Предвестники апокалипсиса
Шрифт:
— Свечение, не свет, — разочаровано произнес он.
— Не туда смотрите…
Константин завертел головой и, наконец, понял, о чем говорила Хеели Де Хан. В противоположном конце коридора действительно виднелось светлое пятно. И оно двигалось, изменялось, словно было живое.
Они снова включили фонари, а спустя несколько минут быстрой ходьбы природа «живого» пятна стала очевидна. Коридор заканчивался плотной завесой не то дыма, не то пара. Свет исходил откуда-то из глубины этой завесы, которая странным образом оставалась цельной, не расплывалась и не проникала в коридор.
Сконев нервно
— Кажется, мы пришли… — сказала аллари.
— Храм?
— Не знаю, но это определенно какой-то рубеж. Остается решить – переступим мы его или повернем обратно.
— Очень хочется развернуться, — честно сказал Константин. Неизвестность его страшила.
— Согласна… но мы этого не сделаем.
— Может быть, Вселенная многих решений – не такая уж и плохая идея?.. — Сконев остановился у самой завесы, коснулся ее рукой. Ничего необычного – дым как дым.
— Может быть, — дрожь в голосе аллари усилился.
Неужели волнуется?
Необычно – за все время общения с представителями Содружества Константин не мог припомнить, чтобы они выходили из себя, нервничали. Всегда предельное спокойствие, уверенность в собственных силах и собственных решениях.
— Я иду первая.
— Уважаемая…
— Капитан, — быстро заговорила аллари, — мой скафандр не позволит мне развить достаточное усилие, чтобы выдернуть вас в случае опасности. А вы сможете вытащить меня. Это всего лишь рациональный выбор. Прошу, не спорьте.
Она перехватила винтовку левой рукой, а правую протянула Сконеву. Тот немного постоял в нерешительности, потом отошел на шаг, крепко обхватил ее ладонь. Не говоря больше ни слова, Хеели Де Хан ступила за завесу.
Константин чувствовал бешеное сердцебиение, в висках пульсировало. Он напрягся, готовый при малейшем признаке опасности вытащить аллари из-за клубящейся дымовой завесы.
— Все в порядке, — послышалось в наушниках. — Кажется, мы на месте…
Сконев выдохнул. Система жизнеобеспечения его скафандра не справлялась с нагрузкой, и по спине под тонкой материей комбинезона пролегли ручейки пота.
Задержать дыхание – ни для чего, рефлекторно. Собраться с силами.
Шаг.
Трудно сказать, было ли это частью храмового комплекса или каким-то иным сооружением. Так или иначе, но масштабы открывшейся панорамы поражали.
Сконев даже не смог бы назвать это помещением или пещерой, хотя изначальная природная составляющая в увиденном явно присутствовала.
Здесь было довольно светло. Он и аллари стояли на широкой, площадью не менее пятисот метров площадке. Она походила на естественное каменное образование с почти до блеска отполированным светлым центром и плавными, загнутыми вверх более темными краями. За краями (своеобразным парапетом) – глубокий провал. Константин осторожно заглянул вниз: дна не видно. Но какое-то движение там присутствовало. Сквозь поднимающиеся кверху клубы дыма он смутно разглядел неспешное перемещение огромных механизмов… Возможно, механизмов. Нечто вроде равномерно поднимающихся и опускающихся цилиндров или перекатывающихся огромных шаров. Все это движение происходило с порывами ветра и гулкими, раскатистыми звуками.
Свет исходил откуда-то снизу. Его источник не был понятен,
Стены состояли из множества жгутов, таких же, как и снаружи, только здесь их намного больше. Они переплетались, наслаивались друг на друга, образовывали ветвистые гирлянды, напоминающие невероятно разросшуюся корневую систему. Некоторые жгуты достигали в диаметре двух–трех метров, другие не превышали толщины человеческого пальца.
Не менее чем в километре от площадки, где стояли человек и аллари, расположилась еще одна площадка. В стороне от нее еще одна и еще… Десятки, сотни площадок. Некоторое соизмеримы с той, что была под ногами Сконева и Хеели Де Хан, другие много больше, способные вместить не то, что отдельные строения – целые комплексы или взлетно–посадочные поля. Впрочем, Константин приметил отдельные образования, которые вполне могли бы оказаться строениями. Но все они располагались довольно далеко, и рассмотреть их лучше не представлялось возможным. Все площадки соединялись между собой узкими мостами.
Вся эта сеть перемежалась толстыми колоннами, возникающими из дыма и пропадающими в сгущающейся над головой темноте. На их гладкую, отливающую голубым поверхность падали тени от клубящегося дыма.
— Похоже, все это отлично работает, — проговорил Сконев.
— Ничего подобного не видела, — согласилась аллари. Судя по тону, она удивлена не меньше человека.
— И опять никого… — Константин развел руками. — Что теперь? Чтобы все это осмотреть, понадобится не одна неделя, — он поднял лежащий у самого края площадки какой-то осколок, взвесил в руке: необычно тяжелый для своего небольшого размера.
Вдруг его внимание привлекло движение. Даже не движение – ощущение чужого присутствия. Он резко отбросил осколок, окинул взглядом площадку. Всего в паре десятков шагов от него стояло существо и со странным выражением на морщинистом лице наблюдало за гостями.
Непроизвольно рука Сконева потянулась к винтовке, но он погасил в себе желание взять инопланетника на прицел.
Никто не двигался, никто не произнес ни слова. Константин мог поклясться, что еще мгновение назад на площадке кроме его самого и Хеели Де Хан – никого не было. Откуда взялось существо?
Неловкое молчание затягивалось. Первой его нарушила аллари:
— Приветствуем вас, — поклонилась она. — Мы пришли с миром. Меня зовут Хеели Де Хан – представительница Содружества аллари. Мой спутник – Константин Сконев, представитель Триумвирата человечества. Вы нас понимаете?
«Своевременный вопрос…», — про себя усмехнулся Сконев.
— Наблюдатель приветствует паломников Храма Ожидания, — неожиданно ровным голосом, проговорило существо.
Оно не носило одежды. Вообще никакой. Поджарое тело со множеством небольших костяных наростов поддерживалось в горизонтальном положении длинными четырехпалыми руками и ногами. Причем на кончиках пальцев присутствовали не то плоские подушечки, не то присоски. Темно–зеленая кожа. Голова существа походила на обтянутый кожей человеческий череп, сильно заостренный к подбородку. Глаза без зрачков, черные. На шее все время что-то шевелится, вроде коротких отростков–щупалец.