Предсказанная судьба
Шрифт:
Оуэн, вскинув руку, начертил руну молчания, призванную защитить комнату от прослушивания, но Джонатан лишь слегка поморщился:
— Нет особого смысла в конспирации: все решится уже через несколько часов.
Оуэн не стал спорить. Он ловким, изящным движением запрыгнул на крышку стола и тихо охнул. Его рука коснулась ребер и замерла там.
Я оказалась настолько потрясена и деловым тоном Джонатана, и болезненным видом Оуэна, что напрочь забыла о том сне, что видела всего пару минут назад.
Сне, где я умираю от отравы, подсыпанной в мой бокал.
— Как
— Сначала пустили слухи, — спокойно пояснил Джонатан. — Затем перешли к более активным действиям. Помните ваше с Оуэном предсказание о том, что на балу погибнет рин Чарли Кэррол?
В памяти пронеслись события почти двухмесячной давности. Тогда я еще подозревала Джейсона в пособничестве заговорщикам и ломала голову о том, как именно нас свяжет с ним судьба.
Рин Кэррол, советник короля, действительно должен был умереть от неизвестного яда, но благодаря идеально разыгранной партии, ему удалось обмануть смерть. Я сделала вид, что упала в обморок, а затем, когда рин Кэррол ко мне склонился, ухватилась за его руку и опрокинула содержимое его бокала на свое платье.
— Да, — пробормотала я и вскинула глаза на Джейсона. — Я не знала, если ли яд в твоем бокале, поэтому Бред долбанул тебя клювом по пальцам.
В ушах, будто наяву, зазвучал звон разбитого фужера.
— Ты еще ничего обо мне не знала, но все равно решила защитить, — хрипло сказал Джейсон. Он резким, молниеносным движением оказался рядом и ласково коснулся моей щеки. — Ты и правда удивительная…
Оуэн отвел взгляд и сделал вид, что его безумно заинтриговал узор на ковре. Джонатан же скучающе вздохнул, а затем громко, демонстративно откашлялся.
— Собственно, предпринятые усилия рины Аурелии по спасению вашей жизни похвальны, но бессмысленны. В содержимом бокала рина Кэрола нашли тот же яд, что и в вашем. Вот только яд особый, редкий и растительного происхождения. Насколько знаю, в детстве вы употребляли эту ягоду в малых количествах и тем самым выработали иммунитет.
«Большинство ядов хорошо изучено, но есть и те, которые до сих пор остаются для нас загадкой, а на территории, принадлежащей когда-то «дикарям», они известны с давних времен. Многие дикарские традиции, которые кажутся нам странными, включали употребление опасных трав и растений. В малых дозах они не убивали, а позволяли выработать иммунитет.
К сожалению, наши знания о таких травах весьма беспорядочны…»
Строчка из учебника всплыла в памяти так четко, что я помотала головой. Точно! Ведь я где-то уже читала об этом, но благополучно не обратила внимания.
— Расчет заговорщиков был прост, — продолжил между тем Джонатан. — Если вы не выпьете вино, это вызовет подозрение у Его Величества. И, в конце концов, он либо уничтожит вас, либо вынудит примкнуть к заговорщикам. Если же вы все-таки выпьете яд и тот вас прикончит, заговорщики избавятся от основного претендента на власть, с которым у них не получилось договориться. Беспроигрышная лотерея, как ни
В голосе Джонатана послышалась легкая досада, словно он сожалел, что авторство этого гениального плана принадлежит не ему.
— А еще заговорщики подослали к тебе своих людей, — добавил Оуэн, неожиданно переходя на «ты». В руках он задумчиво крутил статуэтку, взятую со стола. — Я про то нападение в стенах академии, свидетелем которого стала Аурелия. Они специально все так рассчитали, чтобы это походило на попытку оправдаться. У них была возможность тебя убить, но они пошли другим, более кружным путем.
— Все по тем же причинам, — снова перехватил инициативу Джонатан. — Они надеялись, что вы, поддавшись гневу, все-таки примкнете к ним, ведь подозрения Его Величества должны были вас обидеть. Ну или, как вариант, Его Величество счел бы это нападение попыткой доказать вашу преданность короне, что тоже устраивало заговорщиков. Как я уже говорил, их цель заключалась в том, чтобы между делом стравить вас и ждать того или иного итога.
Я, почувствовал исходящее от Джейсона раздражение, молча схватила его за руку и сжала ее. Его тело было напряженным, как пружина, но от моего прикосновение он немного расслабился.
— И с такими людьми вы предлагаете сотрудничать? — выплюнул он. — С теми, кто считает себя кукловодами, а нас — марионетками?
Я отчетливо поняла, что Джейсон не согласится играть столь грязно. Это Джонатан чувствовал себя в политических интригах, как рыба в воде. Ради благой, по его мнению цели, он мог пожертвовать многим, очень многим. А Джейсон был сделан из другого теста. Он был своего рода идеалистом, который придерживался строгих принципов морали и только-только переставал делить мир на черное и белое. На ум пришло его резкое высказывание в первые дни нашего официального знакомства. Кажется, он тогда бросил, что никогда не станет пешкой в чужой игре.
Учитывая его темперамент, не было оснований не верить его словам.
Я закусила губу. Не то чтобы я хотела перейти на сторону заговорщиков, но…
— Конечно, нет, — сбил меня с мысли Джонатан. — Я и не думал предлагать вам присоединиться к заговорщикам. Тем более, что большую часть из них переловили этой ночью. А остаток добивают прямо сейчас, во время нашего разговора.
Джейсон помрачнел.
— По вашему приказу, полагаю?
— По приказу Его Величества, — поправил его Джонатан и добавил: — И моей наводке, да. Если за столько времени они не добились успеха, уже и не стоит ставить на них.
Это прозвучало деловито и даже цинично. Словно стараясь перекрыть отталкивающее впечатление, в разговор снова вмешался Оуэн:
— У Джонатана не было выбора. Король потребовал с него ту же клятву, что дал когда-то я.
— Зачем? — вырвалось у меня.
— Его Величество выразил желание привязать жизнь моей жены к своей, — сухо пояснил Джонатан. — Видимо, у него пошатнулась вера в мою лояльность. Чтобы потянуть время, мне пришлось переключить внимание Его Величества на другие вещи.