Предвестники апокалипсиса
Шрифт:
— У меня сигнал! Слабый…
Константин рванулся к пилоту, уставился на небольшой, встроенный в пульт экран – обзорные мониторы они даже не пытались включать. Трансляция подрагивающего изображения шла с правого борта, чуть выше того места, где размещался вход в шлюзовой отсек. Поначалу Сконев ничего не мог разглядеть, но вскоре глаза выискали в однородной черной пустоте нечто продолговатое, исчезающее менее чем в десяти метрах от корабля.
— Что это?
— Похоже на мост или трап, — пилот очень аккуратно регулировал позиции нескольких ползунков, стараясь по максимуму использовать фильтры и тем самым
— Внешние прожекторы не реагируют? — спросил Сконев, хотя и сам всего с минуту назад проверил несколько из них.
— Нет, может, вовсе перегорели.
— Тихо! — почти выкрикнул первый пилот.
Константин, до боли в глазах вглядывающийся в темное изображение, даже вздрогнул. В этот момент индикация пульта в очередной раз вспыхнула и погасла, однако в памяти Сконева успело отпечататься последнее, что показал экран: четко очерченная, явно искусственного происхождения узкая поверхность. Она действительно напоминала трап и убегала куда-то в сторону от корабля.
— Удачно причалили… — проговорил он. — Что случилось?
— Я принимаю радиосигнал. Сильный и стабильный.
— Можешь вывести на динамики?
— Попробую…
Не прошло и полуминуты, как Сконев услышал монотонный пульсирующий звук, заполнивший собой командный мостик. В звуке слышалось что-то жесткое, металлическое.
— Смотри не упусти, — вполголоса проговорил Константин. — Запись ведется?
— Разумеется… — пилот напряженно застыл у пульта.
К металлическому лязганью, доносившемуся из динамиков, добавились шорохи и скрежет. Звук нарастал, становился напряженным, и вдруг в нем прорезались голоса. Даже не голос – шепот. Далекий и неразборчивый.
Сконев до боли вслушивался в шум, пытаясь выудить из него хоть какую-то информацию.
Шепот окреп, но от этого не сделался понятнее. Универсальные переводчики никак не реагировали даже после того, как пилот частично убрал шумы. Ожидание и попытки дешифровки продолжались еще несколько минут, а потом собравшиеся на мостике почти одновременно расслышали первое слово – «наблюдатели».
Константин обернулся к второму пилоту:
— Если Хеели Де Хан в состоянии ходить, приведи ее сюда.
— Есть!
К тому времени, когда он вернулся, ведя под руку аллари, слова в динамиках обрели смысл, сложились в осмысленные предложения.
— Как вы себя чувствуете? — Сконев подал руку представительнице Содружества.
Та кивнула в ответ.
— Я подумал, вы должны сами это услышать. К сожалению, внутренняя связь барахлит. Потому прошу прощения за беспокойство.
Аллари неопределенно отмахнулась, явно уже прислушиваясь.
Голос в динамиках звучал уверенно, однако слова произносились с заметным акцентом. Даже, скорее, не акцентом – искажением из-за физиологических особенностей гортани говорившего. Назвавшие себя «наблюдателями» использовали язык Триумвирата человечества.
— Наблюдатели приветствуют паломников Храма Ожидания. Для проведения процедуры посвящения вам необходимо выделить по одному представителю от каждой разумной расы, присутствующей на борту корабля. Избранные представители должны проследовать в Храм Ожидания, где их будут ожидать. Паломники имеют право отказаться от процедуры посвящения и продолжить свои изыскания во Вселенной многих решений.
Голос
— Уже четвертый раз одно и то же крутит, — пояснил Сконев. — Ни откуда исходит сигнал, ни открыть обратный канал связи нам не удалось. Вам все это о чем-нибудь говорит?
— Храм Ожидания… — словно пробуя слова на вкус, произнесла аллари. — Я ничего не слышала о таком объекте. Так же, как и о Вселенной многих решений.
— Жаль, не видно встречающей делегации, — усмехнулся Сконев, но улыбка вышла натянутой. — По всей видимости, они готовы нас отпустить.
Проговорив приветствие в четвертый раз, голос в динамиках смолк. Металлический лязг и шорохи пошли на убыль. Их монотонные пульсации стихали, пока не превратились в еле заметный фоновый шум.
Сконеву не нравилась создавшаяся ситуация, не нравилась собственная беспомощность перед лицом таинственных Наблюдателей. Он устал и больше всего на свете хотел вновь оказаться в привычной обстановке. Константин никогда не чувствовал в себе духа первопроходцев и первооткрывателей. Куда лучше и разумнее зафиксировать координаты гиперпортала и предоставить их Триумвирату. Только что-то смущало в довольно пафосной альтернативе посвящению – «Вселенная многих решений». Кто знает, что под этим подразумевают неведомые инопланетники?
— Не воспользоваться подобным приглашением – преступление, — неожиданно для Сконева сказала Хеели Де Хан. — Вы имеете представление, где мы находимся?
— Нет, ни малейшего. Большинство систем вышло из строя.
— Полагаю, даже если бы все системы «Серого Кардинала» работали в штатном режиме – это ничего бы не изменило. Гиперпортал системы Цуатта имеет три направления: к Солнечной системе, Морю штормов и системе Назроа. Это известно мне, вам, любому пилоту. Как, по–вашему, мы находимся в одной из перечисленных мной систем?
Сконев отрицательно покачал головой.
— Процедура управления гиперпорталами выведена Содружеством аллари много лет назад. — продолжала Хеели Де Хан. — С тех пор она оставалась неизменной. Мы же обнаружили серьезную аномалию. Что же теперь получается? Вся система координат и расположение гипертрасс ничего не значат?
— Я понимаю, к чему вы ведете, и мне это не нравится, — вздохнул Сконев. — Но еще больше мне не нравится альтернатива.
— Простите…
— Вселенная многих решений. Можете считать меня параноиком, но в этом названии сквозит… — Константин не сразу подобрал нужное слово. Оно вертелось на языке, отдавало чем-то затхлым. — В нем сквозит неизбежностью. Не знаю, как сказать точнее.
— Что вы решаете, капитан?
— Мы пройдем посвящение. Или хотя бы узнаем – где мы и кто наши радушные хозяева. Раз уж пригласили. Только… — Сконев запнулся. — Вам не следует ходить.
— Вы же слышали сообщение, — удивилась аллари. — На борту «Серого Кардинала» присутствует другой представитель моей расы?
— Нет, разумеется, нет! Но я не могу позволить вам рисковать жизнью. Инцидент на Северном пределе…
— Это было мое решение, — отрезала Хеели Де Хан. — Я понимаю – вы чувствуете себя в ответе за наблюдателя Содружества. Мы сейчас не в том положении, чтобы следовать букве дипломатических договоренностей. Лучше не будем заставлять себя ждать. Капитан, вам необходимо выбрать мне напарника…