим... Нет, не думать! И улыбнуться с искренней радостью.
– Конечно, давай ты забудешь о моем долге. И у нас будет общая тайна, - последние слова я произнесла совсем тихо, будто бы опасалась, что и у стен есть уши.
– Договорились, - быстро проговорил Джефри, сделал реверанс мне на прощание и затерялся среди других гостей.
Я следила за ним, пока он окончательно не скрылся в толпе. Со стороны это смотрелось так, будто меня бросили посреди танца. Я скривила губы в ухмылке. Впечатления слишком часто бывают обманчивыми, особенно, когда ты начинаешь играть какую-нибудь роль.
Вновь зазвучала музыка. И я, наверное, впервые за все балы, что здесь - у Стефалей, что в нашем замке, или еще чьем-либо родовом гнезде, стояла в одиночестве, а не танцевала с одним из кавалеров.
– Ты должна спасти наш род. Это твой долг, как старшей дочери, - когда-то мая мать произнесла эти слова, не объясняя, впрочем, как это сделать. Я и не настаивала. Очередной поклонник пригласил меня на конную прогулку, и все мои мысли были заняты ею и им. Для всего остального просто не хватало места. Я забыла об этом разговоре, казалось навсегда.
Я ошибалась.
Наш род Мирра уходил вглубь истории на тысячелетия. Древнее, могущественное дерево, которое гордилось своими отважными воинами и прекрасными дамами: Катрин, Торбальд, Есмира, Габриэль, пожалуй, я смогу продолжать список до бесконечности.
История моего рода было почти единственным из того, что я вынесла из уроков с многочисленными учителями. Я гордилась своими предками, разглядывала их портреты в галереях, а потом забывала обо всем, при взгляде на свое новое бальное платье с рюшами и цветами: настоящее привлекало меня гораздо больше, чем овеянное туманами прошлое.