Предтеча
Шрифт:
— Я тебя сам куда хочешь ещё внесу, мать твою за титьку, — добродушно проворчал Седой. — Есть что выпить? Жажда замучила.
В тесной комнатушке, кроме стола да масляной лампы, больше ничего и не было. Впрочем, как и во всём доме, который Максиан несколько лет назад, после возвращения Сто Первого, великодушно предоставил тому в безвозмездное пользование. На первых порах старый дом на отшибе служил беглецу убежищем, а позже, после основания Стального Пера, стал в шутку называться штабом.
Кряхтя,
— Эх, хорошо! — обтерев пивную пену с усов, он откинулся на спинку сиденья, что тут же угрожающе затрещала. — Какие новости в замке, Ваше Высокородие?
— Замок цел, король сыт, — Максиан невесело усмехнулся. — Мы тут как раз закрытие сезона обсуждали…
— Не сыпь мне соль на рану, — поморщился Седой, — и без того тошно. Талантливый чертяка этот Пятый… Был. Чтоб твоему королю всю оставшуюся жизнь козью трещину во сне видеть!
— Да, и впрямь жаль парня, — произнёс Севир. — В Пере бы ему цены не было.
Седой перевёл взгляд на бывшего воспитанника. Брови нахмурены, синие глаза лихорадочно блестят, криво сросшийся после многочисленных переломов нос заострился, под глазами тёмные круги. Легендарный Сто Первый, герой, на истории которого выросло целое поколение осквернённых. Деструкция, безжалостная ты сука, плата за способности, о которых никто из них даже и не просил.
Он вспомнил, как тот, ещё сопляком, попался на краже: тащил хлеб с кухни себе и своей шайке. О других всегда думал больше.
— Хреново выглядишь, малец. А говорил, с пятёрку лет ещё протянешь.
— Ну спасибо, поддержал так поддержал, — расхохотался Севир. — Ошибался я, старик, ой как ошибался. Если до следующего лета дотяну, и то хорошо.
— Да брось, всех нас ещё переживёшь, — отмахнулся Максиан. — Такие как ты живучие, как тараканы.
— Не знаю, как тараканы, а ваше нытьё слушать ещё полвека я не собираюсь. Как-то уж без меня, пожалуй.
Усмешка быстро стёрлась с лица Максиана. Он внимательно посмотрел на друга и покачал головой:
— Без тебя Перо распадётся, ты ведь это понимаешь? Ты думал, что станет с теми, кого ты уже успел вытащить из Легиона? Нет, Севир, сдохнуть для тебя непозволительная роскошь. Особенно сейчас, когда о вас уже говорят даже в каструме.
Севир сделал большой глоток пива и громко поставил кружку на столешницу.
— Есть у меня на примете кое-кто. На замену.
— Преемник, значит? — Максиан понимающе хмыкнул. — Что ж, надеюсь, с ним проблем не возникнет. Восторга он, конечно, не вызывает, но раз ты так решил…
Седой недовольно глянул на Сто Первого. Неужто растрепал, что не положено? Севир растерянно нахмурился, затем, видимо догадавшись, прочистил горло:
— Ну… К-хм… Не совсем.
— В смысле — по плану? — удивлённо мигнул Максиан, но тут его лицо помрачнело. — Постой-ка, ты что удумал?
— Да так, ерунда. Не бери в голову.
— Только не говори, что преемник твой всё ещё топчет землю терсентума!
— Это ты сам сказал, — буркнул Севир.
— Ты же меня лично убеждал, что до торгов вытащить оттуда кого-либо невозможно, — не унимался принцепс. — Нехорошо лгать друзьям, особенно тем, кто первым протягивает руку помощи.
— Никто тебе не лгал! Было бы всё так просто, Легион давно бы растащили по кусочкам.
— Нет, погоди! Пятнадцать лет я не спал ночами всего за одну ошибку молодости…
— Может, хватит только о своей заднице думать?! — рявкнул Севир. — Сказал же, никто никого вытаскивать не собирается. А не будь ты таким трусом, то и тебе не пришлось бы.
— А ты не подумал, что у меня не было другого выбора? — принцепс осклабился. — Так же, как и у тебя, там, в Пустошах.
Севир поджал губы так, что те побелели, крылья носа медленно вздувались, взгляд стал колючим, холодным. Пора всё это прекратить, пока не стряслось чего. Седой с силой грохнул кулаком по столу:
— Видели бы вы себя со стороны! Собачитесь, что сосунки за погремушку. Смотреть противно!
Севир угрюмо потупился. Максиан фыркнул, но промолчал.
— Что там насчёт нашего уговора? — поостыв, спросил он.
Седой покачал головой:
— Не выйдет, привилегии только у Юстиниана. Придётся вам, Ваше Сиятельство, тащить свою задницу на аукцион.
— И как ты себе это представляешь? Принцепс Сената и второй советник короля перекрикивает каких-то разжиревших толстосумов, чтобы заполучить девчонку-скорпиона? Что обо мне после такого в газетах напишут?!
— А королевские советники уже не люди? — съязвил Севир.
Максиан грозно сверкнул на него глазами, затем повернулся к Седому:
— Должен же быть способ. Что если подставное лицо отправить?
— Тоже не выйдет.
— Это ещё почему? Выкупить её, потом оформить на меня перепродажу уже в спокойной обстановке. Не вижу здесь проблемы.
— Чёрт, Максиан, да ты будто сегодня на свет появился, — Севир закатил глаза. — Легион проверяет всех желающих прикупить скорпиона. Контролирует каждую проданную душу, поставки антидота, рождаемость, смертность… Будь уверен, какому-нибудь Биллу с Гнилого Проулка никогда не продадут и самого вшивого из них. Где мы, по-твоему, откопаем это твоё «подставное лицо»? А может, у тебя в кармане припрятан запасной магнат или чиновник на худой случай?