Предвестник апокалипсиса
Шрифт:
— Вот и я, Эля,- сообщил Чёрный.- Не соскучилась одна?
— Не очень. Спасибо за...
— Эля, это моя обязанность,- прервал он.- Позволь представить моих соратников. Архимаг Галим, архимаг Фаина Свет Надежды. Фаина, не смотри на меня так, другим титулом я тебя называть не буду. Позвольте представить вам, архимаги, леди Элеонору, великую художницу и, с некоторых пор, мою любимую женщину.
Архимаги синхронно поклонились, Элеонора - тоже, с небольшой заминкой. Она просто не представляла, как себя вести с такими особами.
— Конрад, ты знаешь, что с аурой твоей леди что-то не так,- шёпотом спросила
— Знаю,- нормальным голосом ответил архимаг.- Эля, пока ты спала, я начал небольшое преобразование твоего магического дара...
— Без моего согласия?- возмутилась женщина.
— Эля, ты спала. Прости, но ведь ты не против стать чародейкой,- хитро сощурился Конрад.
— Магом?!- все трое вскрикнули одновременно.
— Это невозможно!- категорически сказала Фаина.
— Отнюдь,- спокойное пожатие плечами.- Это сложно и вполне возможно. Да, у такого мага есть проблемы в развитии, однако я мог сделать чародеем уровня четыре любого.
— Это правда, я смогу колдовать?- художница недоверчиво посмотрела на Чёрного Убийцу.
— Именно,- энергично кивнул тот.- Конечно, это дело месяцев, тебе придется учиться, как и любому магу.
Элеонора бросилась на шею своему возлюбленному, а Галим серьёзно уточнил:
— Ты так стал архимагом?
— Нет,- хмурый ответ.- Я, так сказать, развивался в естественных условиях.
Даже с губ Элеоноры пропала улыбка. Об этом знали все. Если магу приходиться день за днём проводить магические силы, тратя силы жизненные, что после определённой черты невероятно болезненно, то он мог переходить с уровня на уровень весьма быстро. Молодые самоучки часто делали так, чтобы стать магами третьего уровня, но выше делать что-то подобное было слишком больно и утомительно.
— Двадцать лет,- пояснил Конрад.- Десять из них - шаг с семёрки на восьмёрку. И сейчас я на полпути к девятке.
— Что же там творилось?- поразилась до глубины души Фаина.
— Увидишь,- горько пообещал чародей.- Увидишь и успеешь испытать. К вашему сведенью, Тёмный Круг перешёл девятку и, боюсь, через пару столетий станет на десятку.
На миг в пещере воцарилась оглушительная тишина. Только теперь два архимага и художница осознали, с кем им придётся схлестнуться. Девять. Почти как приговор. В мире, считается, только один волшебник этой категории - глава Архимагического Совета, которому более пятисот лет. Он - легенда, последние Высокие маги сгинули в Войнах Славы тысячелетие назад. Девять - это власть, могущество, не сопоставимое практически ни с чем. Высокий может раскатать гору в блин - свидетельство мощи, инициировать ядерный взрыв - свидетельство мастерства и сколько угодно держать щит против пятерых архимагов - свидетельство магической выносливости. Старейшему из архимагов и магов вообще, Генриху, по его собственным словам, до девятки ещё пара тысяч лет.
— Как это возможно?- Галим тяжело опёрся на стену.
— Неизвестно. Ни один не дался живьём, однако Круг был уполовинен и пополнялся менее сильными чародеями. Возможно, они из глубины веков, возможно нашли или открыли какой-то тайный ритуал, боже, возможно, они из мира демонов или какого-то ещё!- И тихо добавил.- В последние дни там я всё больше склонялся к последней версии. Слишком уж отличные от наших у них
Одна за другой, фигуры в чёрных плащах с капюшонами заходили с сумрачный зал с деревом вероятностей. Мастер-аналитик привстал, приветствуя. Кто-то взмахнул рукой, материализуя кресла. Маги скинули капюшоны, под которыми обнаружились вполне обычные лица. Четырнадцать человек собралось здесь.
— Господа,- начал мастер-аналитик.- Отчёт я вам представил. Вторую часть заседания хотелось бы посвятить изменению в наших планах.
— Прогнозы закончены, Рей?- глубоким голосом осведомился Донат, мастер-координатор.
— Именно. К моему сожалению, самым благоприятным является план Аш-2.
— Интересно,- протянул координатор.- Рей, поясни характерные черты планов группы Аш и, собственно, данного плана.
— Итак, планы Аш подразумевают эскалацию прямого конфликта, то есть как можно более быстрое начало войны. В отличие от остальных, Аш-2 предполагает небольшую подготовку с тем, чтобы вместе с войной начать разрушить все управленческие связи общества. Ваш труд,- он кивнул мастеру тайных операций и мастеру интриг,- не пропадёт даром. Дарья, думаю, тебе надо начать подготовку,- заметил он мастеру войны.
— Начну,- энергично кивнула та.- Каков план?
— Стандартный, Дарья. Открываем постоянный портал около Светлой Долины, уничтожаем её, а сами в это время начинаем строительство государства в точке ноль. Думаю, раз уж от долгой подготовки мы отказались, там придётся открыть второй постоянный портал.
— Боюсь, тогда мы лишимся половины магической поддержки,- предостерёг мастер магии.
— Это лучше просчитывать на отдельном совещании,- произнёс мастер-координатор.- Мастер интриг и соцотдел, через час жду здесь, для обсуждения вопросов организации нового государства. Отдел быстрого реагирования и отдел магической поддержки, завтра в то же время жду для планирования войны. Мастер информации, мастер-аналитик, вы присутствуете на каждом из этих заседаний. И ещё: в восемь быстрые и аналитики собираются здесь для обсуждения глобальных проблем. Сейчас все могут быть свободны... кроме мастера-аналитика.
Когда остальные разошлись, Рей и Данат удобно устроились рядом с древом вероятностей, попивая чай.
— Думаешь, справимся?- сделал глоток мастер-аналитик.
— Должны,- вздохнул координатор.- Это не самый сложный случай. Помнишь предыдущий мир в конце?
— Да уж, сколько работаю, а такой бойни не помню. Тогда я впервые пожалел, что с нами Дарья, а не кто-нибудь постарше.
— А кто ещё? Старая гвардия переквалифицировались в Совет, а из младших она лучшая,- пожал плечами координатор.- Плохо, что наш мир далеко. Не сразу придут на помощь.
— Но этот мир удивителен,- улыбнулся мечтательно аналитик.- Даже жалко. Невероятно, как в нём развилась магия, да ещё и в союзе с техникой. Редкость, почти как у нас. Даже то, что останется после захвата, будет достойной прибавкой.
— А мне он не понравился,- твёрдо сказал координатор.- Рей, сам не видишь, что ли, сколько здесь гнили? Консервы нравов, а не мир!
— Не более чем другие,- покачал головой аналитик.- Донат, давай будем осторожнее. Этот пришелец из будущего беспокоит меня.