Предвестник апокалипсиса
Шрифт:
Пока население подземного комплекса невелико - около двух сотен человек, однако каждый - трижды проверенный и давший специальную клятву. Не клятву верности - в конце концов, это почти рабство - а клятву против предательства.
Люди добирались в ближайшую точку выхода портальной сети и перемещались в зал собраний. Сейчас в нём ничего не осталось от прежней обстановки. Вместо стульев и кресел, выстроенных рядами около возвышения - открытые ящики с оружием и артефактами. Все, кто прибыли в зал - опытные маги-боевики. Горстка - двадцать четыре человека, зато они освоили многое из умений Конрада и представляли
Сигнал A означал самое худшее: атаку на Светлую Долину. Сработали сигнальные контуры на прорыв около неё - значит, началась большая война. Началась тогда, когда никто этого не ждал. Или почти никто?
— Что-то подобное должно было случиться,- заметил Конрад, глядя на экипирующихся бойцов.
— Почему же?- поинтересовался Галим.
— Давние подозрения. Из анализа первых лет войны. Тогда Круг действовал невероятно эффективно, словно имел собственного пророка.
— Может, действительно имел? А потом его прикончили.
— Нет, не настолько эффективно. Они не видели всего, часто пропускали удары или диверсии, но основные действия выполняли безупречно. Атаки на Светлую проходили ровно там, где защитников меньше всего, дважды были прорывы, прекращающие возможное создание Сопротивления. И ещё многое. Не пророк, возможно, какой-то артефакт, возможно, заклинание. Куда оно исчезло - не знаю. Вот и сейчас. Заметь, на этот раз - никаких промедлений, предварительного запугивания и ультиматума. Сразу открытое объявление войны.
— Всё, верю,- махнул рукой Галим.- Лучше послушай другое. Чары засекли там троих невероятно сильных чародеев не на месте ритуала.
— Значит, Круг откроет временный портал,- поморщился маг,- а затем преобразует его в постоянный. Иначе в ритуале участвовали бы все, кроме одного-двоих. Трое - это очень плохо, они решили подстраховаться. В прямом поединке у них будет шанс даже против Совета архимагов, за исключением тебя. Там будет очень жарко. Фаину запер?
— Угу. Рвёт и мечет, но, думаю, должна понять, что до конца операции ей там находиться опасно. Ты её подтянул в этом плане?
— Немного. Сам понимаешь, целительница. Впрочем, после 3040ого небоевых магов не осталось, даже целительницы кидались "огненными стрелами". Ну, готов?
— Открывай.
Транспортная система, как и обещал пришелец из будущего, превратилась в подобие искусственного интеллекта, возможно, и в искусственный интеллект, только без собственной личности. Ей даже придумали название - Звёздная Сеть. Короткий мысленный контакт - в последнее время Звёздная Сеть понимала с полуслова - и на месте входа из зала закружилась фиолетовая воронка. В отличие от порталов, телепорты Звёздная Сеть ставила в место на расстоянии тысячи километров от точки выхода. Для порталов дальность - сто метров.
Архимаги переместились первыми. Пока телепортировались остальные, Конрад обратился к Звёздной Сети, проверяя обстановку.
Километр на восток - готовится прорыв, видимый уже невооружённым взглядом. Судя по всему, на этот раз Круг поскупился на абсолютную защиту, видимо, для высвобождения части чародеев для битвы. Интересно, зачем? Полное сокрытие, и никаких проблем. Нет, специально крикнули на весь мир: "Мы здесь! Идите
— Подозреваю ловушку,- видимо, Галим пришёл к таким же выводам.
— Я тоже. Возможно, они не знают о нас, но опять поступают максимально эффективно. Рассчитывают уничтожит большую часть Совета. Стоп. Сигнал Б-1!
Это означает, что начались акции по показательному устранению влиятельных политиков и чародеев. В тот раз такие акции начались за неделю до прорыва возле Светлой.
— Чёрт! Сигнал А-2!- Конрад витиевато выругался.
Это оповещение означает прорыв в новом для Конрада месте. Что само по себе плохо, а вкупе с текущим прорывом...
— Твари, всё предугадали!- отреагировал Галим.- Ты тут, а я туда?
— Давай,- согласился Конрад.- Поаккуратней там. Предупреди власти, если прорыв скрытый, и прореди демонов. Открываю путь.
Новое фиолетовая воронка, и архимаги в темпе разделили отряд надвое более-менее равно по возможностям, и Галим повёл своих. Конрад сосредоточился, охватывая сенсорными чарами Звёздной Сети окрестности, прикинул и скомандовал:
— Делимся на боевые тройки и выдвигаемся по указанным координатам. Накиньте маскировку по максимуму и без команды не двигаться!
Координаты архимаг передал с помощью Звёздной Сети, хотя никто, кроме мага-создателя не мог иметь к ней полный допуск. Ограниченный означал доступ к восприятию Сети, обмен данными с остальными и транспорт. Конрад пытался обойти это свойство, но Сеть не поддавалась, доступ к расчетным возможностям и создание новых точек выхода для всех оставалась закрытыми.
Основное преимущество четырёх боевых троек перед сотнями магов противника - мгновенная связь через Сеть. Нет, у тех наверняка есть свой вариант магической связи, но архимаг видел глазами подчинённых в буквальном смысле - все открыли свои сознания Звёздной Сети. Каждая группа имела полную свободу перемещения в районе Светлой - здесь точки выхода покрывали территорию достаточно часто. Разумеется, Круг вскоре установит противотелепортные чары, поэтому Чёрный Убийца сейчас прыгал по всему району, ставя точки выхода под землёй, пару метров вглубь, чтобы их не обнаружили. Всё равно антипортальные чары наложены не будут - Кругу надо открыть портал вызова демонов.
К слову, Чёрным Убийцей его никто не называл, архимаг специально попытался замять полное прозвище и всем рассказывал, что его звали Чёрный. Фаина, Галим и Элеонора знали правду, но молчали.
Наконец, последняя точка была установлена, волшебник привычно огляделся с помощью "чувств" Сети. Теперь они давали более точную картину. Так, эти двое - члены Круга, кто именно, непонятно, да и не важно. Судя по ауре - занимают невысокое положение.
А третья - надо же, сама Дарья. Единственная, кого среди Круга можно уважать. Да, враг, да, убила тысячи собственноручно, и, в то же время, абсолютно честная, предсказуемая воительница, помешанная на битвах. И всегда, при любых обстоятельствах даёт шанс на честный поединок. Честный в её понимании: одна против пятерых архимагов, например. Это даёт великолепный шанс уничтожить опаснейшую противницу прямо сейчас. Размен одного архимага на такую, как Дарья, не воина, но и прекрасного командира, выглядел очень выгодным.