Предварительное дознание
Шрифт:
У Марго появился постоянный парень, и они часто сидели в нашей гостиной, смеялись, пили пиво. Мне этот парень не нравился, но я старательно пытался вписаться в их весёлую компанию – хотелось проводить время с сестрой и её взрослыми друзьями, чтобы самому притворяться взрослым. Когда Марго заболела, я пытался придушить придурка, которого счёл в этом виновным. Забрался в его дом ночью и накинулся на спящего.
Хотелось его убить, хотя он кричал, что никогда не делал этого без презервативов. Наверно, не врал, но тогда я бы ни за что не поверил. К счастью, его отец проснулся и оттащил меня от уже потерявшего сознание сына. Мне пришлось провести ту ночь в полицейском участке, а Марго в реанимации. В
Марго умерла в двадцать пятом. Отца и парня своей сестры я ненавидел ещё долго, но в двадцать шестом появилась новая теория, что заражение происходит не от полового контакта, болезнь давно была в воде и в пище, а мужчина мог стать катализатором. Это значило, что виновником смерти моей матери и Марго мог быть я сам. Подростком думать об этом было разрушительно. Слишком хрупким казался мой мир, и слишком быстро он рассыпался. По оценкам специалистов, почти восемьдесят процентов всех живущих женщин на тот момент погибло. Это был конец нашей цивилизации, конец нашей расы, и правительство решило создать новую.
Уверен, эксперименты велись уже давно, но, когда состояние человечества стало критичным, учёным пришлось начать тестировать вакцину на людях. Я видел по телевизору улыбающиеся пары – мужчины и женщины уверяли, что полностью здоровы и заразиться уже не могут, незначительные изменения в их организме смогли дать отпор болезни, и их существование подтверждало, что у нас есть шанс. К сожалению, никто из журналистов, освещавших эти темы, не уточнил – какие именно происходят изменения с организмами подопытных. Наверное, именно пришедшее после понимание, что самое важное от нас скрыли, подтолкнуло меня пойти учиться на журналистику.
К тому моменту, когда лекарство стали колоть на улице, начали умирать уже и мужчины. Правительство, наконец, признало, что понятия не имеет в чём причина изначального заражения, но вакцина действительно спасала. Наше лекарство согласились принять многие другие страны. Производство велось где-то в Леверкузене немецкой фармацевтической компанией Байер, и военные самолёты транспортировали термопакеты во все концы света. В той ситуации, казалось бы, о войнах забыли, все пытались помочь друг другу, пытались выжить, объединившись перед лицом общей беды. Но ровно до того момента как ситуация не стабилизировалась, а людям не сообщили – что с ними сделали.
Очереди перед военными медицинскими машинами напоминали времена холодной войны, когда рядом с Берлинской стеной выстраивались люди, желающие встретиться с родственниками по другую сторону. Холодные измученные взгляды прохожих не таили и грамма надежды, люди были испуганы и озлоблены. Улыбающиеся медбратья в военных униформах выглядели инородными в этой массе всеобщего уныния.
После вакцины мне три недели было плохо и тошно, постоянно рвало от жутких спазмов в желудке и кишечнике, безумно болела голова от обилия внезапно проявившихся запахов. Но к запахам привыкнуть было проще всего, остальные перемены казались непостижимыми и неприемлемыми. Мне было восемнадцать, когда я и мой отец получили укол. Отец чувствовал себя так же, и на этой почве мы немного сблизились. Не могу сказать, что помирились, но стали снова общаться и проводить время не как чужие люди.
В конце двадцать девятого года женщин осталось меньше десятой доли процента, из них детородного возраста меньше миллиона и около миллиона девочек до четырнадцати лет. Пожилых женщин было много, но толку от них уже никакого не было. Статистику я хорошо знаю, потому что в университете дополнительно посещал социологию и антропологию.
За десятилетие вымерло почти четыре миллиарда человек и, по средним подсчётам, если бы ничего не изменилось,
Через полгода стали появляться первые заметки о действии лекарства. То, что вкололи большей части человечества, перестали называть вакциной, потому что даже безграмотному ребёнку было очевидно, что нам не просто привили антитела. Изменения проявились внешне и внутренне, и вскоре каждый журнал, мнящий себя научным изданием, публиковал интервью специалистов, пытаясь объяснить простому населению, что же с ним произошло.
Я увлечённо смотрел передачи и читал публикации в интернете, ходил на семинары и даже записался в исследовательский центр, предполагая, что смогу увидеть волшебное лекарство в действии. Но на уже привитых лекарство никак не действовало. Найти тех, кому не вкололи странный, не до конца проверенный изобретённый препарат, тоже не было возможности.
«Лекарство содержало активный вирус, воздействующий на структуру ДНК и изменяющий генокод…» – основная версия учёных сводилась к тому, что мы больше не те существа, которых сотворил Создатель. Человечество, приготовившееся к вымиранию, не только было спасено, но и получило второй шанс. Лекарство, спасшее человечество от исчезновения, сделало нас чем-то иным. Изменило нашу суть, изменило всех выживших. Превратило мужское население земли в нечто среднее между мужчиной и женщиной, сделало способным к пролиферации.
Тошнота и головокружения после приёма вакцины были связаны с ростом в наших телах дополнительных органов – нечто напоминающее матку и яичники находилось теперь в организме трёх из четверых мужчин. Одна четверть мужчин избежала подобного изменения, полностью сохранив прежний набор внутренних органов. Почему – причины этого точно не установлены до сих пор. У сорока двух процентов получивших этот, казалось бы, бесполезный орган, матка была в спящем состоянии, и яичники не производили яйцеклетки. Зато тридцать три процента, как и женщины, могли родить ребёнка. То есть, они стали своеобразной заменой «слабому полу» – немного, по сравнению с предыдущим процентным соотношением в мире мужчин и женщин, но всё же достаточно для того, чтобы люди не исчезли с лица Земли. Прогрессивное общество должно было радоваться, что у них появилась возможность воссоздать свой вид. Однако, оказалось, что мы ещё не доросли до понимания этого. Мы были готовы вымереть, исчезнуть с лица земли, но не были готовы принять беременность у мужчины.
Спустя восемь лет относительно стабильное положение установилось в скандинавских странах, в центральной Европе и центральной Америке. Остальная часть планеты до сих пор воюет сама с собой.
Медицинское общество разделило изменённых мужчин на три категории. Тех мужчин, кто не получил дополнительный орган стали называть Стерилитас. Они не поддались введённому лекарству и остались чем-то средним между прежними мужчинами и современными, изменёнными. Однако тестикулы их действовали, как и прежде, и они могли оставить потомство, потому название «бесплодные» не прижилось, и в массах их стали называть «Бетами», подчёркивая не самый высокий статус.